4 ноября 2003 года на 78-м году жизни завершил свой земной путь митрополит Волоколамский и Юрьевский Питирим (в миру Константин Владимирович Нечаев). С кончиной этого выдающегося иерарха Русской Православной Церкви ушла от нас целая эпоха, эпоха сложнейших судьбоносных событий в истории нашей Родины, в которой навечно останется светлое имя Владыки Питирима.

Роль и значение Владыки Питирима в русской истории и культуре еще не получили своей истинной оценки – для этого требуется время. Сейчас мы можем говорить только о том впечатлении, которое на нас произвел этот мудрый человек. Он был известен как всесторонне одаренная личность, его отличала глубокая церковная культура, уникальная образованность, широкий диапазон творческих интересов, непревзойденное педагогическое мастерство и организаторские способности.

Мне выпала высокая честь познакомиться с Владыкой Питиримом в 1978 году и впоследствии в качестве дипломатического представителя нашей страны оказывать ему посильную помощь при осуществлении нескольких его зарубежных миссий. Владыка демонстрировал нам величайшее мастерство владения дипломатией. При этом решение церковных задач за рубежом он неустанно дополнял выполнением пастырских функций по отношению к нашим сотрудникам. Общение с этим уникальным человеком при решении многотрудных и деликатных вопросов внешнеполитического характера вооружало нас четким пониманием национально-государственных интересов своего Отечества в конкретных ситуациях, формировало подлинный патриотизм и исторический оптимизм. А времена и ситуации были, как известно, весьма сложные. Духовный заряд, который я и мои коллеги получали от общения с Владыкой Питиримом, всегда помогал находить достойный выход при решении стоящих перед нами задач.

По универсальности политической культуры, глубине понимания сути международных отношений и национально-государственных интересов нашего государства, степени владения дипломатическим искусством митрополит Питирим находился на уровне дипломата высшего ранга и, по нашей оценке, мог соперничать с любым министром иностранных дел. В межгосударственных отношениях он видел не только официальную сторону дела. Он прекрасно понимал ту роль, которую играют либо стремятся играть латентные, тайные факторы и силы, влияющие на политический процесс. Поэтому он с пониманием относился к деятельности нашей внешней разведки.

Известно, что труды митрополита Питирима отмечены высокими церковными и государственными наградами: церковными орденами святого равноапостольного князя Владимира (I и II степеней), преподобного Сергия Радонежского (I степени), святого благоверного князя Даниила Московского (II степени), государственным орденом Дружбы народов. За обширные просветительские и миссионерские труды и в связи с 75-летием со дня рождения в 2001 году Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II удостоил митрополита Питирима ордена святителя Иннокентия Московского. Однако самой дорогой наградой для него всегда была искренняя любовь и уважение тех, кого он окормлял своей пастырской деятельностью.

Память об этом замечательном человеке навсегда сохранится в наших сердцах!

Николай Грибин, генерал-лейтенант, доктор юридических наук, профессор, начальник Академии внешней разведки