Известное нынепослание Варнавыизвестно былоКлименту и Оригенуи оба они без всякого сомнения называют его посланиeм Aп. Варнавы.210Бл. Иероним писал: «Варнава Кипрянин; он же Иосиф Левит, поставленный в Апостола языков вместе с Павлом, составил одно послание, служащее к назиданию Церкви, которое читается между писаниями апокрифическими.211Eвсевийпричисляет это послание к неподлинным (νοϧοι): но по связи мыслей его видно, что он говорит это не в отношении к происхождению его, а к канонической важности; объясняя сам себе, он называет это послание спорным (αντιλεγομενον), т.е. таким, которое иные хотели считать даже каноническим; и к тому же разряду причисляет книгу Эрмы, послания Климента.212Из слов Оригена видно, что еще Целс читал послание Варнавы; а Целс пользовался известностью при Имп. Адриане ок. 130 г. Сам Варнава пишет об Иудеях. «за то, что вели они войну, разрушен храм врагами (Римлянами); теперь самые слуги врагов(христиане) восстанавливают его».213Эти слова говорят о разрушении знаменитого Иерусалимского Храма, и след. показывают, послание писано около 72 года, в веке мужей Апостольских. Не удивительно, что в новые времена много было споров о подлинности послания Варнавы.214Допуская мысль, что это послание принадлежит Апостолу Варнаве, невольно спрашиваешь себя: как могло быть, чтобы послание Апостола не призвано было каноническим, а названо апокрифом?  Не показывает ли это, что это послание напрасно носит название Ап. Варнавы? Но и  Эпафродита Ап. Павел называет Апостолом (Фил.2:20), хотя никто не думает, чтобы Эпафродит был то же, что Ап. Петр или Павел.

Апостолы, которых писания составляют правило веры и жизни, были призваны самим Господом; Павел – сосуд благодати стал Апостолом не от человек, ни чрез человека, но явлением Иисуса Христа; он не получал наставлений от людей; тайны Христовы открыты ему были Самим Богом (Гал.1:1, 12–20; 2:1. Еф.3:1). Варнава же не был из числа 12 Апостолов; но был он и призван званием чрезвычайным, от самого Бога: напротив известно, что посланничество поручено ему было Апостолами. Потому название Варнавы Апостолом не даете права отвергать подлинность послания Варнавы.

После сего можно помириться и с тем, что в послании очень часто встречаются аллегорические толкования, которыми мало дается цены историческому значению ветхозаветных обрядов.215Ученики Апостолов, если они были из Иудеев, более или менее сохраняли в себе то настроение мыслей, какое получали в Синагоге. Учитель языков под непосредственным и постоянным наставлением Духа Св. мог столько возвыситься над Иудейским своим воспитанием, что, удерживая откровенную силу за таинственным толкованием В. Завета, отверг все предания Иудейства. Но Варнава не был Павлом. Он сам говорит нам об источнике своего знания: «Внимайте, пишет он, что говорит Ведение (γνωσις): уповайте на Иисуса, имеющего явиться вам во плоти».216Эти слова взяты, как видим у Климента Алекс., из книги: ведение217; в таких книгах сохранялось много верных мыслей, завещанных преданием: но вместе с тем много были и человеческого произвола. Муж Апостольский не выставлял себя тем, чем он не был, и это возвышает его в ряду подобных ему: «я не как учитель, говорит он, но как равный с вами, изъясняю вам некоторые наставления».218

Послание св. Варнавы состоит из двух не равных частей219: в первой (1–17) излагаются мысли о вере, во второй (18–22) преподаются правила жизни.

Впервойчасти писатель после приветствия говорит, что намерение его показать, как пророки говорили о новом завете, который заключен воплощением Сына Божьего; и потом показывает, что ветхий Завет, согласно с ветхозаветным писанием, заменен новым (§ 2–4); словами Пророка показывает, что Господь вочеловечился и пострадал с тем, чтобы своею смертью доставить спасение человеку (§ 5. 6). При сем писатель показывает ясными словами божественное достоинство Искупителя. «Господь восхотел пострадать за нашу душу, хотя он есть Господь всей вселенной, и хотя прежде устроения веков Отец говорил Ему: сотворим человека по образу и по подобию нашему». Далее в обрядах закона указывает ту истину, что Христу надлежало пострадать за нас и тем окончить существование жертвы и ветхого служения Богу (7–12); тем же путем приводит к убеждению в том, что завет обетований относится к христианам и на место разрушенного Иерусалимского храма христиане служат живыми храмами Богу (13–17).

Вовторойчасти наставляет так: «два пути жизни – путь света и путь мрака». Чтобы путем света, которым идут и Ангелы Божьи, надобно, говорит, благоговейно любить Бога, делиться с ближними всем и ничего не считать своим, кротко обращаться с рабами, повиноваться властям, уважать учителей веры. Изложив за тем дела пути мрачного, убеждает помнить суд Божий и заключает послание желанием мира (§ 18–22).

Итак, первая часть послания – апология христианству против Иудеев. Муж апостольский, приводя места В. Завета, хотя большей частью приводит их по греческому переводу, как доступному для всех, но два места (Быт.2:2; Ис.28:16) читает по подлинному, еврейскому, тексту. Значение страданий воплощенного Сына Божьего объяснено подробно. «Господу благоугодно было отдать тело свое на разрушение смертное, дабы осветились мы прощением грехов, т.е. чрез окропление кровью Его... Сын Божий Он же Господь и будущий Судья живых и мертвых, пострадал с тем, чтобы обновить в нас жизнь смертными язвами; так и должны мы верить, что Сын Божий не иначе, как за нас, предан был на страдание».220О действии крещения так учить он: «Мы вступаем в воду покрытые немощами и грехами и выходим оплодотворенные в сердце страхом Божьим и упованием на Христа Иисуса во святом Духе».221К мнению времени надобно отнести мысль послания, что мир должен окончиться с окончанием 6.000 лет.222

Апостолу Варнаве приписывали ещеЕвангелие Варнавы, но без всякого сомнения подложное.223