1Видя, что многие уже принялись описывать события, которые произошли у нас2и о которых мы узнали от тех, что были с самого началаихочевидцами изатемстали служителями слова[495],3решил и я, тщательно изучив всё, как оно происходило[496], описатьэтопо порядку для тебя, досточтимый Феофил,4чтобы ты лучше узнал, насколько достоверно всё то, в чем ты был наставлен.

Предсказание о рождении Иоанна Крестителя

5Во времена Ирода, царя Иудеи, был некий священник по имени Захария;он нес свое служениев Авиевой череденедельных служб. Его жена, которую звали Елизавета, также происходила из священнического рода[497].6Оба они были праведными в глазах Божиих, живя безупречно по всем заповедям и установлениям Господним.7Но у них не было детей: Елизавета была бесплодной, и уже достигли они преклонного возраста.

8Однажды, когда Захария в порядке очередности совершал свое священническое служение перед Богом,9ему, как было принято среди священников, выпало по жребию войти в Святилище Господне и курить благовония,10а весь народ во время курения благовоний молился внеХрама.11И явился Захарии ангел Господень, он стоял по правую сторону жертвенника, на котором курились благовония.12Растерялся и смутился Захария, увидевангела, и охватил его страх.13Ангел же сказал ему: «Не бойся, Захария: твоя молитва услышана! Жена твоя Елизавета родит тебе сына, и ты назовешь его Иоанном.14И будешь ты радоваться и ликовать, и многие будут рады его рождению.15Ибо он будет велик в глазах Господа, не будет пить ни вина, ни хмельных напитков и преисполнится Духом Святым еще до рождения своего[498],16и обратит многих из сыновей Израиля к Господу, Богу их.17Это он, исполненный духом и силой Илии, будет идти впереди Господа, чтобы примирить отцов с детьми[499]асвоими, а непокорныхпривестик образу мыслей праведных, приготовить народ, который был бы угоден Господу[500]б».18Захария же сказал ангелу: «Как мне узнать,чтоэтосбудется? Ведь я стар и жена моя уже в годах».19«Я – Гавриил, стоящий в присутствии Бога[501], – ответил ему ангел, – и послан говорить с тобой и принести тебе эту добрую весть.20Но вот за то, что ты не поверил моим словам, которые исполнятся в свое время, ты будешь молчать и не сможешь говорить до того дня, пока не сбудется это».

21Народ жетем временемждал Захарию и недоумевал, почему он так долго задерживается в Святилище.22Когданаконецон вышел, то говорить ни с кем не мог. И люди поняли, что в Святилище было ему видение. Он же объяснялся с нимиоднимижестами, оставаясь немым.23И как только подошли к концу дни его служенияв Храме, он вернулся к себе домой.

24–25Вскорепосле этого жена его, Елизавета, зачала ипервыепять месяцев провела в полном уединении. «Господь это сделал для меня, – говорила она, – Он позаботился[502]о том, чтобы снять с меня позор перед людьми».

Благовещение

26На шестой месяцпосле видения Захарииангел Гавриил был послан Богом в галилейский город Назарет27к деве, обрученной с человеком по имени Иосиф из рода Давидова. Звали эту деву Мария[503].28И, войдя к ней, Гавриил сказал: «Радуйся[504]! С тобой Господь, ты удостоилась Его особой милости!»

29Эти слова очень смутили ее, и она старалась понять, чтомогло бы означатьтакое приветствие.30Тогда ангел сказал ей: «Не бойся, Мария! Ты обрела особую милость[505]у Бога.31И ты зачнешь, и родишь Сына, и дашь Ему имя Иисус[506].32Он будет велик, и назовут Его Сыном Всевышнего; Господь Бог даст Ему престол Давида, праотца Его.33Он будет царствовать над потомками Иакова вечно, и Царству Его не будет конца».34«Как же это возможно, если я еще не замужем?» – спросила Мария у ангела.35«Дух Святой снизойдет на тебя, – ответил ей ангел, – и сила Всевышнего тебя осенит[507], а потому и СвятоеДитя, рожденноетобою, будет названо Сыном Божиим.36Знай, что и Елизавета, родственница твоя, несмотря на свою старость, также ждет сына: она уже на шестом месяце,хотя ее иназывали бесплодной.37Ибо для Бога нет ничего невозможного[508]».38«Ты видишь, – сказала Мария, – я готова служить Господу[509]; пусть будет так, как ты сказал». И ангел оставил ее.

Мария навещает Елизавету

39Вскоре после этого Мария собралась и спешно отправилась в город,расположенныйв нагорье Иудеи.40Она вошла в дом Захарии и приветствовала Елизавету.41И как только Елизавета услышала приветствие Марии, ребенок во чреве ее встрепенулся. Исполнилась тогда Елизавета Духом Святым42и громко воскликнула: «Благословенна тыболее всехженщин, и благословен плод чрева твоего!43И откуда мне такоесчастье? Ко мне пришла мать Господа моего!44Знай же, в тот миг, когда я услыхала твое приветствие, встрепенулся от радости ребенок во чреве моем.45Как блаженна поверившая, что[510]исполнится сказанное ей Господом!»

Песнь Марии

46Тогда Мария сказала:

«Превозносит душа моя Господа,

47и дух мой ликуети радуетсяБогу, Спасителю моему,

48ибо Он удостоил вниманием рабу Свою,

такую ничтожную.

И отныне все поколениялюдей

будут называть меня блаженной,

49ибо великое совершил для меня Сильный.

Свято имя Его,

50и милость Его – из рода в род к почитающим[511]Его.

51Явил Он мощь руки Своей,

рассеял возомнивших о себе гордецов[512],

52свергнул сильных с престоловихи возвысил униженных.

53Голодающих Он насытил благами,

а богатых отослал ни с чем.

54Он пришел на помощь Израилю, слуге Своему,

не забыв о милости[513], –

55как и обещал праотцам нашим, –

о вечноймилостик Аврааму и потомкам его».

56Мария пробыла у Елизаветы около трех месяцев, азатемвернулась домой.

Рождение Иоанна Крестителя

57Елизавете же пришло время родить, и родила она сына.58Ее соседи и родственники услышали о том, какую великую милость явил ей Господь, и радовались вместе с нею.

59На восьмой день они пришли совершить обрезание ребенку и собирались назвать его по отцу Захарией.60Однако Елизавета возразила: «Нет, назовем его Иоанном».61«Но ведь в твоей родне нет никого с таким именем!» – сказали ей собравшиеся.62И с помощью знаков стали спрашивать у отца, какое имя он хотел бы дать сыну.63Попросив дощечку, Захария, ко всеобщему удивлению, написал: «Имя ему Иоанн».64И тотчас к нему вернулась речь: он заговорил и стал славить Бога.65Благоговейный трепет охватил тогда всех его соседей, и молва о том, что случилось, распространилась по всей горной Иудее.66И все, кто слышал о происшедшем, хранили это у себя в сердце и спрашивали: «Кем же станет этот ребенок?» – ведь над ним[514]явнобыла рука Господня.

Песнь Захарии

67Тогда отец Иоанна Захария, исполненный Святого Духа, произнес пророческие слова:

68«Благословен Господь, Бог Израиля,

ибо Он пришел и принес искупление народу Своему,

69и дал нам могущественного Спасителя[515]

из дома Давида, слуги Своего.

70Так и обещал Он издавна[516],

когда говорил устами святых пророков Своих,

71что спасет нас от врагов наших

и от рук всех ненавидящих нас

72и что, помня святой Завет Свой,

явит милость отцам нашим.

73–74Клятвенно заверил Он Авраама,

праотца нашего, что мы,

избавленные от рук враговсвоих,

сможем безбоязненно служить Ему

75в святости и праведности

перед лицом Его во все днижизнинашей.

76А ты, дитя, пророком Всевышнего

станешь именоваться,

ибо будешь идти перед Господом,

чтобы проложить путь Ему

77и привести народ Его к познанию спасения

через прощение греховнародасего.

78По любви и милосердию[517]аБога нашего

Восходящее Светило посетит[518]бнас свыше,

79чтобы просветить живущих во тьме и тени смертной

и направить нас на путь мира».

80А ребенок рос и укреплялся духом[519]; жил он в пустыне до дня явления его народу израильскому.