Праздник в воспоминание Рождества Пресвятой Богородицы установлен Церковью в глубокой древности. Указание о нем есть уже в IV веке. По свидетельству древнего предания, святая равноапостольная царица Елена в начале IV века построила в Палестине храм в честь и память Рождения Божией Матери. Об этом событии повествуют святители Иоанн Златоуст и Епифаний Кипрский, а также блаженные Августин и Иероним. В честь праздника святыми песнотворцами (в V в. — Антонием, архиепископом Константинопольским, в VI в. — Стефаном Святоградским; в VII в. — святым Андреем Критским; в VIII в. — святыми Иоанном Дамаскиным и Германом, Патриархом Константинопольским; в IX в. — Иосифом Студитом) составлены многие песнопения, которые и ныне поются за богослужением в праздник Рождества Пресвятой Богородицы. Так, с древних времен «язык всяк православных похваляет и блажит и славит Пречистое Рождество Девы Марии Богоневесты».

Для Своего воплощения «во исполнение Божественнаго смотрения (домостроительства)»5Сын Божий избирает Чистую и Пренепорочную Деву, происшедшую по отцу Своему Иоакиму из царского рода Давидова6, а по матери Анне — из первосвященнического рода Ааронова7. «Пронареченная от родов древних»8и «от всех родов предызбранная в жилище всех Царя и Зиждителя Христа Бога»9, Пресвятая Дева Мария была дочерью целомудренных и праведных родителей, плодом горячей веры и молитвы, испрошенной у Бога престарелыми и бездетными Иоакимом и Анной10.

Рождество Пресвятой Девы Богородицы, по выражению церковной песни, было радостью для всего мира, для всей вселенной — «Ангелов и человеков»11, ибо из Нее воссияло для всех «Солнце Правды — Христос Бог наш». Это — «день Господень»12, «Начало нашего спасения»13, начало явления на земле воплощенного домостроительства Божия, ибо уже с Рождения Богоматери начинается Боговоплощение14. «Предопределенная скиния нашего примирения с Богом начинает ныне бытие, имея родить нам Слово, явившееся в твердости («дебельством явльшася») плоти15. Пресвятая Дева, «пронареченная», предызбранная от всех родов, «премногия ради чистоты Своей»16и смирения, послужила великой тайне спасения людей через Боговоплощение, ибо Она была Матерью Творца всех — Христа Бога17, «присносущнаго Существа Божественное пребывалище» — Божие обиталище18, храм Божий и небо одушевленное, «Престол свят на земли предуготованный»19, «Питательница жизни нашея»20.

«Всепетая Дева» явилась «Едина воистину Богородица» (Великая вечерня, 2-я стихира на стиховне), «храм святый, Божества приятелище, <...> в немже преславное, совершенное содеяся таинство, неизреченнаго соединения, сошедшихся во Христе естеств»21. Она — «Едина, Единаго вводящи Христа во спасение душ наших»22.

Святой Андрей Критский в Слове на день Рождества Пресвятой Богородицы говорит: «Настоящий праздник есть для нас начало праздников. Он служит дверью к благодати и истине. Ныне Создателю всего устроился одушевленный храм, и тварь (в лице Девы Марии) уготовляется в новое жилище Творцу». По словам преп. Иоанна Дамаскина, «день Рождества Богородицы есть праздник всемирной радости, потому что Богородицею весь человеческий род обновился и печаль праматери Евы переменилась в радость»23. «Раждается убо (Дева), и мир с Нею обновляется»24. В лице Пречистой Девы Богородицы вся тварь участвует в спасении, как Богочеловеческом деле. Сама Она есть лучший «начаток» человеческого рода и человеческого естества. Пресвятая Богородица явилась «начатком нашего спасения»25, Она — «всех жизнь и очищение»26, «радости и спасения Ходатаица»27, «Еюже земная с небесными»28соединяются. Она — «клятвы отъятие, благословения подание»29, «Адамово обновление, и Евино воззвание, и нетления источник, тли пременение: Еяже ради мы обожихомся, и от смерти избавлени быхом»30.

Святая Церковь в богослужебных песнопениях праздника прославляет высшую степень приближения Божества к благодатному единению с человечеством в лице предызбранной Девы, рожденной по обетованию Божию «мановением всех Создателя и Вседержителя»31.

«Днесь всемирныя радости провозвещение, днесь возвеяшася ветри, спасения провозвестницы: естества нашего разрешается неплодство. Неплоды бо (Анна) мати показуется (Материю Марии Девы) Девствующия (Которая остается Девой) и по рождестве Зиждителеве. Из Нея же чуждее (человеческое естество) присвояет, и заблуждшим плотию спасение содевает, Иже (есть) естеством Бог — Христос Человеколюбец и Избавитель душ наших»32.