Современник св. Епифания, св. Иоанн Златоустый, так велик по своей необыкновенной деятельности, что много надобно труда, чтобы обозреть жизнь и труды сего вселенского учителя931.

Родившись около 347 г. в Антиохии, он еще в детстве лишился своего отца, предводителя Сирийских войск932; мать, 20 летняя вдова933, благочестивая и умная, обратила всю любовь свою на воспитание сына. Она питала и раскрывала юную душу словом Божиим; потом Иоанн ходил слушать знаменитого тогда профессора красноречия Ливания934, не преставая быть под надзором любви матерней. Успехи любимого сына в красноречии были таковы, что изумляли Ливания и опытный софист предназначил ученику громкую будущность в свете935. В тоже время Иоанн учился философии у Андрагафия936. По окончании публичного образования, он начал ходить в судебное место и принял звание адвоката937. Такое звание могло молодого, богатого, образованного, человека вовлечь в связи опасные для доброго сердца; Иоанн из угождения другим ходил в театр и участвовал в забавах света938. Благодать Божия скоро открыла ему опасность положения его: он решился немедленно прекратить все связи с миром и мир отстал от него939. Пастырь Антиохийский, св. Meлетий, узнал и полюбил Иоанна как сына; он принял на себя докончить христианские наставления для Иоанна, и крестил его; Иоанн проводил все это время в молитве домашней и общественной, в чтении Свящ. Писания, в испытании своего сердца. Спустя три года после Крещения, поставлен он (370 г.) в должность чтеца940. В начале 372 г., блаженный Мелетий послан был в заточение Валентом941; для православной паствы антиохийской оставались учителями священники Флавиан и Диодор, занимавшиеся в подвижнической школе (ασκητήριον) образованием юношей. Диодор с просвещением обширным, с ревностью к Евангельской истине пламенною, каждый день переходил из одного дома в другой, чтобы утешать и укреплять осиротелых чад Православия, и жил с самоотвержением942. Иоанн, и прежде слушавший Диодора, теперь обратился к нему одному, вместе с товарищами школы ливаниевой Феодором, Максимом и Василием, слушать наставления его в изъяснении Свящ. Писания; друзья школы положили вступить в отшельническую жизнь; Иоанн исполнил желание, лишь только скончалась любимая мать, но Феодор, спустя несколько времени, расположился вступить в брак: это сильно огорчило Златоуста, и он писал к нему сильные увещания, которые возвратили Феодора к прежнему расположению943. Златоуста и Василия, положено было возвести на кафедры епископские. Златоуст тайно от друга своего скрылся в пустыню, а Василий рукоположен был и горько жаловался на разлучившегося с ним друга944. Златоуст написал в утешение его превосходное сочинение о священстве945. 4 года провел он у нагорных пустынников, под руководством старца и два другие года один в дикой пещере946; очищая сердце свое подвигами самоотвержения, он опытом дознал превосходство уединенной жизни: но мир и тогда, как ныне, порицал и даже гнал пустынников, оскорбляясь тем, что пустынники отнимали у него слуг его и воспитывали людей лучших пред Богом и пред людьми. Златоуст написал три книги против вооружающихся на ищущих монашества947, и вслед затем другое сочинение, полное одушевления: Сравнение инока с царем948. С восторгом отзывался Златоуст и в последствии о пустынниках, населявших окрестные горы антиохийские949. Жесткие подвиги, каким подвергал себя Златоуст – особенно в пещере, расстроили здоровье его, и он для поправления здоровья возвратился в Антиохию950. Св. Мелетий тогда же (в нач. 381 г.), посвятил его в диакона. Слух о телесной и душевной болезни юного друга пустыни Стагирия поразил его скорбию; – тогда как сам он был еще не совсем здоров, он поспешил подать врачевство болящей душе Стагирия, сочинение о провидении951; в тоже время писал он пространное сочинение одевствеи утешение вдов952, защищение веры против Юлиана953, и две книги о сокрушении.

Все эти сочинения нисаны, пока он был диаконом; а в звании диакона пробыл он пять лет954.