1. Мы почувствовали в письме твоей святости заботу доброго пастыря, усердно охраняющего вверенную ему дверь3719, бдительно и ревностно, милосердно и заботливо оберегающего Христово стадо. Ты достоин того, чтобы Божьи овечки слушались тебя и следовали за тобой. Ты знаешь овец Христовых и, легко распознавая волков, устремляешься им навстречу как заботливый пастырь, чтобы укусы их нечестия и дикий вой не рассеяли стадо Господне.

2. Мы хвалим это, возлюбленный господин наш и брат, и всей душой прославляем. Нас не удивляет, что стадо Господне испугалось яростного воя волков, не узнав в нем голоса Христа. Этот свирепый вой не славит красоту целомудрия и чин девства, но желает смешать всё без разбора, уничтожая порядок различных заслуг, и вводит странную скудость небесных воздаяний, словно у Христа одна пальмовая ветвь3720для всех победителей, а не изобилие бесчисленных почестей и наград.

3. Еретики на словах признают брак. Но какая может быть похвала браку, если лишено славы девство? Мы, безусловно, не отрицаем, что брак освяшен Христом, ибо Божественный голос сказал:будут два одною плотью(Мф. 19:5) и одним духом, — но первично то состояние, в котором мы родились, нежели чем мы стали, и тайна божественного деяния гораздо превосходнее, чем лекарство для человеческой немощи3721. Справедливо восхваляют добрую жену, но благочестивой деве отдают предпочтение. Говорит апостол:Выдающий замуж свою девицу поступает хорошо, а не выдающий поступает лучше (1 Кор. 7:38) Этазаботится о Господнем,а тазаботится о мирском(1 Кор. 7:34), та связана брачными узами, эта свободна от них, та под законом3722, эта под благодатью. Благ брак, который дает потомство для человеческой преемственности, но лучше девство, которое наследует Царство Небесное и дает преемство небесных заслуг. Через жену вошли заботы, через Деву осуществилось спасение3723. Особый дар девства Христос избрал для Себя и явил служение целомудрия, в Себе представив то, что Он избрал в Своей Матери.

4. Сколь велико безумие злосчастных лаятелей! Они противоречат сами себе, не веря, что Христос мог родиться от Девы3724, и утверждая, что после естественного рождения детей жены остаются девами! Значит, Христос другим дает то, что Себе, как они говорят, дать не смог? Он, когда поистине восприял плоть и стал человеком, чтобы искупить человека и воскресить его от смерти, будучи Богом, по Своему благодеянию явился на земле, как Сам сказал:Вот, Я творю всё новое(Ис. 43:19), — Он родился οт непорочной Девы, и, как написано, веровали:с нами Бог(Мф. 1:23). Но, шествуя путем заблуждения, они продолжают говорить: «Дева зачала, но не дева родила». Какая дева могла зачать, но не могла, оставаясь девой, родить, когда зачатое всегда предшествует рождению?

5. Но если они не верят поучениям священников, пусть они поверят проречениям Христа, пусть поверят ангельскому увещеванию:У Бога не останется бессильным никакое слово(Лк. 1:37), — пусть поверят апостольскому Символу веры, который Римская Церковь всегда хранит и соблюдает в чистоте. Услышала Мария голос ангела и, сначала спросив:Как будетэто? (Лк. 1:34), — уже больше не сомневалась в рождении и ответила:Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1:38). Вот Дева, Которая зачала во чреве, вот Дева, Которая родила Сына! Об этом же написано:Се, Дева во чреве приимет и родит Сына(Ис. 7:14). Он не только сказал, что Дева зачнет, но и что Дева родит.

6. Что же это за ворота святых, эти внешние ворота к востоку3725, которые остаются затворенными и которыми никто, как сказано,не войдет, но лишь Бог Израилев войдет(Иез. 44:2)? Разве не Мария стала теми вратами, через которые в наш мир вошел Спаситель? Это врата правды, как Сам Он сказал:Оставь… нам исполнить всякую правду(Мф. 3:15). Эти врата — Мария, о Которой написано, что Господь войдет Ею и Она пребудет затворенной после рождения, потому что Девой зачала и родила.

7. Что же невероятного, если против законов естественного рождения Мария родила и пребывает девой, когда против законов природыморе увидело и побежало, и воды Иордана возвратились к источнику своему (Пс. 113:3)? Не менее достойно веры то, что Дева родила, если, как мы читаем, и скала извергла воду3726, и волна морская стала стеной3727! Не менее достойно веры, что человек исшел из девы, если из скалы забил ключом3728источник, железо поплыло по воде3729, человек пошел по водам3730. Итак, если человека носила волна, разве не могла дева родить человека? Какого человека? О Нем мы читаем:И пошлет им Господь человека, который спасет их… и египтяне познают Господа(Ис. 19:20, 21). В Ветхом Завете дева вела еврейское войско через море3731, в Новом Завете Дева была избрана чертогом небесного Царя для спасения.

8. Следующим мы произнесем похвальное слово вдовству3732, поскольку в Евангелии после славнейшего рождения от Девы сразу вспоминается вдовица Анна, котораяпрожила с мужем от девства своего семь лem, вдова лem восьмидесяти четырех, которая не отходила от храма, постом и молитвою с лужа [Богу]день и ночь(Лк. 2:36–37).

9. У них, без сомнения, есть все основания отвергать вдовство, соблюдающее постоянно пост, который, как они переживают, их когда–то истощил, и они возмещают нанесенный им вред ежедневными пирами и привычкой к роскоши желают отогнать от себя подвиг воздержания. Но никого так убедительно они не опровергают своим языком, как самих себя.

10. Но пусть они боятся Бога, чтобы не поставили в вину это пощение. Пусть они выберут что хотят. Если когда–нибудь они постились, пусть каются о своем добром деле; если никогда не постились, пусть исповедуют сами свою невоздержанность и изнеженность. И они же утверждают, что Павел был учителем роскоши3733. А кто тогда является учителем трезвости, если учителем роскоши был тот, кто укрощал свое телο3734и отдал его в рабство3735? Он вспоминал, что многими постами3736принес должное служение Христу, не ради похвалы себе, а ради нашего научения, чему мы должны следовать. Разве роскоши учат нас его слова:Для чего вы всё еще как живущие о мире рассуждаете? Не прикасайтесь, не дотрагивайтесь, не вкушайтеничего, что ведет к растлению (Кол. 2:20–21)3737? О роскоши ли его увещания: Необходимо житьне в снисходительности к телу, не в уважении к сытости и любви к плоти(Кол. 2:23) и не в обольстительном обмане, но в Духе, Которым мы обновляемся3738?

11. Мало сказанного апостолом? Пусть услышат пророка:И покрыл постом душу мою(Пс. 68:11). Значит, не постящийся непокрыт, наг и открыт для ран. Если бы Адам покрыл себя постом, не оказался бы наг. Ниневия спаслась постом3739от смерти. И Сам Господь говорит:Сей же poд изгоняется только молитвою и постом(Мф. 17:21).

12. Каких еще слов [ждем] от главы и учителя? Уже заплатили заслуженную плату за свое нечестие пришедшие сюда, и не осталось ни одного места, в котором не осуждались бы они, показавшие себя поистине манихеями3740за свое неверие в то, что Иисус пришел от Девы. Новыми иудеями делает их это безумие! Если они не верят, что Он пришел, не верят, что Он воплотился, то призрачно Его явление, призрачно — распятие. Но воистину Он был распят ради нас, воистину Он наш Искупитель!

13. Манихеи тe, кто отрицает истину, кто отрицает плоть Христову, и поэтому нет им прощения грехов, но в них манихейское нечестие, которое и милостивейший император предал проклятию, и все, кто их увидел, бежали от них как от какой–то заразной болезни. Этому свидетели братья и наши сослужители священники Крескент, Леонард и Александр, исполненные Святого Духа, которые оставили их, осужденных всеобщей клятвой, на изгнание из Медиоланского града.

14. Итак, знай, что Иовиниан, Авксентий, Герминатор, Феликс, Плотин, Гениалий, Маркиан, Иануарий и Ингениос, которых осудила твоя святость, у нас также по твоему приговору осуждены.

Да сохранит тебя Бог наш невредимым и благоденствующим, возлюбленный господин и брат.

Также подписи: я, епископ Евенций3741, приветствую твою святость о Господе и подписал это письмо; епископ Максим, епископ Феликс, епископ Вассиан, епископ Фсодул. По распоряжению господина епископа Геминиана и в его присутствии я, священник Апер, подписал; епископ Евстасий, епископ Констанций, епископ Сабин; в таком порядке все подписали.