Игнатий Богоносец, по словам Златоуста, «общник Апостолов и в речах и в том что неизреченно»107, ученик Ап. Иоанна108и слушатель Петра109, – после Эводия Епископ Антиохийский по назначению Апостолов.110

В продолжении 40 летнего правления Церковью он был, по словам Златоуста, образцом добродетелей. В гонение Домицианово он, как пишут ученики его, «кормилом молитв и поста, неутомимостью в учении, ревностью духа противодействовал волнению, чтобы не потонул кто-либо из малодушных или неопытных»... Во время бедствий и после того «Священник Божий просвещал душу каждого объяснением писания». По свидетельству Сократа Св. Игнатий в подражание пению чинов Ангельских ввел в церковь Антиохийскую пение антифонное.

Близка была душа его к Господу Иисусу; он носил Его, как сам говорил, в своем сердце: но он скорбел еще о том, что не достиг любви ученика Иисусова, желал мученичеством теснее соединиться с Господом своим. Наконец приблизилось время и для того, чтобы исполнилось желание святой любви.

Траян, в языческой слепоте приписывавший победы свои над Даками слепым богам своим, в походе против Парфян прибыл (в 106 г.) в Антиохию и потребовал к себе Игнатия. «Кто Ты таков злой дух, был первый вопрос Императора, что нарушает законы наши, да и других побуждает к тому же»! Игнатий отвечал: «Богоносца не называют злым духом: злые духи бегут от рабов Божьих; если ты думаешь, что я неприязнен им: согласен и считаю это себе за честь». Траян спросил: а кто такой богоносец? «Тот, кто имеет Христа в своем сердце», отвечал Игнатий. И так ты думаешь что мы не имеем в душе богов, кои помогают нам против врагов? сказал Траян. Игнатий отвечал: «ты по заблуждению величаешь языческих богов богами: Един есть Бог и един Христос Иисус, Единородный Сын Отца». Ты говоришь о том, что распят при Понтии Пилате, сказал Траян. «Да, о том, отвечал Игнатий, который распял на кресте мои согрешения вместе с их виновником». Траян произнес определение предать Игнатия в Риме на съедение зверям для забавы народа.111Игнатий благодарил Господа, что удостоил его совершенной любви к Нему, – уз Апостола и наложил на себя оковы.

На пути Игнатия в Рим Епископы и Пресвитеры стекались лобызать Исповедника – ученика Апостольского и он увещевал удаляться всего более Еретиков.112Предвидя, что в Риме верные Христовы будут домогаться, как бы избавить его от жестокой мученическом смерти, Игнатий отправил в Рим послание, которое все состоит из выражений пламенной любви к Господу, желающей одного – страдать за имя Его. «Боюсь вашей любви, писал он, чтобы она не повредила мне... не делайте для меня ничего, кроме того, чтобы я пожрен был Богу... Прошу вас, не имейте ко мне неуместной привязанности. О если бы сподобился я зверей, приготовленных для меня! Я пшеница Божья, и должен быть измолот зубами зверей, чтобы быть чистым хлебом Христовым... Мое желание распято; нет во мне огня любящего вещество; а находится во мне вода живая, которая говорит: иди к Отцу».

Это послание писал он из Смирны и отселе же писал к Ефесянам, к Магнезиянам и Траллианам. Пребывание в Троаде посвятил он для посланий к Филадельфийцам, Смирнянам и Поликарпу.

После трудного путешествия с десятью «Леопардами»113– жестокими воинами, прибыл он в Рим и святое желание его исполнилось; голодные зверин цирка растерзали тело его114; – остались только немногие самые твердые части, на утешение верных; ночью Священномученик явился скорбевшим ученикам и обрадованными учениками святые останки его отвезены, «как драгоценное сокровище», в Антиохию. Это было в 107 году.115