1.Я отправил тебе книгу, о которой ты просил, написанную яснее и разборчивее, чем та, что я послал ранее, чтобы читалось легко и не было никаких помех для твоею суждения. Ибо первый список написан не ради красы, но по необходимости; поскольку мы не все диктуем, и тем более ночами, когда не хотим быть в тягость и обузой другим, ибо все, что диктуется, стремится вперед и несется потоком.

2.Нам же важно со всей тщательностью и привычным для себя образом вести старческую беседу и продвигаться неспешно, медленным шагом2911, и нам удобнее утруждать собственную руку своим стилосом, чтобы не показалось, что мы

что–то преувеличиваем, нежели утаиваем, и чтобы нам не краснеть еще перед кем–то пишущим, но без постороннего судьи не только ушами, но и глазами самим оценивать то, что пишем. Ибо язык быстрее руки, как гласит Писание:Язык мой–трость книжника–скорописца(Пс. 44. 2).

3.Но может быть, ты скажешь, что скорость зависела от пишущего. Однако тебе хорошо известно, что только проворство быстро пишущего писца могло уловить течение пророческой речи. Апостол Павел так же писал своей рукой, как сам он говорит:Написал вам своею рукою(Гал. 6. 11), он — чтобы почтить их, а мы — от стыда.

4.Однако пока ты выносишь суждение о книгах, развлечем друг друга письмами, которые имеют свойство соединять нас чувствами, хотя мы разделены расстоянием; в них читающий видит отсутствующего, и беседа в письмах связывает разлученных; в них мы передаем другу частичку нашей души и как бы вливаем в него наш дух.

5.Ведь если, как ты советуешь, в письмах будет что–то от древних писаний, то станет видно, что души не только объединяются для познания истинного учения, но полнее сохранится вид и образ настоящей беседы, чтобы в чередовании взаимных вопросов и ответов состязательность вела к единой цели и соединяла друзей, для которых это способ побудить друг друга к занятиям и общению.

6.И стоит ли мне приводить в пример наших предков, которые своими посланиями вливали веру в умы народов и писали, обращаясь к целым народам в совокупности,2912и, отсутствуя, в письмах заявляли о своем присутствии, как говорил святой апостол Павел, что он отсутствует телом, но присутствует духом2913не только когда пишет, но и когда судит? Так, отсутствуя, в послании он выносил осуждение и точно так же через послание — прощал.2914Ибо послание Павла было неким образом его присутствия и видом деяния.

7.Ведь не было так, что послания его, в отличие от посланий других,строги и сильны, а в личном присутствии oн слаб,и речь его незначительна(2 Кор. 10. 10); но как присутствие апостола, так и послание его таково, что вид наставления соответствует сути дела, ибокаковы мы на словах в посланиях заочно, таковы и на деле лично(2 Кор. 10. 11). Образ своего присутствия он выразил в посланиях, а плод и свидетельство — на деле.

Прощай и люби нас, как и ныне.