Дли того чтобы нам понять характер и значение иудейских пророков как социальных деятелей, нужно отдать себе отчет о той социальной и экономической обстановке жизни иудейского народа, при которой они выступали и действовали. Но еще важнее здесь духовная атмосфера ее. Отличительной чертой всего мировоззрения и общего уклада жизни иудейского народа, в частности, и экономической, является господство идеала теократии. Ему присуще убеждение, что все экономические и правовые отношения регулируются непосредственно Ягве–Иеговой, т. е. самим Богом. Поэтому то, что в настоящее время излагается в законодательных кодексах и представляет собою содержание светского законодательства, у Израиля составляет предмет законодательства религиозного и излагается в различных местах так называемого Пятикнижия Моисеева, этого своеобразного законодательства Израиля.

В основе социального законодательства здесь лежит та идея, что социальной единицей является весь еврейский народ. Его права вместе с его обязанностями устанавливаются Синайским союзом с Иеговой. На этом основании вся земля обетованная, которая была завоевана у Ханаана[41], принадлежитвсемународу, а не отдельным лицам, которые толькопользуютсяотдельными ее частями. Таково воззрение: насколько полно оно осуществлялось в жизни — это вопрос другой, но принципиальная точка зрения была такова.