Петр Александрийскийепископ, «священное, как говорит Евсевий735, украшение епископов и по святости и по упражнению в свящ. глаголах». С 295 г. Петр был начальником александрийского училища.736Приняв жезл пастырский после св. Феоны737, в 303 г., он управлял церковью в тяжкое время; гонение Диоклитианово с особенной жестокостью свирепствовало тогда в Египте. Св. Петр, уклонившись из Александрии на время бури, укреплял на подвиги и издали не только свою паству, но верных всего Египта – Фиваиды и Ливии. По его увещанию целые сонмы увенчались венцом мученическим. Слабость некоторых, не выносивших жестокости мучений, побудила ревностного пастыря в 306 г. разослать правила покаяния.738Но в тоже время новую и тяжкую скорбь и церкви и ее пастырю нанесМелетий, епископ Ликополя ливийского. Тогда как св. Петр с любовью Христовой принимал искренно раскаивавшихся в общение с церковью, Мелетий, за которым самим было много открытых грехов, с жестокосердием отвергал всех падших и, явившись в Александрию в сане Пастыря ее, самовластно распоряжался делами не принадлежащей ему церкви. Увещания Мелетию остались безуспешными. Св. Петр принужден был с собором епископов произнести на него осуждение; Мелетий произвел раскол, более столетия раздиравший церковь739; при этом Арий был первым из присоединившихся к Мелетию, потом раскаялся и был посвящен во диакона, потом опять восстал против своего пастыря и св. Петр подверг его запрещению.740В 311 г. «великий учитель веры Христовой» внезапно был схвачен и без всякого суда лишен головы.741

Правила св. Петрас древних времен приняты в состав правил вселенской церкви.742Они дышат христианской любовью и утверждаются на изречениях св. Писания. Св. Петр всего более старался о том, чтобы возвратить всех в недра церкви. Он разделяет падших на роды, обращая внимание на обстоятельства падения; призывает всех к покаянию и в 4 правиле одно только преступление объявляет непростительным – нераскаянность. Тяжесть падения определяет он видом и продолжительностью страданий, какие претерпели падшие до падения и скоростью их обращения к церкви; сообразно с тем назначает и различный епитимьи.

15-е из канонических правил св. Петра заимствовано из Слова наПасху743и вероятно из того же самого, которого значительная часть сохранилась в хронике Пасхальной. В сочинении о Пасхе древний учитель церкви показывает, что Спаситель в последнюю пасху земной своей жизни не вкушал пасхального агнца в тот день, в который назначено было законом и что Он пострадал в тот самый пяток, в который назначено иудеям совершать свою пасху; при сем он ссылается между прочим на подлинник евангелия св. Иоанна Евангелиста, хранящийся, как говорит, доселе благодатью Божьей в ефесской церкви.744

На ефесском745и халкидонском746соборах читаны были прекрасные места из книги пастыря александрийского оБожестве, относящиеся до воплощения Сына Божьего. «Поелику благодать и истина Иисус Христом бысть(Ин.1:17): то мы и спасены благодатью по слову Апостольскому:сие не от вас, Божий дар, не от дел, да никтоже похвалится(Еф.2:8). По воле Божьей, Слово стало плотью и по виду обрелосьяко человек(Фил.2:7), но не лишилось божества.Богат сый, обнища(1Кор.8:9) не с тем, чтобы отступить совсем от своей силы или славы, но чтобы принять за нас грешников смерть,праведнику за неправедники, да приведет ны Богови(2Петр.1:14)... Евангелист, возвещая истину, говорит:Слово плоть бысть и вселися в ны(Ин.1:14), то есть тогда, как Ангел приветствовал Деву:радуйся благодатная! Господь с тобою. Господь с тобою, сказал Гавриил вместо:Бог – Слово с тобою!Ибо дает знать, что Слово зачалось во чреве и стало плотью. Согласно с тем написано:Дух святой найдет на тя и сила вышнего осенит тя: тем же и рождаемое наречется свято, Сын Божий.(Лк.1:15)... Слово без мужа, волею Бога, все могущего соделать, стало плотью во чреве девы, не имея нужды ни в действии, ни в присутствии мужа. Сильнее мужа была сила Божья, осенившая Деву, когда нисшел Дух святой».

В одном из сочинений своих св. Петр так выражал прекрасное чувство сокрушения: «бедный, я не вспомнил, что Бог надзирает за умом и слышит голос души, видел грех и говорил себе: милостив Бог, потерпит мне – и не сокрушился о грехе, не престал, но пренебрег прощением и оскорбил долготерпение».747