Следующим представителем классической политической экономии является Кернс. Ему принадлежит ряд монографий, из которых важнейшая — о методах политической экономии. Кроме того, ему же принадлежит сочинение под заглавием «О некоторых основных принципах политической экономии», которое распадается на три части: о цене, о труде и капитале и о международной торговле. Кернс в этой книге, между прочим, касается вопросов о заработной плате, условиях конкуренции труда. Если Милль сделал шаг вперед при исследовании им отвлеченной формулировки заработной платы Рикардо, указав на ограничение этого закона обычаем и привычками, то Кернс вводит еще другое соображение, именно указывает, что конкуренция между представителями труда и капитала вовсе не совершается в той общей форме, как это представляет себе Рикардо. В действительности рабочий класс распадается на группы рабочих специалистов в данной области; эти группы между собой фактически не конкурируют, и конкуренция протекает в пределах этих обособленных групп. Вследствие этого весь процесс взаимоотношения труда и капитала приобретает совершенно другой характер. Это — весьма важное соображение, особенно для теории тред–юнионов, профессиональных союзов, самое существование которых основано на этой идее существования групп, не конкурирующих между собой, замкнутых в определенных границах.