Из множества сочинений Св. Феофила363 до настоящего времени сохранилась только книга его о вере.364 Известное ныне с его именем толкование на Евангелие Матфея365, заключая в себе места из Киприана, Иеронима и другие анахронизмы, без всякого сомнения, не составляет известного древним экзегетического труда Феофилова.366

Автолик, для которого писано Св. Пастырем Антиохийским сочинение о вере был, как показывает сочинение (кн. 3 § 4, 19), образованный язычник, весьма много занимался чтением книг и, как кажется, занимал должность градоначальника. По словам же Феофила, он был в других случаях справедлив и деятелен, но не хотел слышать о христианах (кн. 3. § 4, 31) и порицал учение их (кн. 2. § 1).

Сочинение о вере писано было не вдруг, а по частям. В устной беседе, происходившей после доставления Автолику первой книги о верее, Феофил успел смягчить упорство Автолика против св. веры и приобрести доверенность его (кн 2. § 1); во второй книге Феофил опять приглашал Автолика к беседам; так как в новых беседах (кн. 2, § 25. 56) Автолик все еще выражал непреклонность к истине Христовой, то довольно долго после того Феофил послал к нему третью часть, которая имеет и особенную надпись. Посему-то Лактанций говорит о последней части, как об особенном сочинении de temporibus.367

Содержание первой книги следующее: сказав, в чем состояли возражения язычника, Феофил превосходно отвечает на требование его: «покажи мне своего Бога... «отвечаю тебе: покажи мне твоего человека, – я я покажу тебе моего Бога. Покажи, что очи души твоей видят и уши сердца твоего слышат». И указывая на то, что нужно для того, чтобы видеть и слышать предметы вещественные, говорит: «Бог видим только для тех, которые могут видеть Его, т.е. у которых очи душевные отверсты. Все имеют глаза, но у некоторых они так помрачены, что не могут зреть света солнечного: тем не менее солнце не теряет блеска своего от того, что слепые не видят... Если в человеке обитает грех, он не может созерцать Бога». «Нечестие омрачает тебя и не можешь зреть Бога». (§ 1–4).

Язычник требует: «если ты видел, изобрази мне образ Божий». Ученик Христов отвечает, что Бог непостижим и невообразим для человека, что человек зрит только постижимые для него свойства Божьи. (§ 5). За тем описывает свойства Его (§ 6) и дела, как Творца и Промыслителя. (§ 7–10).

Так как язычник по слепоте не видит Бога: Христианский учитель советует искать врача (§ 11) и указывает сего врача в Слове, которым сотворено все (§ 12). Убеждает его довериться Слову и доказывает, как естественна для человека вера. (§ 13). Самым верованием язычника убеждает к вере в Бога, оставляя неприкосновенным верование, и обличая несправедливость предмета веры – богов языческих (§ 14–16). В заключение объясняет значение осмеиваемаго им имени христианина (§ 17).

Язычник не верил воскресению мертвых и требовал, чтобы показали воскресшего мертвеца. Феофил отвечает: «я показал бы тебе Воскресшего, который и теперь жив: но ты не поверишь и тому». И за тем указывает ему в самой природе уроки о воскресении; собственным примером своим убеждает верить учению о том Св. писания (§ 18–19); просить читать писание, угрожая судом Божьим на непокорных воле Божьей (§ 20).

Во второй книге Св. Феофил, по желанию Автолика, подробно объясняет лживость языческой религии. Замечает ему, что смешно чтить за богов – идолов, сделанных людьми (§ 1); и неразумно выдавать людей за богов (§ 2. 3); показывает, что противоречащие мнения философов не стоят веры, – Бог не изменен (§ 4. 5). Обличает лживость феогоний – стихотворцев (8. 10); причем (§ 2) приводит вполне стихи Арата, которого одно полустишие приводил Апостол (Деян.17:28). Показывает, что все, что есть хорошего у языческих писателей, вполне согласно с учением Пророков; тогда, как Пророки, научаемые Духом Божьим и Словом Творческим, и Церковь Божья – во всем верные наставники (§ 11. 12). Подробно рассматривает Моисееву историю творения мира и человека, показывая сообразность ее с здравыми суждениями разума; (§ 23–28), и между прочим замечает, что все народы считали время седмицами, хотя и не знали причины тому (§ 16). Здесь же он (§ 22) употребляет слово: Τρίας Троица по отношению к лицам Божества. «Три дня, предшествовавшие творению светил, суть образы (τύποι) Троицы Бога, Слова Его и Его Мудрости». Продолжая рассматривать Моисееву историю до рассеяния народов, объясняет историю невинного и падшего человека и разрешает различные вопросы о книге бытия. (§ 29–37). «Может быть кто-нибудь спросит: смертным ли сотворен человек? Нет! Что же бессмертным? И того не утверждаем... Если бы Бог сотворил человека бессмертным, то сотворил бы его богом. И опять, если бы сотворил его смертным: сам Бог быль бы виновником смерти его. По сему Бог сотворил человека – способным к тому и другому, чтобы он сам стремился к бессмертию, сохраняя заповедь Божью» (§ 36).

В третьей книге Св. Феофил опровергает два обвинения против христианства, выставленный Автоликом: одно то, что Свящ. книги христиан – новы, другое – то, что христианская жизнь худа. В опровержение последнего он доказывает Автолику, что самую худую, безобразную нравственность проповедовали и с противоречиями себе самим языческие писатели (§ 1–6); напротив учение христиан проповедует самую чистую и самую высокую нравственность, заповедует любовь – даже ко врагам и осуждает нечистоту в самых помыслах (§ 7–16). В опровержение обвинения в новости св. книг подробным рассмотрением хронологии Библейской и языческой осязаемо показывает, что книги Св. писания древнее и вернее всех книг языческих. В заключение убеждает читать тщательно и беспристрастно книгу его (§ 17–31).

Книга о вере – одно из лучших сочинений древности. Она показывает в сочинителе обширное знакомство с языческими философами и поэтами. Мысли сочинителя ее всегда обдуманны и не принадлежат к числу обыкновенных; взгляд его на учение христианское – взгляд глубокий и ясный. Таинства христианские образованный учитель объясняет образованному язычнику по началам философским и вместе с тем удерживает верность откровенной истине. Все сочинение написано с одушевлением и под веянием кроткой любви; слог легкий и приятный; Бл. Иероним признавал это сочинение лучшим по внешней обработке.

По обзору содержания книги о вере видно, что кроме апологетической важности она содержит весьма много нужного для учения о догматах веры и особенно для учения о Троичности лиц Божества368, о творении мира и человека369, о последствиях падения человека370, о значении церкви Христовой371, о воскресении мертвых.372