1. Сладостно мне и вспомнить старую дружбу, и с благодарностью храню я в памяти благодеяния, которые ты нередко при моем посредничестве милостиво изливал на других. Οтсюда явствует, что отнюдь не из чувства неблагодарности решился я отклонить твое посещение, которое прежде всегда было для меня самым желанным. Но я кратко объясню, по какой причине я так поступил.

2. Я видел, что только у меня в твоем окружении было отнято естественное право слышать, с целью лишить меня возможности и говорить, ибо ты нередко бывал раздосадован тем, что до меня доходят некие известия о принятых в консистории решениях. Итак, я оказался непричастным к общей деятельности, хотя Господь Иисус говорит, чтонет ничего тайного,что не сделалось бы явным(Лк. 8:17). Посему я с какой мог почтительностью исполнил императорское решение и позаботился, чтобы у тебя не было причины беспокоиться, сделав так, чтобы мне не рассказывали что–либо из императорских постановлений; или я не буду присутствовать, или не буду слушать, чтобы никто не боялся говорить, или прослыву соней, или так буду слушать, чтобы мой слух был открыт, а голос загражден и я не имел возможности сказать об услышанном, чтобы не подвергнуть опасности тех, на кого падет подозрение в предательстве.

3. Так что мне было делать? Не слушать? Но я не мог залепить уши воском из древних басен3569. Разгласить? Но чего я мог бы бояться в твоих приказах, того должен был остерегаться и в собственных словах, чтобы не пролилась кровь. Молчать? Но это была бы самая жалкая участь из всех: совесть была бы связана, язык вырван. И что тогда? Если священник не скажет заблудшему, тот умрет со своей виной, и священник будет подлежать наказанию, потому что не увещевал заблуждавшегося3570.

4. Выслушай мои слова, августейший император! Не могу отрицать, что тебе присуща ревность в вере, не отпираюсь, что есть страх Божий: однако в тебе есть природная горячность, которую если кто захочет смягчить, ты быстро обращаешь к милосердию, а если кто подстегивает — ты еще больше распаляешься, так что едва можешь удержать ее. О если бы никто не подстрекал, раз никто не смягчает! Я охотно оставляю это тебе, чтобы ты удерживал себя сам и стремлением к благочестию побеждал.

5. Я предпочел вверить этот порыв гнева твоим тайным размышлениям, чем, возможно, пробудить принародно моими поступками. Посему я предпочел и чем–то погрешить против своего долга, нежели против смирения; я предпочел, чтобы другим не хватало во мне епископской властности, нежели чтобы тебе недоставало во мне почтительности самого любящего человека; но всё это лишь для того, чтобы, победив свою горячность, ты обрел способность выбрать решение. В свое оправдание я сослался на телесную немощь, в самом деле жестокую: если бы милосердным мужам не удалось кое–как облегчить ее, то я предпочел бы умереть, чем в течение двух или трех дней не иметь возможности встретить тебя; но я ничего не мог поделать.

6. В городе Фессалоники совершено злодеяние, какого не было ни на чьей памяти. Я никак не мог воспрепятствовать этому, хотя еще раньше говорил, что это будет величайшая жестокость, хотя я столько раз просил, хотя ты и сам по размышлении зрелом счел это тяжким преступлением, — этого груза я не мог облегчить. Когда об этом впервые прошел слух, а из–за прибытия галльских епископов собрался синод епископов, — не было никого, кто не стенал бы; никто не воспринял известие равнодушно. Нисколько не оправдывала твой поступок и дружба с Амвросием, более того, осуждение содеянного еше более усилилось, если бы не говорили о необходимости примирения с Богом

7. Разве стыдно тебе, император, поступить так, как поступил царь, пророк и родоначальник Христа по плоти Давид? Когда ему рассказали о богаче — владельце многих стад, который отобрал единственную овечку бедняка и зарезал ее для своего гостя3571, он понял, что этот пример изобличает его самого и его деяния, и сказал:Согрешил я перед Господом(2 Цар. 12:13). Поэтому терпеливо снеси, император, если тебе скажут: ты сделал то, о чем пророк сказал царю Давиду. Если ты спокойно выслушаешь это и скажешь: Согрешил я перед Господом, если произнесешь те царские и пророческие слова:Придите, поклонимся и припадем к Нему,и плачем пред Господом,Творцом нашим(Пс. 94:6), — то будет и тебе сказано: «Так как ты каешься, отпустил тебе Господь грех твой, и ты не умрешь»3572.

8. И вновь, когда Давид приказал исчислить народ, вздрогнуло сердце его3573и сказал он Господу:Тяжко согрешил я, сотворив слово сие; и ныне, Господи, отними беззаконие раба Твоего, ибо я со­вершил тяжкое преступление(2 Цар. 24:10). И вновь послан был к нему пророк Нафан3574, который предложил ему три кары, чтобы он избрал: голод в стране в течение трех лет3575, три месяца бежать от лица врагов своих или трехдневный мор на земле. Давид ответил:Тяжки мне эти три кары, но пусть впаду в руки Господа, ибо весьма велико милосердие Его, только бы в руки человеческие не впасть мне (2 Цар. 24:14). Вина его состояла в том, что он пожелал узнать число всего народа, который был с ним, а знать это подобало лишь Богу.

9. Был морв народе израильском от утра до часа обеденного… когда увиделДавидангела, поражавшего народ, и сказал:Вот, я согрешил и я, пастырь, сотворил зло, а эти овцы, что сделали они? Пусть же рука Твоя обратится на меня и на дом отца моего (2 Цар. 24:15, 17). Тогда Господь пожалел и повелел ангелу пощадить народ, а Давид принес жертву: ведь тогда жертвы приносили за преступление, сейчас же это жертвы покаяния. Благодаря своему смирению он стал более приятен Богу: неудивительно, если человек грешит, но достойно порицания, если он не признает, что заблуждался, и не смиряется перед Богом.

10. Святой Иов, могущественный в веке этом, говорит: я не скрыл греха моего, но пред всем народом возвестил3576. Свирепому царю Саулу сказал Ионафан, сын его: не грешипротив раба твоего Давида… Для чего тыгрешишьпротив невинной крови,чтобыумертвить Давида без причины(1 Цар. 19:4, 5)? Хотя он и был царем, но согрешил бы, если бы убил невинного. Также и Давид, когда уже овладел царством и услышал, что невинный Авенир убит Иоавом, предводителем его войска, сказал:Невинен я и царство мое отныне и вовек в крови Авенира, сына Нирова(2 Цар. 3:28) — и постился в печали.

11. Я написал это не для того, чтобы обличить тебя, но чтобы примеры царей побудили тебя снять этот грех с твоего царства; а снимешь ты его, смирив пред Богом свою душу. Ты — человек, и к тебе приходит искушение, победи его. Гpex снимается лишь слезами и покаянием. Ни ангел, ни архангел, лишь Сам Господь может сказать:Я с вами(Мф. 28:20), не смягчает вину, когда мы согрешили, если не принесем покаяние.

12. Убеждаю, прошу, побуждаю, увещаю, потому что меня удручает, что ты, бывший примером неслыханного благочестия, стоявший на вершине милости, не терпевший, чтобы опасности подвергались виновные, не печалишься о гибели стольких невиновных3577. Хотя ты был весьма успешен в битвах, хотя в других вещах ты также достоин похвал, но вершиной твоих дел всегда было благочестие. Тебе позавидовал дьявол в самом великом. Победи его, пока еще у тебя есть чем побеждать. Не прибавляй к своему греху другой грех, покушаясь на то, покушение на что многим навредило.

13. Пусть во всём остальном я должник твоего благочестия, которому не могу не быть благодарным, и благочестие это предпочитал многим императорам и лишь с одним сравнивал3578. Я действую по отношению к тебе не из строптивости, но из страха; я не осмелюсь принести жертву, если ты захочешь присутствовать [в церкви]. Или то, что не дозволено из–за крови одного невиновного, из–за крови многих дозволено? Не думаю.

14. Я пишу собственноручно то, что ты будешь читать один. Господь освободит меня от всех терзаний, потому что ни от человека, ни через человека, но открыто я указал, что мне запрещено. Той самой ночью, когда я готовился выйти [тебя встречать], я был встревожен: ты, как оказалось, пришел в церковь, но мне нельзя было совершать священнодействие. Я опускаю другое — я мог бы уберечься, но всё стерпел, я думаю, из любви к тебе. Да сотворит Господь, чтобы всё происходило мирно. Бог наш увещает многообразно: небесными знамениями, повелениями пророков, даже видениями грешников хочет привести нас к пониманию, как нам просить Его устранить смуты, сохранить мир вашей власти, чтобы устояла вера и спокойствие Церкви, которой на пользу, чтобы императоры были благочестивыми христианами.

15. Конечно, ты хочешь угодить Богу. Время всякой вещи(Екк. 3:1), как написано:Время действовать, Господи(Пс. 118:126) и:Время благоугождения, Боже(Пс. 68:14). Тогда принесешь ты жертву, когда получишь возможность священнодействия, когда приношение твое будет приятно Богу. Разве не радостно было бы мне иметь благоволение императора, чтобы действовать по твоей воле, если бы была такая возможность? Простая молитва — тоже священнодействие: одна несет прощение, другая — обиду, потому что в одной есть смирение, а в другой — презрение. Ибо это глас Бога, желающего исполнения Своего повеления, а не жертвы3579. Возглашает это Бог, Моисей возвещает народу, Павел проповедует языкам. Сделай то, что по твоему разумению в нынешних обстоятельствах будет угоднее. Он сказал:Милости хочу, а не жертвы(Мф. 9:13;Ос. 6:6). Поэтому христиане скорее те, кто осуждает свой грех, чем те, кто считает нужным его защищать.В начале своей речи праведник обвиняет себя(Притч. 18:17). Праведен тот, кто, согрешив, обвиняет себя, а не тот, кто себя хвалит.

16. О если бы, император, прежде я скорее поверил самому себе, нежели твоему нраву. Пока я думал, что ты быстро прощаешь и быстро отменяешь наказание, как ты часто делал, тебя упредили, и я не предотвратил того, чего не должен был остерегаться. Но благодарение Господу за то, что Он хочет наказать своих рабов, чтобы не погубить их. Это у меня общее с пророками, а у тебя будет общим со святыми.

17. Разве не стоит у меня перед глазами отец Грациана3580? Другие твои святые родственники должны простить. Сладостное для меня имя я поставил впереди тех, к кому питаю равную любовь. Люблю, почитаю, молюсь. Если веришь, послушайся, признай тогда то, что я говорю, а если не веришь, прости то, что я делаю, предпочитая Бога.

Блаженнейший и процветающий император август, наслаждайся постоянным спокойствием со святыми твоими чадами.