Древнее предание о писателекниги Пастырь, как об известном для Ап. Павла, подтверждается и содержанием книги и началом известности ее в церкви. Из книги – Пастырь видно, что она писана в Риме, во время Климента предстоятеля Римского184, по окончании одного гонения185и во время другого186; почему надобно положить, что она писана во время Домицианова гонения ок. 95 года; и след. писатель книги, – по показанию самой книги, мог быть тем Эрмой, которого приветствовал Ап. Павел в послании Римлянам (16. 14). С другой стороны известно, что еще прежде Оригена Св. Ириней187, Климент188и Тертуллиан189уже ссылались на книгу Пастырь, притом как на книгу времени Апостольского. Посему известие не известного, хотя и древнего, римского писателя, будто эта книга произведение Гермия брата П. Пия Ι – вовсе не верно.190

Kнига Пастырь, по назначению, окружное письмо, написана слогом простым на греческом языке, хотя в полном виде дошла до нас на латинском языке.191Содержание ее – исторически-нравственное.

Впервойкниге описываются четыревидения. В первом показаны Эрме его грехи; во втором преподаны наставления о покаянии и невинной простоте и поведано возвестить о наступлении бедствия. В третьем показано строение столпа Церкви. В четвертом является зверь, готовый поглотить целый город, и Ангел, останавливающий зверя; а в объяснении сказано, что зверь – образ бедствия, грядущего на Церковь.

Вовторойкниге предложенызаповеди, которые передал Эрме Ангел, – о страхе Божьем, о милосердии, о соблюдении правды в словах, о покаянии и пр.

Втретьейкниге – притчи илиподобия, которыми объясняет Эрм различные, большею частью, нравственные истины. Напр. человек богатый, подкрепляемый молитвами бедного, уподоблен виноградной лозе, поддерживаемой вязом.

О достоинстве сей книги Св. Афанасий отзывается так: «есть и другие книги, хотя не канонические, но которые отцы заповедали читать приступающим к вере и желающим получить наставление в благочестии; таковы: Премудрость Соломонова; Иисус сын Сирахов и Пастырь».192Тоже мнение древней церкви о сей книге видно из слов Евсевия и Иеронима.193

Древние учители свидетельствовались сей книгой, как стоящей особенного внимания.194Имя того, кого Апостол языков только что приветствовал в послании, без сомнения еще не означает мужа не погрешительного, или без мнений собственных; самые видения Эрмы, как состояния лица обыкновенного, не могут иметь той важности, как имели видения Апостолов.195

Вся вторая книга – книга заповедей, заключает в себе превосходные нравственные наставления; много назидательного и в третьей книге.

В пятой притче исповедует, что Христос, «жил в образе раба, страдал, умер за наши грехи».196В девятой притче Эрма изображает необходимость веры во Иисуса Христа: показывая церковь под видом башни построенной на скале, – он говорит, что «скала и дверь в нее есть Христос Иисус: в царство Божье нельзя войти иначе, как сей дверью». Здесь же пишется: «Сын Божий древнее всякой твари, так что Он был в совете Отца своего о сотворении твари... Имя Сына Божьего – великое и неизмеримое, им поддерживается весь мир». Троичность лиц Божества называется у Эрмы чертам ясными.197Соединение Божества с человечеством в Иисусе Христе Эрма представляет несколько по своему: он представляет человеческую природу Христа Иисуса и состояние страдания ее в виде положения раба; Божество же Христа Иисуса именует Духом, действующим в человечестве и прославляющим человечество.198Эрма говорит об Ангелах и в частности об Ангеле Хранителе199, о таинствах крещения, исповеди и брака.200