¹Видя, что многие уже принялись описывать события, которые произошли у нас ²и о которых мы узнали от тех, что были с самого начала их очевидцами и затем стали служителями слова[495], ³решил и я, тщательно изучив всё, как оно происходило[496], описать это по порядку для тебя, досточтимый Феофил, ⁴чтобы ты лучше узнал, насколько достоверно всё то, в чем ты был наставлен.

Предсказание о рождении Иоанна Крестителя

⁵Во времена Ирода, царя Иудеи, был некий священник по имени Захария; он нес свое служение в Авиевой череде недельных служб. Его жена, которую звали Елизавета, также происходила из священнического рода[497]. ⁶Оба они были праведными в глазах Божиих, живя безупречно по всем заповедям и установлениям Господним. ⁷Но у них не было детей: Елизавета была бесплодной, и уже достигли они преклонного возраста.

⁸Однажды, когда Захария в порядке очередности совершал свое священническое служение перед Богом, ⁹ему, как было принято среди священников, выпало по жребию войти в Святилище Господне и курить благовония, ¹⁰а весь народ во время курения благовоний молился вне Храма. ¹¹И явился Захарии ангел Господень, он стоял по правую сторону жертвенника, на котором курились благовония. ¹²Растерялся и смутился Захария, увидев ангела, и охватил его страх. ¹³Ангел же сказал ему: «Не бойся, Захария: твоя молитва услышана! Жена твоя Елизавета родит тебе сына, и ты назовешь его Иоанном. ¹⁴И будешь ты радоваться и ликовать, и многие будут рады его рождению. ¹⁵Ибо он будет велик в глазах Господа, не будет пить ни вина, ни хмельных напитков и преисполнится Духом Святым еще до рождения своего[498], ¹⁶и обратит многих из сыновей Израиля к Господу, Богу их. ¹⁷Это он, исполненный духом и силой Илии, будет идти впереди Господа, чтобы примирить отцов с детьми[499]^а своими, а непокорных привести к образу мыслей праведных, приготовить народ, который был бы угоден Господу[500]^б». ¹⁸Захария же сказал ангелу: «Как мне узнать, что это сбудется? Ведь я стар и жена моя уже в годах». ¹⁹«Я – Гавриил, стоящий в присутствии Бога[501], – ответил ему ангел, – и послан говорить с тобой и принести тебе эту добрую весть. ²⁰Но вот за то, что ты не поверил моим словам, которые исполнятся в свое время, ты будешь молчать и не сможешь говорить до того дня, пока не сбудется это».

²¹Народ же тем временем ждал Захарию и недоумевал, почему он так долго задерживается в Святилище. ²²Когда наконец он вышел, то говорить ни с кем не мог. И люди поняли, что в Святилище было ему видение. Он же объяснялся с ними одними жестами, оставаясь немым. ²³И как только подошли к концу дни его служения в Храме, он вернулся к себе домой.

^24–25Вскоре после этого жена его, Елизавета, зачала и первые пять месяцев провела в полном уединении. «Господь это сделал для меня, – говорила она, – Он позаботился[502] о том, чтобы снять с меня позор перед людьми».

Благовещение

²⁶На шестой месяц после видения Захарии ангел Гавриил был послан Богом в галилейский город Назарет ²⁷к деве, обрученной с человеком по имени Иосиф из рода Давидова. Звали эту деву Мария[503]. ²⁸И, войдя к ней, Гавриил сказал: «Радуйся[504]! С тобой Господь, ты удостоилась Его особой милости!»

²⁹Эти слова очень смутили ее, и она старалась понять, что могло бы означать такое приветствие. ³⁰Тогда ангел сказал ей: «Не бойся, Мария! Ты обрела особую милость[505] у Бога. ³¹И ты зачнешь, и родишь Сына, и дашь Ему имя Иисус[506]. ³²Он будет велик, и назовут Его Сыном Всевышнего; Господь Бог даст Ему престол Давида, праотца Его. ³³Он будет царствовать над потомками Иакова вечно, и Царству Его не будет конца». ³⁴«Как же это возможно, если я еще не замужем?» – спросила Мария у ангела. ³⁵«Дух Святой снизойдет на тебя, – ответил ей ангел, – и сила Всевышнего тебя осенит[507], а потому и Святое Дитя, рожденное тобою, будет названо Сыном Божиим. ³⁶Знай, что и Елизавета, родственница твоя, несмотря на свою старость, также ждет сына: она уже на шестом месяце, хотя ее и называли бесплодной. ³⁷Ибо для Бога нет ничего невозможного[508]». ³⁸«Ты видишь, – сказала Мария, – я готова служить Господу[509]; пусть будет так, как ты сказал». И ангел оставил ее.

Мария навещает Елизавету

³⁹Вскоре после этого Мария собралась и спешно отправилась в город, расположенный в нагорье Иудеи. ⁴⁰Она вошла в дом Захарии и приветствовала Елизавету. ⁴¹И как только Елизавета услышала приветствие Марии, ребенок во чреве ее встрепенулся. Исполнилась тогда Елизавета Духом Святым ⁴²и громко воскликнула: «Благословенна ты более всех женщин, и благословен плод чрева твоего! ⁴³И откуда мне такое счастье? Ко мне пришла мать Господа моего! ⁴⁴Знай же, в тот миг, когда я услыхала твое приветствие, встрепенулся от радости ребенок во чреве моем. ⁴⁵Как блаженна поверившая, что[510] исполнится сказанное ей Господом!»

Песнь Марии

⁴⁶Тогда Мария сказала:

«Превозносит душа моя Господа,

⁴⁷и дух мой ликует и радуется Богу, Спасителю моему,

⁴⁸ибо Он удостоил вниманием рабу Свою,

такую ничтожную.

И отныне все поколения людей

будут называть меня блаженной,

⁴⁹ибо великое совершил для меня Сильный.

Свято имя Его,

⁵⁰и милость Его – из рода в род к почитающим[511] Его.

⁵¹Явил Он мощь руки Своей,

рассеял возомнивших о себе гордецов[512],

⁵²свергнул сильных с престолов их и возвысил униженных.

⁵³Голодающих Он насытил благами,

а богатых отослал ни с чем.

⁵⁴Он пришел на помощь Израилю, слуге Своему,

не забыв о милости[513], –

⁵⁵как и обещал праотцам нашим, –

о вечной милости к Аврааму и потомкам его».

⁵⁶Мария пробыла у Елизаветы около трех месяцев, а затем вернулась домой.

Рождение Иоанна Крестителя

⁵⁷Елизавете же пришло время родить, и родила она сына. ⁵⁸Ее соседи и родственники услышали о том, какую великую милость явил ей Господь, и радовались вместе с нею.

⁵⁹На восьмой день они пришли совершить обрезание ребенку и собирались назвать его по отцу Захарией. ⁶⁰Однако Елизавета возразила: «Нет, назовем его Иоанном». ⁶¹«Но ведь в твоей родне нет никого с таким именем!» – сказали ей собравшиеся. ⁶²И с помощью знаков стали спрашивать у отца, какое имя он хотел бы дать сыну. ⁶³Попросив дощечку, Захария, ко всеобщему удивлению, написал: «Имя ему Иоанн». ⁶⁴И тотчас к нему вернулась речь: он заговорил и стал славить Бога. ⁶⁵Благоговейный трепет охватил тогда всех его соседей, и молва о том, что случилось, распространилась по всей горной Иудее. ⁶⁶И все, кто слышал о происшедшем, хранили это у себя в сердце и спрашивали: «Кем же станет этот ребенок?» – ведь над ним[514]явно была рука Господня.

Песнь Захарии

⁶⁷Тогда отец Иоанна Захария, исполненный Святого Духа, произнес пророческие слова:

⁶⁸«Благословен Господь, Бог Израиля,

ибо Он пришел и принес искупление народу Своему,

⁶⁹и дал нам могущественного Спасителя[515]

из дома Давида, слуги Своего.

⁷⁰Так и обещал Он издавна[516],

когда говорил устами святых пророков Своих,

⁷¹что спасет нас от врагов наших

и от рук всех ненавидящих нас

⁷²и что, помня святой Завет Свой,

явит милость отцам нашим.

^73–74Клятвенно заверил Он Авраама,

праотца нашего, что мы,

избавленные от рук врагов своих,

сможем безбоязненно служить Ему

⁷⁵в святости и праведности

перед лицом Его во все дни жизни нашей.

⁷⁶А ты, дитя, пророком Всевышнего

станешь именоваться,

ибо будешь идти перед Господом,

чтобы проложить путь Ему

⁷⁷и привести народ Его к познанию спасения

через прощение грехов народа сего.

⁷⁸По любви и милосердию[517]^а Бога нашего

Восходящее Светило посетит[518]^б нас свыше,

⁷⁹чтобы просветить живущих во тьме и тени смертной

и направить нас на путь мира».

⁸⁰А ребенок рос и укреплялся духом[519]; жил он в пустыне до дня явления его народу израильскому.