1. Я желаю навсегда сохранить в своей душе память об этом святом муже и взираю на все его деяния, словно с дозорной башни.2998 Я испил горечь слишком быстро достигшей нас вести и с необычайным волнением узнал то, что и сейчас предпочел бы не знать: на небесах уже вкушает покой муж, которого мы всё еще числили на земле.

2. Вы спрашиваете, кто предупредил сообщением о его смерти письмо от вашей святости? Я не помню подателя вести: не охотно мы обычно вспоминаем вестников печати. Море же тогда было несудоходным, и варварской угрозой были охвачены земли.2999 Казалось бы, никто не мог прийти, однако нашелся гонец для этой вести. Мне иногда кажется, что сам святой возвестил о себе нам. Он, разрешившись от уз тела и получив вечную награду за свои труды, присоединился Христу в ангельском служении и желал разрешить от заблуждения любящего его, чтобы мы не умоляли о продолжении дней для того, кому уже преподносился дap вечной жизни.

3. Итак, ушел, а не умер испытанный воин Иисуса Христа, переселился от нас, сменив эту бренную землю на небо, и, поднимаясь на крыльях и взмахивая духовными веслами,3000 он говорит: Вот, далеко удалился я и бежал (Пс. 54. 8).3001 Ведь апостольским духом он уже давно желал оставить землю, но по общим молитвам медлил, как мы читаем об апостоле Петре,3002 поскольку его пребывание во плоти было необходимо для Церкви.3003 Он жил не для себя, но для других и был для народов служителем жизни вечной, чтобы прежде обрести ее плод в других, чем признание себе.

4. И вот он житель и гражданин небесного и вечного града Иерусалима.3004 Он видит великолепие и величие его: чистое золото,3005 камень драгоценный, вечный свет без солнца. Это он давно знал, но теперь, видя все наяву, он восклицает: Как слышали мы, так и увидели во граде Господа сил, во граде Бога нашего (Пс. 47. 9)! И так, пребывая там, он взывает к народу Божьему: О, Израиль! Как велик дом Божий, и как пространно место владычества его! Велик он и не имеет конца (Вар. 3. 24–25).

5. Но что это? Размышляя о достоинствах этого мужа и словно духом следуя вслед за ним и смешиваясь — не по заслугам, но из любви к нему — с сонмом святых, встречающих его, я почти забыл о себе. Разве не взят от нас оплот веры, благодати и святости? Его не могли поразить своими варварскими стрелами столько раз нападавшие полчища готов, его не могла одолеть воинственная ярость бесчисленных народов. Даже те, кто грабил прочие места, рядом с ним просили о мире. Не понимающим же, как без единого воина город противостоит таким полчищам, более мудрые отвечали: внутри живет подобный Елисею, почти равный ему годами и одинаковый ему по духу; и варвары опасались, как бы не поразила их слепота, как сирийское войско.3006

6. И все–таки различны дары Христа Своим ученикам. Елисей в Самарию привел пленное войско сирийцев,3007 а святой Ахолий своими молитвами из македонских пределов изгнал победителей. Кому неясно, что было делом высшей силы, чтобы там, где не было ни одного воина, они изгонялись без воина? Разве не слепы те, которые бегут, хотя их никто не гонит? Но гнал их святой Ахолий, и сражался он не мечом, а молитвой, не копьем, а благочестием.

7. Или неведомо нам, что святые сражаются, даже когда они на первый взгляд бездействуют? Разве не отдыхал Елисей?3008 Конечно, его тело оставалось праздным, но дух воинствовал и сражался молитвами, когда в стане сирийцев послышался шум всадников и шум силы великой,3009 так что они решили, что идут против них на помощь народу израильскому войска других царей. И побежали сирийцы, пораженные великим страхом. И их стан стали расхищать четверо прокаженных, которые пришли туда только затем, чтобы найти свою смерть. Разве в Македонии Господь не совершил подобные или даже, пожалуй, более великие чудеса по молитвам святого Ахолия? Ведь не из–за пустого страха и лишней предосторожности пришли в замешательство и смятение готы, но из–за свирепствующей моровой язвы и разгорающейся эпидемии. И тогда они убежали, чтобы спастись, а затем, вернувшись, они испросили мир, чтобы остаться в живых.

8. Вот мы увидели в благодеяниях этого великого мужа прежние времена и дела пророков, но стали очевидцами того, о чем только читали. При жизни он постоянно находился среди оружия и битвы, своим благочестием, как Елисей, прекращая сражение. Когда же согражданам была возвращена безопасность, его святая душа отлетела, что стало для них горем худшим самой войны. Он вознесся на небо, но не на огненной колеснице и не на огненных конях, как Илия.3010^— разве только мы этого не видели! — и не в движении воздуха, но по воле и кротости Бога нашего и в веселии святых ангелов, которые с радостью приветствовали приход к ним такого великого мужа.

9. Да и как мы можем сомневаться в этом при очевидном сходстве еще одного обстоятельства. Словно в самый миг восхождения на небо сбросив покров своей милоти,3011 он облек священными одеждами епископского служения своего ученика, святого Анисия.3012 О добродетели и благодати этого человека я слышу не в первый раз и узнал не из ваших посланий, но увидел из ваших писем. Словно предчувствуя в нем своего наследника, Ахолий хотя не называл его явно, но указывал прикровенно похвалой его заботливой помощи и усердию, и казалось, что так он объявляет Анисия своим преемником, поскольку к сану первосвященника приходит не новичок, но приступает к нему испытанный совершитель таинства. О таких людях прекрасно говорит Евангелие: Хорошо, добрый и верный раб, в малом ты был верен, над многим тебя поставлю (Мф. 25. 23).

10. Это у меня с вами общее о святом Ахолии. Однако вот то, что меня особенно сблизило с этим блаженной памяти мужем: он даровал мне встречу с собой. Когда он прибыл в Италию,3013 меня удерживала изнуряющая болезнь, и я не мог поспешить ему навстречу, — но он приехал сам ко мне, сам посетил меня! С каким порывом, с какой любовью устремились мы друг ко другу! С какой скорбью оплакивали мы беды этого века и превратности его! Потоком слез мы омочили нашу одежду и не размыкали объятий, наслаждаясь желаннейшей для обоих встречей, к которой мы так давно стремились! Вот так великодушно он исполнил мое желание увидеть его. Конечно, лучше и полнее мы узнаём человека по его душе, которую мы в нем любим, однако мы все равно желаем увидеть его в телесном облике. Так некогда цари земные стремились увидеть лицо Соломона и услышать его мудрость.3014

11. Итак, Ахолий покинул нас и оставил нас в открытом море.3015 Его приобретение стало для многих потерей, которую труднее вынести, чем ярость варваров, потому что он ее умирял. Кто теперь сможет восполнить эту утрату? Восполняет Господь, да и сам этот муж останется в своем ученике, как показывают ваши решения, которые как бы говорят: Дайте Левии тех, которые его, и истину его мужу святому (Втор. 33. 8).3016 Вы избрали его поросль, возросшую его заботой и воспитанием, вы избрали подражателя святого мужа, который сказал своему отцу и своей матери: Я не увидел тебя, — и не узнал своих братьев и сыновей своих, сохранил слово Господа и сберег завет Его (Втор. 33. 9). И народы расскажут о его праведности3017.

12. Такова жизнь этого мужа, таково наследие, таков образ жизни, таково ее завершение. Мальчиком он ушел в монастырь и жил в пределах Ахайи,3018 затворившись в тесной келье, но молва о нем достигла многих дальних стран. К высшему священному служению его умолили македонские жители, избрали епископы. И там, где прежде из–за епископа вера находилась в небрежении, благодаря епископу начал возводиться прочный ее фундамент.

13. Ученик Ахолия, подражая ему, и сам сказал своему отцу и своей матери: Я не увидел тебя. Никого не видел он из–за своего усердия, не видел из–за своей любви, и братьев своих не узнал (Втор. 33. 9), потому что желал узнать Господа. И он узнал Слово Господа, он хранит завет Его, он продолжает приносить и поныне жертву на алтарь Его.

14. Благослови, Господь, его веру, святость и усердие! Благословение Твое да приидет на главу его и на темя!3019 Да будет он почитаем среди братьев своих! Да будет он образом тельца!3020 Да приводит он в смятение сердца врагов и да утешает умы святых! И о нем суд священнослужителей Твоих, как лилия, да процветет!3021

Будьте здоровы, братья, и любите меня, потому что я вас люблю.