Его Святейшеству Афинагору I,

Архиепископу Константинопольскому

и Вселенскому Патриарху

Возлюбленный брат во Христе!

В эти дни, когда мы празднуем Рождество во плоти «ве­ликого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа», полу­ченное Нами письмо Вашего Святейшества преумножи­ло радость, наполняющую Наше сердце. Это письмо, преизбыточествующее любовью в Господе и братской любо­вью, столь полно соответствовало Нашим собственным мыслям, Нашей живейшей надежде, что из самой глуби­ны сердца, как горячо любимому брату, Мы говорим Вам «спасибо». Спасибо за Вашу чуткую любовь, за эту непрестанную горячую молитву, столь драгоценную для Нас. Спасибо за полное уважения и благожелательности при­ветствие, содержавшееся в Вашем рождественском по­слании. Спасибо за то, что Вы поминаете Нас во время со­вершения Божественной Литургии, в которой мы столь тесным и таинственным образом соединены во Христе. Мы хотим сказать Вам, что и Мы тоже горячо желаем сослужить эту Божественную Литургию вместе с Вашим Святейшеством. Мы не перестаем умолять Господа, что­бы Он даровал эту лучезарную радость Своей Церкви.

Впрочем, разве не страдание присущее пастырскому бремени, порученному нам Господом, быть иногда обя­занными замедлить осуществление наших желаний из-за заботы, которую мы должны оказывать всем, кто поручен нашей ответственности, и, потому что, нам надлежит почтительно склониться перед всяким выражением воли Господней? Мы хотим снова сказать Вам, что Нами дви­жет желание вместе с Вашим Святейшеством обдумать пути, которые могли бы привести нас к тому великому дню, когда наши Церкви будут сослужить во вновь обре­тенном единстве.

Конкретные предложения в этом направлении, кото­рые Мы передали Вам недавно Нашими посланцами, изу­чаются сейчас Вашим Священным Синодом. Будьте уве­рены, что Мы, движимые единственным желанием — не останавливаться на пути к осуществлению воли Господ­ней, — исходя из конкретных возможностей сложных об­стоятельств, образованных вековой историей, Мы гото­вы внимательно рассмотреть все возможные предложения и все уточнения, которые Вы, Ваше Святейшество, могли бы внести, чтобы увереннее и, следовательно, быс­трее идти к нашей цели, к которой устремлены все наши надежды.

В этих наших трудах углубление общения друг с другом в любви Христовой не только составит надежную взаим­ную поддержку, но прежде всего явится свидетельством искреннего обоюдного стремления, открывающего нам путь к желанному дару, о котором Мы молим Бога всю нашу жизнь.

Вот с какими чувствами Мы вновь выражаем Вам На­ши самые сердечные пожелания, вступая в этот новый год. Пусть эти наши стремления мало-помалу разделят с нами все епископы, все священнослужители и все верую­щие наших Церквей. Пусть все яснее станут видны по­всюду проявления истинной любви, которая всегда была и будет знаком, отмечающим учеников Того, Кто так воз­любил нас.

Мы заверяем Ваше Святейшество в том, что храним верность Нашим словам перед Престолом Господним, и хотим еще раз выразить Вам Нашу братскую и почти­тельную любовь во Христе Иисусе Спасителе нашем.

Из Ватикана, 10 января 1969 г.

Папа Павел VI