В вопросе о способах приобретения собственности нормальным и дозволенным его видом у отцов церкви считается приобретение трудом; что же касается допустимых размеров ее, то обращается внимание на то, соответствуют ли они потребностям или же выше последних— излишек считается предосудительным. По «Учению 12 апостолов», от приходящих членов общины требуется обязательное занятие ремеслом, и они предостерегаются от праздного времяпрепровождения. Античное воззрение, с которым мы знакомимся у Платона и у Аристотеля, именно пренебрежительное отношение к физическому или «производительному» труду, здесь окончательно преодолевается. Целый ряд церковных писателей учит о том, как хорошо иметь заработок от собственного труда, как похвален труд и как предосудительна праздность. Василий Великий и Иоанн Златоуст в один голос повторяют это; последний сознательно борется с презрением античного мира к физическому труду и вместе с блаженным Августином восхваляет достоинства всех видов труда. При этом из разных видов труда или профессий, которые были доступны христианам, исключались лишь те, которые противоречили христианской нравственности, такой являлась, например, профессия актеров, гладиаторов и вообще бойцов в цирке. Что касается других общеполезных профессий, то они считаются дозволенными.