Хорошо знать о своих правах, но…

¹Но разве не свободен я? Или я не апостол? Разве я не видел Иисуса, Господа нашего? Разве вы не плод моего труда для Господа? ²Если для других я – не апостол, для вас-то уж точно апостол, ведь сами вы в вашем единении с Господом и есть свидетельство[2252] моего апостольства.

³Вот мой ответ[2253] тем, кто меня судит. ⁴Не имеем ли мы права[2254] есть и пить? ⁵Нет ли у нас и права всегда иметь рядом с собой жену-христианку, как то делают остальные апостолы, и братья Господа, и Кифа? ⁶Только ли Варнава и я не вправе перестать зарабатывать на жизнь? ⁷Кто из служащих в армии содержит себя сам? Сажает ли кто виноградник, чтобы не есть плодов его? Кто пасет стадо, не пользуясь молоком от него?

⁸Сужу об этом не только по человеческим представлениям. Разве не то же самое говорит Закон Моисеев? ⁹Ведь в нем написано: «Не мешай волу есть то, что молотит он»[2255]. О волах ли тут речь? ¹⁰Не о нас ли прежде всего заботится Бог? Конечно, так: ради нас всё это и было сказано, потому что и пашущий должен пахать, и молотящий – молотить с надеждой получить свою часть урожая. ¹¹Будет ли это слишком много, если, посеяв вам духовное, мы пожнем у вас блага земные[2256]? ¹²Если у других есть право на вашу поддержку, то не большее ли у нас?

…отказ от своих прав – дело чести

Но мы не воспользовались своим правом, напротив, мы всё переносим, лишь бы нам ничем не помешать распространению Благой Вести Христа. ¹³Вы и сами знаете, что священнодействующие питаются от Храма[2257], что служащие при жертвеннике получают свою долю от жертвенных приношений? ¹⁴Так и Господь установил, чтобы возвещающие Благую Весть от нее и жили.

¹⁵Но я ничем из того не воспользовался и не затем писал, чтобы так было и для меня, ибо лучше умереть мне, чем сделать это… Никто да не обратит мою похвалу в пустые слова! ¹⁶Я не считаю себя вправе хвалиться тем, что возвещаю Благую Весть, ведь я обязан это делать, и горе мне, если я эту Весть не проповедую. ¹⁷Если бы я делал это по собственной воле, то имел бы право на вознаграждение, но раз не по своей воле действую, значит, только исполняю возложенную на меня обязанность[2258]. ¹⁸В чем же тогда моя награда? В том как раз, что я могу возвещать Благую Весть[2259] безвозмездно, поступаясь своим законным правом проповедующего Евангелие.

¹⁹Хоть ни от кого и не зависим я, но сделал себя рабом всех, чтобы приобрести как можно больше людей для Христа. ²⁰Для иудеев я был как иудей, чтобы приобрести иудеев; для тех, кто под Законом, – как находящийся под Законом (хотя я сам и не под Законом), чтобы приобрести тех, кто под Законом; ²¹для язычников, не знающих Закона, – как не знающий его (хотя живу я не без Закона Божьего, ибо предан закону Христа), чтобы приобрести не знающих Закона. ²²Для слабых стал я слабым, чтобы приобрести слабых. Для всех я сделался всем, чтобы любой ценой спасти некоторых. ²³Всё это я делаю ради Благой Вести, чтобы быть сопричастным ее благословениям.

²⁴На соревнованиях, как вы знаете, состязаются в беге многие, но награду получает только один. Бегите же так, чтобы получить. ²⁵Всякий состязающийся обязывает себя к строгому воздержанию. Но делают они это, чтобы получить в награду венок земной и тленный, мы же хотим стяжать себе венец неувядаемый. ²⁶Потому бегу я не как тот, кто не видит цели; и веду свой кулачный бой не так, чтобы попусту бить воздух. ²⁷Нет, подобно атлету, я не щажу[2260]^а свое собственное тело и его порабощаю, чтобы, возвестив Благую Весть другим, самому не оказаться отвергнутым[2261]^б.