Мы уже видели, что искупление означает «выкуп», таким образом, смерть Христова стала выкупом, с помощью которого Бог возвращает нас к себе. Другое слово, близкое по смыслу к искуплению, — это умилостивление, указывающее, как правило, на конкретный способ, благодаря которому Христос возвращает людей обратно к себе. Современные богословы обычно говорят о разных взглядах или теориях искупления, которые в большинстве случаев сводятся к трем основным. В классической теории искупления, приписываемой ранней церкви и встречающейся сегодня в восточном православии, главное внимание сосредоточено на жизни, смерти и воскресении Христа как Божьем действии для преодоления силы греха, смерти и оков дьявола. Посредством воплощения Бог Сын лично вступил на территорию сатаны, тогда как посредством смерти Христа Бог освобождает нас от власти дьявола, греха и смерти.[94]В теории заместительного искупления, приписываемой Ансельму (конец XI века) и встречающейся сегодня в консервативном крыле западного христианства (среди протестантов и католиков), главное внимание сосредоточено на смерти Христа как искуплении нашей вины перед Богом. Наши грехи сделали нас виновными перед святым Богом, однако Христос взял на себя наказание за наш грех, простив наши грехи и оправдав нас перед Богом.[95]В различных нравственных теориях искупления основной акцент делается на том, каким образом жизнь и смерть Христа мотивируют к преодолению нашей греховности и помогают вести бескорыстную жизнь в подражании ему.[96]Следуя его примеру, мы становимся искупленными.

Насколько бы важным ни казалось рассмотрение этих теорий искупления (а также тех мнений, которые либо вытекают из них, либо вовсе не вписываются ни в одну из них) в период ранней церкви было очень мало дискуссий на этот счет и не было составлено ни одного официального документа о том, какое из этих мнений должно считаться правильным. В ранней церкви считалось, что Божий Сын сошел на землю, пострадал, умер, был погребен, воскрес и вознесся, но при этом не уточнялось, что именно означала смерть Христа. Ранних христиан больше интересовало, кто умер на кресте. Вместе с тем их ответ на этот вопрос важен для понимания того, как разные теории искупления соотносятся с личностью Христа и жизнью Троицы. Таким образом, в этой главе мы рассмотрим тему Христовой смерти и воскресения со ссылкой на патристические дискуссии о том, кто именно умер на кресте, не обходя при этом современного вопроса о том, что было достигнуто через смерть и воскресение Христа.