Забыть митрополита Питирима невозможно: он живет в моем сердце. Я помню наши встречи, наши беседы...

Нас судьба свела с Владыкой Питиримом, когда я только был избран в 1990 году атаманом Союза казаков России. И с тех пор он стал моим духовником. Много было у меня с Владыкой встреч и бесед. Я хочу сегодня напомнить о служении народу, как его понимал Владыка Питирим. Он создал фонд «Золотое кольцо России». Это – наша гордость. Идея фонда достаточно проста: «закольцевать» места армейских подвигов, где были крупные битвы и сражения, где воины совершали подвиги. Это были не только памятники прошлого, но и места, где молодежь должна была набираться русского духа, стойкости, мужества. Эти места Владыка объезжал, участвовал в мероприятиях. У меня в памяти сохранилось одно из таких посещений

– Дубосеково, под Волоколамском, где панфиловцы отстояли Москву.

После того, как закончился торжественный митинг на месте окопов, где стоит памятник панфиловцам, мы вместе с Владыкой Питиримом подъехали в деревню Нелидово, где захоронены герои-панфиловцы. Приехали раньше установленного времени, в машине сидели вместе, а впереди стоял бронетранспортер со знаменем панфиловской дивизии, которое привезли из музея. И вот, на наших глазах, девчонка лет 13–14 подходит к бронетранспортеру (юбка на ней – короче не придумаешь; модная вся, красивая, стройная) и гладит броню бронетранспортера. Она не видит, что за ней наблюдают; просто гладит броню. Владыка говорит: «Вот только ради одной этой девочки стоило проводить все мероприятия, чтобы в русском ребенке жила любовь к своей армии, к солдату, и она берегла память о тех, кто отдал свои жизни за нее...»

Это был великий человек нашего времени.

Александр Мартынов,

атаман Союза казаков России