210. А. С. СУВОРИНУ

21 декабря 1886 г.

Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано:Письма, т. I, стр. 234–235.

Святочный рассказ…– «На пути» («Новое время», 1886, № 3889, 25 декабря).

…на тему, с которой я никак не справлюсь. – В рассказе «На пути» Чехов впервые обращается к образу интеллигента, не удовлетворенного действительностью, человека ищущего и мятущегося, обреченного на неуспех в поисках идеала. Это была попытка развития одной из главных тем русской классической литературы – темы «лишнего человека».

…Бежецкий~по «Перчатке» и дорожным фельетонам…– Рассказ А. Н. Маслова (Бежецкого) «Перчатка» Чехов читал в «Новом времени», 1886, № 3617, 25 марта, и № 3625, 2 апреля. В начале 1886 г. в той же газете печатались очерки Маслова под названием «Поездка на Принцевы острова» (с № 3542, 7 января по № 3584, 18 февраля). Книга Маслова «Путевые наброски. В стране мантильи и кастаньет (За Пиренеями – Мадрид – Севилья – Гренада. Биарриц – Париж)», СПб., 1884, сохранилась в библиотеке Чехова (ТМЧ; Чехов и его среда, стр. 219). Чехов брал с собой эту книгу во время поездки в Таганрог в 1887 г. – см. письмо к Г. М. Чехову от 17 октября 1887 г. в т. 2 Писем.

…подарили мне его книгу, и я прочел «Военных»…– Суворин подарил Чехову изданный им сборник рассказов Маслова: «Военные на войне. (В походе. – Сражение. – Тиф. – Расстрелянный). Святочные рассказы. (Галлюцинат. Мщение Ганзели. После смерти. Рай Магомета)». СПб., 1885.

…«Расстрелянный»~лучше тургеневского «Жида»…– Чехов сравнивает рассказ Маслова с рассказом Тургенева «Жид» (1847). В основе сюжета обоих рассказов – смертная казнь, которая совершается по суровым законам военного времени над жалким, беззащитным человеком (у Тургенева это фактор Гиршель, у Маслова – безымянный узбек – «халатник»). Драматизм ситуации в обоих случаях создается несоответствием высшей меры наказания, применяемой к представителям «неприятельского лагеря», ничтожности проступка. Сходно и отношение к происходящему обоих рассказчиков, понимающих бессмысленность совершаемой на их глазах расправы. Рассказ Маслова выдержан в строго объективной манере; Тургенев осложнил эпизод рядом деталей, призванных тронуть читателя, вызвать в его душе сочувствие, смешанное с отвращением к несчастной жертве (крики и проклятия додери Гиршеля – красавицы Сары, ботинок, снятый с его ноги, смешные ужимки и мольба героя о пощаде).