Аристотель сам не указывает идеального устройства государства; более того, он даже не считает возможным найти такое устройство, ибо различные формы государства могут наиболее соответствовать при разных условиях и у разных народов. Достаточно только, если представитель верховной власти действует в интересах общего блага, и в таком случае политическое устройство будет правильным. Но он различает основные формы государства, причем каждую форму он рассматривает в ее нормальном, естественном виде, а затем в ее вырождении. Такими формами нормального государства являются: монархия, аристократия и республика, вырождающиеся в тиранию, олигархию и демократию.

Хотя Аристотель устраняет принципиальную возможность нарисовать идеал государства, тем не менее, он не отказывается от обсуждения вопроса о желательном его устройстве. В политическом отношении оно принимает форму аристократической республики. Государственной единицей является греческий город с округой — полис. Государство должно быть достаточных размеров, чтобы быть независимым в удовлетворении своих потребностей в пределах собственной политической территории, но в то же время не должно быть чрезмерно велико. В интересах торговых и стратегических выгоднее, чтобы оно лежало у моря, другой же стороной примыкало к материку, вообще к суше. Плодородной землей, принадлежащей государству, должны пользоваться все нуждающиеся. Это государство для своего самосохранения нуждается в земледельцах, в промышленниках, воинах, жрецах и, наконец, в политиках. Но не все представители этих занятий могут стать гражданами идеального государства, потому что эти последние должны быть добродетельны, а добродетель, как мы знаем, несовместима для Аристотеля с неблагородным занятием купца или ремесленника. У крестьян, кроме того, для упражнения в добродетели отсутствует необходимый досуг. Поэтому, верный своему пренебрежительному отношению к производительному труду, Аристотель в своем идеальном государстве лишает права гражданства всех этих представителей производительного труда. Ответственными за государственную цельность и ведение государственного корабля признаются у него только воины и политики, из среды которых избираются жрецы. Те, которые смолоду занимаются военной службой, состарившись, переходят в разряд государственных мужей. Следовательно, в идеальном государстве Аристотеля так же, как в идеальном государстве Платона, воспроизводится разделение между аристократией, пользующейся правами гражданства и обнимающей класс правителей и воинов, и гражданами, которые занимаются низшим, т. е. производительным трудом. Одинаково, как и Платон, он мало интересуется судьбой этих производительных классов. Среди полноправных граждан существует полное политическое равенство. И у Аристотеля установляются общие обеды по спартанскому образцу. Но это не сопровождается общностью имущества. Земля раздается здесь в частную собственность, которая вообще в этом государстве сохраняется. «Если возможно, — говорит Аристотель, — поле должно возделываться рабами, потому что рабы вообще являются наилучшими работниками для низших и грубых работ»[112]. Первенствующее значение для Аристотеля, как и для Платона, получает забота о воспитании. Значительная часть той книги «Политики», в которой излагается проект идеального государства, посвящена изложению педагогического плана[113].