151. В. В. БИЛИБИНУ

28 февраля 1886 г.

Печатается по автографу (ЦГАЛИ, собрание Ю. Г. Оксмана). Впервые опубликовано: «Театр и искусство», 1910, № 42, 17 октября, стр. 779–780, с пропусками; полностью –ЛН, т. 68, стр. 167–169.

Ответ на письмо В. В. Билибина от 16 февраля 1886 г.; Билибин ответил 2–3 марта (ГБЛ).

В Москве свирепствует сыпной тиф. – В 1885–1886 годах в Москве и под Москвой прошла эпидемия тифа. По статистическим данным, опубликованным в «Известиях Московской городской думы» (М., 1886, вып. 1 и 2), только в феврале от тифа умерло 137 человек.

Вы напрасно публику припутываете…– Настаивая на том, что сборник рассказов Чехова должен быть подписан его настоящей фамилией, Билибин писал: «Неужели же публике платить деньги за такую книгу, на которой автор даже и не расписался? Всякий подумает, что в книге напечатана неинтересная ерунда».

В одной из первых рецензий на книгу, действительно, выражалось недоумение по поводу «довольно нелепого» псевдонима «Чехонте», которым подписывались иногда «произведения такого достоинства, с каким вовсе было им не место там, где они впервые начали появляться» (ЛадожскийН. Критические наброски. Обещающее дарование. – «С.-Петербургские ведомости», 1886, № 167, 20 июня).

…послал Суворину поздравительную телеграмму. – 28 февраля 1886 г. исполнилось 10 лет с начала издания Сувориным газеты «Новое время». Телеграмма Чехова неизвестна.

Жаль, что с «Новостями» у Вас расклеилось. – Билибин ответил, что сотрудничество в «Новостях и биржевой газете», где он получал 8 копеек за строку, расстроилось из-за «безалаберщины» Нотовича.

Отчего Вам не работать в «Новом времени»?– См. письмо 165*и примечания*к нему.

…эта инфузория платит мало…– Официальным издателем и редактором «Будильника» была Е. Ю. Арнольд. С переходом журнала в 1884 г. в руки В. Д. Левинского, ставшего негласным издателем журнала, гонорары были уменьшены.

Письма от Трефолева не получал. – Билибин вслед за Лейкиным предупреждал Чехова о намерении Трефолева обратиться к нему в связи с предполагаемым сборником. См. письмо 154*.

За темы merci…– Билибин сообщил Чехову две темы:

«1) Две маменьки, из простых, беседуют (мещанки?). Одна со слезами радости рассказывает, как ее сын пристроился в альфонсы, а другая, что на ее дочке женился старый, но богатый мозгляк.

2) Умный, ученый молодой человек попал на вечер с танцами (профессор?). За неимением „кавалеров“ хозяйка затащила его танцевать кадриль. Его глупое положение: молчит, путается, завидует распорядителю – одному из своих учеников – балбесу, которому решает поставить высший балл на экзамене. Понимаете: в общем этакий глупый трагизм положения».

Рассказов на эти темы Чехов не написал.

Крупное напишу, но с условием…– Билибин писал: «…не увлекаясь ни дружбою, ни родством,ниже ожиданием выгод, пишите крупные вещи». Ту же мысль он высказал в ответном письме: «Крупное пишитеобязательно!Конечно, пустят в толстый журнал… по протекции, конечно».

…насколько необходим Лейкин для «Осколков»…– Ответ на вопрос Билибина: «Как Вы думаете: могли бы „Осколки“ существовать и иметь подписчиков без участия в них Лейкина? Как относятся к литературе Лейкина в Москве и в провинции?»

Лейкин~просил~мнение об его рассказах…– Лейкин просил Чехова высказаться о его рассказе «Из переписки сельского учителя» (см. письмо 155*и примечания*к нему).

Суворин пишет~доволен ли я гонораром…– См. письмо 149*.

…обратился к Вам, а не к нему. – См. примечания к письму 148*.

…Вашей невесте…– Вере Павловне. Фамилия не установлена.