1. Для меня не было тайной, что горькой скорбью ты будешь скорбеть о кончине своей сестры, однако не с тем, чтобы отдалиться от нас, но с тем, чтобы вернуться к нам. Ведь хотя утешения не доставляют радости опечаленным, однако подчас они необходимы. Ты же удалился в горы и обитаешь меж берлогами диких зверей,2161 отказавшись от общения со всеми людьми, и, что тяжелее всего, по собственной воле.

2. Этого ли заслужила сестра твоя, чтобы из–за нее, благодаря кому ты должен был бы восславить человеческую природу, породившую столь выдающуюся жену, эта природа для тебя обесценилась? Несомненно, уходя из жизни, сестра твоя успокаивала себя мыслью, что оставляет тебя родителем племянников, защитником детей, помощником покинутых. Ты же настолько удалился и oт племянников, и от нас, что мы не ощущаем плода этого утешения. Они, эти милые чада, ждут от тебя не скорби, но утешения, чтобы, видя тебя, могли они верить, что мать у них не умерла, чтобы в тебе могли они узнавать ее, в тебе чувствовать ее присутствие, в тебе ощущать продолжение ее жизни.

3. Но ты скорбишь, что она умерла внезапно, в столь цветущем возрасте. Однако это общая участь не только людей, но даже городов и стран. В самом деле, возвращаясь из града Бононии, ты оставил позади Клатерну,2162 саму Бононию, Мугину,2163 Pегий,2164 справа был виден Бриксилл,2165 спереди приближалась Плаценция,2166 в самом на названии которой до сих пор звучит древнее величие, слева ты видел заброшенные земли Апеннин, сожалея о них и с тяжелым чувством вновь и вновь помышляя о том, сколько здесь некогда было укрепленных поселений и процветающих народов. И вот столько трупов полуразрушенных городов2167 и приготовленных к погребению стран, представившихся взору, не убеждают ли тебя, что уход одной, пусть и святой и удивительной женщины должен считаться сравнительно меньшим злом, особенно если учесть, что те сокрушены и разрушены2168 навеки, она же, до времени отнятая у нас, там проводит жизнь лучшую?

4. Итак, я думаю, что не столько оплакивать ее надо, сколько провожать молитвами, я полагаю, что тебе следует не слезами ее огорчать, но скорее в приношениях2169 вверять ее душу Господу.

5. Но может быть, ты добавишь, что не сомневаешься в ее благочестии и вере, однако переносить тоску, что ты ее уже никогда не увидишь во плоти, для тебя высшая мука. Не трогает тебя даже и апостольское слово, которое гласит, что отныне мы никого не знаем по плоти; если же и знали Христа по плоти, то ныне уже не знаем (2 Кор. 5. 16)? Ибо плоть наша не может быть вечной и долговременной. Ей необходимо умереть, чтобы воскреснуть, необходимо разрешиться, чтобы упокоиться,2170 чтобы положить конец греху. И потому многих мы знали по плоти, а ныне уже не знаем. Самого Господа Иисуса мы знали, — говорит апостол, — по плоти, а ныне уже не знаем. Ведь Он уже совлек с Себя ризы плоти, уже невидим в облике человека,2171 уже за всех умер, и все в Нем умерли, но с тем чтобы чрез Него обновленные и оживотворенные Духом жили уже не для себя, но для Христа.2172 Потому и в другом месте говорит тот же апостол: И уже не я живу, но живет во мне Христос (Гал. 2. 20).

6. И закономерно, что тот, кто ранее познал Христа по плоти,2173 теперь узнаёт Его в незримых действиях, и уже не плоть Его, но силу исследует; тот, кто прежде был гонителем,2174 кто с ненавистью и враждой притеснял учеников Человека и последователей Плоти, впоследствии стал учителем язычников2175 и начал благовествовать поклоняющимся величию Божию и наставлять их. И потому он добавил: Кто во Христе, тот новая тварь (2 Кор. 5. 17), то есть кто совершенен во Христе, тот новая тварь, ибо тот, кто плоть, несовершенен. Наконец, Сам Бог говорит: Не пребудет Дух Мой в этих людях, потому что они плоть (Быт. 6. 3). Итак, плотской не во Христе, но кто во Христе, тот новая тварь, не по природной новизне, но по благодати. Итак, древнее, то, что было по плоти, прошло, теперь все новое (2 Кор. 5. 17). Что это, если не то, что узнал книжник, наученный Царству Небесному, и подобный ему хозяин, который выносит из сокровищницы своей новое и старое (Мф. 13. 52), и нет ни старого без нового, ни нового без старого? Потому и Церковь говорит: Новое и старое сберегла Я тебе (Песн. 7. 14). Но древнее прошло, то есть сокрытые тайны2176 закона, во Христе теперь все новое.

7. Это и есть та новая тварь, о которой говорит апостол, обращаясь к галатам: Ибо во Христе Иисусе не имеет силы ни обрезание, ни необрезание (Гал. 5. 6), но новая тварь, чрез которую процветает уже обновленная плоть и обретает плод благодати, — плоть, ранее носившая лишь терние2177 застарелого преступления. Так что же нам печалиться, если уже сказано душе: Обновится, как у орла, юность твоя (Пс. 102. 5)? Что нам вздыхать о мертвых, если чрез Господа Иисуса уже совершилось примирение мира2178 с Богом Отцом?

8. Итак, раз мы владеем благодеяниями Христовыми, то как перед всеми, так и перед тобой мы — посланники от имени Христова (2 Кор. 5. 20), чтобы ты знал, что неотъемлемы Его дары, чтобы ты уверовал в то, во что всегда веровал, и неумеренной печалью не вводил свой разум в сомнение, ибо для того грехом соделался Господь Иисус,2179 чтобы взять грех мира2180 и чтобы все мы стали в Нем праведными перед Богом,2181 уже не данники греха, но уверенные в праведном вознаграждении.

Прощай и люби нас, ибо и мы тебя любим.