В истории пастырей Церкви, св. Амвросий является пастырем, изумляющим века; Господь Церкви избрал и укреплял его на сей чреде великой, в пример векам. Но каждому – свое. История жизни Амвросия показывает, как мало он имел времени пробрести образование, нужное для христианского учителя. До того времени, как возведен он был на пастырскую кафедру, он то занимался приготовлением себя к должностям светским, то занимался должностями света. Пастырь сам чувствовал, что многого недостает ему от того, что некогда было пробрести. «Восхищенный, говорит он, из судилищ к священству, я начал учить вас тому, чему сам не учился. Итак надобно мне вместе и учиться и учить, так как прежде не было свободного времени учиться»800. И во время пастырского служения какое было бурное время для Медиоланского пастыря! Потому-то не удивительно, если сочинения св. Амвросия не представляются столько совершенными в сравнении с сочинениями многих других учителей, как обещать могло великое имя Амвросия. На кафедре христианской ему оставалось пользоваться всего более тем, что имел и пробрел он на кафедре префекта и в этом положении он немало оставил полезного для Церкви. Владея даром слова, св. Амвросий без труда писал много, и потому оставил после себя много сочинений801.

«Для того, чтобы, как сам говорит св. Амвросий802, и учить и изучать Свящ. Писание», он много говорил слов о Свящ. Писании. Толкование его на Евангелие Луки, не без основания может быть поставлено в число руководств к разумению Св. Евангелия. После общего обзора Евангелия св. Луки, он внимательно отыскивает буквальный смысл слов св. Луки, сличает его сказание с повествованием других евангелистов, решает недоумения о кажущемся разногласии их; иногда обращается и против еретиков. Для толкования Ветхого Завета, считал он нужным проникать в смысл подлинного текста, – еврейского803: но сам он не знал еврейского языка, и не соврем достаточно знаком был с греческим; толкования его на Ветхий Завет большею частью – подражание опытам других. Шесть книг на Шестоднев большею частью перевод Шестоднева Василия Великого, с дополнениями из Оригена и Ипполита. В объяснении 12 псалмов и псалма 118-го также не редко повторяются слова Василия Великого и Оригена, не исключая и произвольных мнений последнего. Объяснения повествований о рае, о Каине и Авеле, о Ное, о Аврааме, о Исааке, о благословениях Иакова, о кающемся Давиде, о жалобах Иова и Давида– полезны по назидательным мыслям, но утомляют аллегорическими толкованиями и не довольно знакомят с точным смыслом богодухновенного сказания.

К догматическим сочинениям св. Амвросия относятся: пять книг о вере, изъяснение символа веры, книга о воплощении, 3 книги о Св. Духе, книга о Таинствах (de misteriis), 2 книги о покаянии, учение о Воскресении, изложенное в 2 книгах о смерти брата, в слове на смерть Валентиниана и в слове на смерть имп. Феодосия. Первые три сочинения (о вере, Символе и Воплощении) едва ли не при жизни св. Амвросия, переведены были на греческий язык – и часто были приводимы в свидетели учения церковного – в Церкви Греческой804. Книги о вере, писанные, как видели, против ариан, содержат краткое и ясное изложение доказательств единосущия Сына Божия со Отцом и остроумные опровержения возражений арианских. Книга о тайнах к новопосвященным (de misteriis ad initiandos), от которой надобно отличать книгу о таинствах (De sacramentis), хотя и древнюю, но не сочинение св. Амвросия805, и две книги о покаянии, драгоценны для учения о таинствах. В книге о тайнах, которая во многом сходна с оглашениями св. Кирилла, говорит он о Крещении (§ 1–5), Миропомазании (§ 6–7), и Евхаристии (§ 8–9). О первом пишет: «невидимая благодать Духа Святого, присутствуя действует во оставление грехов». О хлебе Евхаристии говорит, что это не есть хлеб, а истинная плоть, распятая на кресте, и объясняет это примерами. В книгах о покаянии учит о необходимости исповеди и о власти, данной Господом прощать грехи. 3 книги о Св. Духе – извлечение из сочинений Василия Великого, Афанасия и Дидима; Иероним не был доволен ни слогом, ни силою мыслей в этих книгах806: но Августин приводил сочинение в пример простого слога и замечал: «самый предмет, по возвышенности своей, требует не красоты слов, не сильного чувства для убеждения сердца, а доказательств и пояснений807. О догматических предметах св. Амвросий предлагал размышления и в письмах808.