1.Неужто Бог может лгать? Но нет, Он нелжив,2659ибоневозможно Богу солгать(Евр. 6. 18). И неужто этоневозможно —признак немощи? Конечно, нет: ибо кто может все, если чего–то сделать не может? Так что же для Него невозможно? Не то, что Ему не по силам, но то, что противно Его природе.Невозможно, сказано, Емусолгать.И этоневозможноесть признак не немощи, но силы и могущества, ибо истина не приемлет лжи, а сила Божия — легкомысленного заблуждения. Именно потомуБог верен,а всякий человек лжив(Рим. 3. 4).

2.Итак, истина всегда в Нем,Он пребывает верен,ибоизмениться иСебя отречься не может(2 Тим. 2. 13). Ведь если Он станет отрицать, что истинен, солжет, а ложь — признак не силы, но бессилия. Ни измениться не может, ибо природа Его не приемлет немощи. Следовательно, это «невозможно» Его — от полноты, которая не может ни умалиться, ни возрасти, а не от немощи, которая даже в том, что возрастает, слаба. Отсюда и выходит, что Божие «невозможно» — могущественнее всего. Ибо что могущественнее, чем полное неведение немощи?

3.Есть, однако, и другоенемощное Божие, котороесильнее человеков, инемудрое Божие, котороемудрее человеков(1 Кор. 1. 25), но это по кресту, то — по Божеству. Следовательно, если то, что у Него немощно, есть сила, что от силы, как оно немощно? Итак, мы утверждаем, что Бог нелжив.

4.Но по закону Божию нет места и прорицателю прорицания во Израиле.2660Так как же Валаам говорит, что Господь чрез прорицание запретил ему проклинать народ Израиль,2661и он пошел, и встретился ему ангел Господень, который запретил ему идти дальше и остановил ослицу, на которой он ехал, и при этом сам сказал Валааму, чтобы он шел, но говорил то, что будет вложено в его уста?2662Если нет места прорицателю во Израиле, как же может голос Божий, открывающий будущее, быть обращен к тому, кто был прорицателем? Если он изрек пророчество Божие, откуда он получил дар божественного вдохновения?

5.Но не удивляйся, что Господь влагает слово в уста прорицателя, что ему говорить, если в Евангелии ты читаешь, что такое слово было вложено даже в уста начальника синагоги, одного их гонителей Христа:Подобает,чтобы один человек умер за народ(Ин. 11. 50). Здесь нет дара пророчества, но есть утверждение истины, когда даже противники свидетельствуют о ней, так что нечестие неверных обличают даже их собственные прорицатели. Потому и халдей Авраам2663был призван к вере, чтобы умолкло халдейское суеверие. Таким образом, это не заслуга того, кто прорицает, но пророчество Призывающего, благодать Бога, дающего откровение.

6.Так в чем он навлек на себя обвинение, если не в том, что говорил одно, замышлял другое? Богу нужен чистый сосуд, не запятнанный грязью и нечистотами. Стало быть, Валаам был испытуем, а не вознаграждаем, потому что был исполнен коварства и злодейства.2664И когда он в первый раз спросил, должен ли он идти к этому суетному народу, и было ему запрещено, он отказался, а потом, когда посланные к нему князья стали знатнее, обещания — щедрее, дары — обильнее, он соблазнился ими и, хоть и должен был отказаться, решил спросить вновь, как будто Бога могут преклонить деньги или дары.2665

7.И ответ ему был дан как алчному, а не как тому, кто ищет истины, и скорее чтобы поглумиться над ним, нежели чтобы наставить.2666Он отправился в путь, и встретился ему ангел на узкой тропе, показавшись ослице, но не показавшись прорицателю.2667Ей открылся, им пренебрег! Однако, чтобы и он наконец уразумел, отверз очи его. Прорицатель увидел и, однако же, не поверил очевидному пророчеству и, притом что должен был поверить хотя бы очам своим, ответил уклончиво и двусмысленно.

8.Тогда Господь, вознегодовав, сказал чрез ангела: «Иди, но то, что Я вложу тебе в уста, то и будешь говорить,2668—то есть говорить не то, что ты хочешь, но что вынужден. Ты будешь звучать Мною, словно полый музыкальный инструмент. Говорить буду Я, а не ты, ибо ты станешь произносить то, что будешь слышать, но не будешь понимать.2669Не будет тебе выгоды в этом путешествии, вернешься ты и без денежного вознаграждения, и без прибытка благодати». И первые слова его были:Как прокляну я того, кого Бог не проклинает ?(Числ. 23. 8) — чтобы показать, что не по своей воле благословляет он еврейский народ, но по благодати Божией.

9.С вершины гор, —сказал он, —увижу я его, ибо не могу охватить очами этот народ, которыйбудет жить отдельно(Числ. 23. 9), отмечая свои владения не земельными границами, но возделыванием добродетелей и исключительными нравственными достоинствами пролагая себе путь в вечность. Ибо кто причислится к нему из других племен,2670кто из соседних народов превосходит его высотой праведности? Кто постигнет становление рода сего? Мы видим, что тела их зародились и выросли от человеческого семени, но души произросли в рассадниках вышних и дивных.

10.Да умрет душа моя среди душих (Числ. 23. 10), умрет для этой телесной жизни, чтобысреди душ праведных(Числ. 23. 10) стяжать благодать жизни той, вечной.2671Здесь уже открыто величие небесного таинства святого Крещения, чрез действие которого люди умирают для древнего греха и для дел неправедных, чтобыв обновленной жизни(Рим. 6. 4), преобразившись в уделе праведных, воскреснуть с их нравственными достоинствами. И что удивительного, если люди умирают для греха, чтобы жить для Бога?2672

11.Слыша это, Валак вознегодовал и сказал:Я привел тебя, чтобы проклясть врагов моих, а ты благословляешь(Числ. 23. 11)! А тот ответил: Поношение терплю из–за того, чего не ведаю, ибо я ничего не говорю от себя, но, как кимвал звучащий,2673издаю звук.2674И когда его стали водить с места на место,2675он вновь, желая проклясть, благословлял:Нет бедствия в Иакове,и нет несчастья(Числ. 23. 21), Бог защищает этот народ. И затем приказывает приготовить семь жертвенников и жертвоприношения. Конечно, он должен был просто уйти, но в слабости ума своего и переменчивости суждения полагал, что может отклонить волю Божию. Пребывая в исступлении ума, он желал одного, а говорил другое.

12.Как прекрасны, — изрек он, —жилища твои,воинство еврейское!Шатры твои расстилаются как рощи тенистые, как сады при реке,как кедр у воды. Выйдет человек из Иакова и будет властвовать над множеством племен, и возвысится царство его(Числ. 24. 5–7), и на земле распространит он владычество свое на Египет.2676Благословляющийегоблагословен, и проклинающийегопроклят(Числ. 24. 9). Так о ком же говорит Бог и кого Он благословляет, как не народ Христов, в самую сердцевину которого снизошлослово Божие,до разделения души, составов и мозгов(Евр. 4. 12)? И Валаам стяжал бы благодать Господню, если бы благословил его по собственной воле и собственным чувством. Но так как душа злая связана своими помышлениями, а тайны духа обличаются, выходя на поверхность, поэтому истинное его лицо раскрывается в последующих кознях.

13.Достойную мзду получил он за свою злонамеренность! Ведь, увидев, что в исступлении ума не может проклинать, он дал царю такой совет2677: «Пророчество — это то, что дает Бог. Принимай решение вопреки пророчествам Божиим. Народ этот праведен, Бог ему покровительствует, ибо предан он не гаданиям и прорицаниям, но одному вечному Богу: потому он и превосходит других верой. Однако и верные души поддаются на телесные соблазны и приманки привлекательной внешности. Есть у тебя множество женщин, и большинство из них не обделены красотой. Мужской же пол ничем так быстро не уловляется, как женской прелестью, особенно если жар сердца воспламеняется частыми встречами, и точно от факела возгорается, — тогда муж, упиваясь надеждой на обладание, всецело отдастся своему чувству. Поэтому пусть женщины твои расставят ловушки при помощи своих обольстительных голосов, и не держатся неприступно, но, и по виду сговорчивые, и общительные на словах,2678пусть бродят вокруг войска, окружая его, и своим искусством привлекают мужей, но не соглашаются сойтись с ними иначе, как истребовав от них, в доказательство взаимности, соучастия в кощунстве. Так те смогут лишиться небесного покровительства: если сами вероломно отойдут от Господа Бога своего».267914.Итак, отнюдь не праведен Валаам, вдохновлявший на блуд и святотатство, как ясно написано и в Откровении евангелиста Иоанна, когда Господь говорит ангелу церкви Пергамской:Есть у тебя там держащиеся учения Валаама,который научил Валака ввести в соблазн сынов Израилевых,чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали. Так и у тебя есть держащиеся учения николаитов(Откр. 2. 14–15). Откуда явно произошли святоатства манихеев, которые к кощунству примешивают и присовокупляют дела постыдные.2680

15.И так, ни Бог не был неправедным, ни воля Его — изменчивой. Ибо Он видел душу Валаама и тайники сердца его; и потому испытывал его как одаренного божественным даром, но не избрал в пророки. И конечно, ради благодати таковых пророчеств и высоты откровении следовало Валааму обратиться. Но душа, исполненная порочности, слова произнесла, а веру не внесла, желая советом отвратить то будущее, которое сама предвозвестила. И так как пророчества лгать не могут, Валаам дал лживые советы, из–за которых легкомысленный народ иудеев подвергся искушению, но не был порабощен. Ибо праведность одного мужа–священника рассеяла все замыслы человека преступного,2681и намного удивительнее, что через одного человека стало возможно освободить войско отцов, чем то, что его возможно было ввести в заблуждение.

16.Этот маленький подарок я послал святой твоей душе, ибо ты желаешь, чтобы я собрал кое–что из толкований древних писателей. Я же предпочел написать письма языком простым, но доносящим аромат отеческих нравов. Если ты их одобришь, мне и дальше не стыдно будет посылать тебе нечто в том же духе. Ведь я предпочитаю о вещах возвышенных поразмыслить вместе с тобой по–старчески, что по–гречески называют ἀδολεοχῆοαι. Ἐξηλθεν γὰρ Ίσὰκ εὶς τὸ πεδίον ἀδολεοχῆσαι,2682с приближением Ревекки, духом провидя таинства будущей Церкви. Я, повторюсь, предпочитаю поразмыслить с тобой по–старчески, чтобы не показалось, что я оставил это искусство, — нежели вещать высокопарно, что нам уже не подходит ни по устремлениям, ни по силам.

Прощай и люби нас, ибо я вас люблю.