Долгое время защитники исключительности и морального превосходства человека говорили о том, что человек отличается от животного своим альтруизмом.

Однако не только каждодневный опыт общения с домашними тварями, но и открытия последних лет (веков) доказали, что животные не менее человека способны жертвовать всем для другого.

Кроме того, животные способны понять страдания не только особей собственного вида, но и других животных, и, конечно, человека.

В отношении к человеку, грубо использующему животное, истязающему и убивающему его, животное дает нам образцы недостижимой жертвенности, доходящей до доверчивого перед человеком благоговения.

Именно наше время, когда, наконец, стало ясно, что человек звучит не «гордо», а скорее наоборот, что быть человеком стыдно, вдруг обратило наш взгляд на тварей, служивших и служащих человеку «даже до смерти».

Но уже Чарльз Дарвин (оставим в покое в данный момент все споры вокруг его теории «происхождения видов»), не колеблясь, писал о героизме животных и их способности к настоящей любви.

«Собака, будучи в агонии, искала ласки своего хозяина. Каждый и не раз слышал о том, что, будучи объектом вивисекции, собака лизала руки экспериментатора. И сколь бы знаменитым и гениальным ни был этот ученый, каким бы каменным сердцем он ни обладал, до конца своих дней он будет мучиться угрызениями совести, вспоминая об этой собаке» (Ч. Дарвин «Происхождение человека и половой отбор», 1874).