Указание обязанности помогать бедным в той или другой форме мы встречаем у целого ряда христианских писателей того времени, причем иногда, как латинский писатель Лактанций (начала IV в.), приближающихся в своих суждениях к социализму. Нападая на неравенство имущества, Лактанций рассматривает его как состояние греховное, вызванное отпадением от первоначального естественного состояния человечества, при котором люди были имущественно равны. Тем не менее, одновременно он подвергает критике и идеи Платона, осуждая его коммунизм, в особенности же институт общности жен. Применение при современных условиях идей Платона, по мнению Лактанция, неисполнимо, — люди не могут всегда оставаться настолько мудрыми, чтобы презирать деньги. Но при этом он высказывается за утверждение жизни на началах справедливости и равенства, понимая это равенство в смысле правил жизни, отменяющих всякие привилегии. Основным грехопадением, с которого началось всякое неравенство, является разделение в частную собственность земли, которая должна быть обрабатываема сообща. Поэтому он считает существование частной собственности на землю явлением ненормальным, несправедливым. Затем он прибавляет вместе с другими христианскими писателями III века, что для улучшения человека нужна не отмена частной собственности, а уничтожение гордости, самовозвеличения и самоутверждения, нужно установить братские отношения между людьми, на что способна только христианская религия. Тогда как у Платона требуется отмена частной собственности законодательным путем, Лактанций требует преобразования внутреннего мира человека, и тогда изменятся внешние отношения между людьми к лучшему, богатство будет употребляться в общих интересах. Одной из форм наилучшего употребления богатства он считает помощь бедным, выкуп пленников, поддержку вдов и сирот; напротив, расточительное употребление богатства он считает неразумным.

Остановимся еще на некоторых суждениях по экономическим вопросам наиболее выдающихся отцов церкви IV века.