Главным желанием Саввы было озарить свой народ правой верой и спасти его от нерадения и греха. Кроме того, ему случалось носить тяготы брата, великого жупана.

В то время правители весьма легко сменяли дружбу враждою. Однажды весьма серьезная опасность поставила под вопрос само существование Сербского государства. Некий принц Стрез, угрожал Сербии вооруженным нападением. Все очи устремлялись на Савву с надеждою, что святитель отклонит эту беду. И действительно, он один отправился навстречу разъяренной вражеской армии, чтобы остановить ее своим пастырским словом.

Кто был этот Стрез? Родственник и вассал болгарского царя Калояна. Воеводство Стре– за находилось на юго–восток от Вардара. Был он человеком тщеславным и в высокомерии своем не считался ни с разумом, ни с честью. Однако при жизни грозного короля Калояна Стрез не решался предпринимать активных действий. Калоян был одним из самых воинственных властителей Болгарии (1196–1207). Он поклялся в верности папе, от которого принял королевский венец и хоругвь, но, несмотря на это, вступил в войну против латинян. Выиграв битву у Адрианополя (1205), Калоян взял в плен короля и убил его весьма жестоким образом. Когда папа потребовал освобождения короля, Калоян ответил, что не нашел того среди пленных.

Между тем, когда Калоян погиб при осаде Фессалоник, Стрез тут же восстал против его племянника и наследника Борило. В результате быстрого и неожиданного удара мятежник захватил почти половину Болгарского царства.

Сербский жупан поддерживал Стреза в его устремлениях. Король Борило неоднократно просил Стефана прекратить помощь восставшему князю. Но великий жупан, вероятно, считал, что Борило является для него более опасным противником, нежели Стрез. Вместо того чтобы пойти навстречу желанию болгарского короля, Стефан заключил союз со Стрезом, беря его как вассала под свою защиту. Оба, держа руки на Священном Писании, поклялись во взаимной верности. Борило был не способен бороться и противостоять им.

В те времена там, где уже ничто не помогало, помогала женитьба. Побежденный король Болгарии выдал юную родственницу за латинского императора, став другом и военным союзником латинян. Объединенными силами они напали на Сербию и дошли почти до Ниша. И именно тогда произошел удивительный случай, в корне изменивший всю ситуацию.

Ночью над войсками агрессоров явился в воздухе преподобный Симеон, гневно им угрожавший. Трепеща от страха, армии поспешно отступили в свои уделы.

Спустя некоторое время союзники подкупили Стреза и помогли ему собрать сильное войско для нападения на Сербию. Стефан, извещенный о коварном намерении предателя, послал Стрезу предупреждение, но тот не ответил. Тогда сербы провели мобилизацию для защиты своей страны.

И вот в это тревожное время Савва вызвался лично отправиться к Стрезу, чтобы вразумить его. Получив согласие брата, Савва с несколькими сопровождающими отправился в Просек, резиденцию принца– предателя.

Просек был не город, не село, а узкое ущелье меж высоких скал, по которому протекает река Вардар. На четырехсотметровой скале Стрез воздвиг крепость, в которой и жил. Здесь он проводил разгульную жизнь, предаваясь объедению и пьянству в соответствующем обществе. Любимым развлечением Стреза было издевательство над пленниками. После зверских истязаний людей бросали со скалы в реку, и Стрез кричал вслед несчастной жертве: «Не замочи кафтан!» Стефану доводилось слышать об изуверствах своего подопечного, много раз он пытался образумить его, но без успеха.

Вот к такому человеку пришел теперь Савва со словами о мире. Всюду в горах виднелись шатры огромного войска. Стрез, между тем, принял Савву со всею почтительностью и притворным дружелюбием.

Савва прежде всего начал тихо и миролюбиво говорить Стрезу о христианской любви и вере, обетованных нами в крещении; затем о том, что христианские правители должны вести себя честно и искренне по отношению друг к другу. Говорил об ужасах войны, о пролитой с обеих сторон христианской крови, о великом желании Стефана жить в мире со своим восставшим соседом… Но все было напрасно. Чем более Савва увещевал Стреза, тем более разгневанными становились ближайшие соратники принца. Стрез привык не к дружеским речам, а к лести или клевете. Вероятно, укротитель львов с плеткой в руке добился бы в разговоре с этим предателем большего успеха, чем Савва.

В конце беседы угодник Христов изменил тон и пригрозил изменнику праведным Божиим наказанием за клятвопреступление и кровопролитие. Но даже эти грозные слова не подействовали на Стреза. Покинув крепость, Савва отправился в свой шатер, располагавшийся вне Просека.

Стояла темная ночь. Савва, как обычно, погрузился в молитву. Невозможное человекам возможно Богу. После полуночи из дворца пришел человек с сообщением о смерти Стреза. Он рассказал, что, умирая, правитель звал Савву на помощь и говорил, что некий юноша, посланный Саввой, пронзил ему сердце мечом. Конечно, все понимали, что это был не посланный Саввою юноша, но ангел Господень.

Наутро, узнав о смерти тирана, воины оставили лагерь.

Савва возвратился домой в печальных раздумьях, ибо, хотя он и спас страну, но не сумел побудить Стреза к покаянию и спасти его душу. И вот Стефан обнимал брата со слезами радости и благодарности, а Савва скорбел о погибели человеческой души.

После этого Савва обратился к сербскому воинству. Он сказал, что Господь заступничеством Пресвятой Богородицы и преподобного Симеона избавил Сербию от супостата. И что наказан был Стрез за его безумную гордость, за страдания, которые он причинил невинным людям и за его вероломство. А еще Савва призвал сербских воинов служить всемогущему Богу и воевать только тогда, когда речь идет о защите правды Божией: «Никогда не приблизится к вам никакое зло, если вы исполнитесь решимости и готовности творить волю Божию и неизменно будете возлагать упование на Господа».

После того в Сербии, благодаря святому Савве, на долгие годы установился мир. Савва же со Стефаном начали строительство Жичи.