В марте 1196 года великий жупан созвал в Расе собор и объявил о своем намерении оставить престол.

Старец приветствовал собравшихся скорее как отец, а не как государь, обратившись к ним со словами: «Дорогие мои чада!» Затем он описал чрезвычайно тяжелое положение, в котором была Сербия сорок лет назад, когда он по промыслу Божию ее возглавил. Неманя напомнил о том, как запутались тогда сербы в междоусобных распрях, как были смущены еретической пропагандой, как им непрестанно угрожали более сильные соседи; напомнил о тогдашних поражениях, нищете и зависимости. Воистину, положение совсем незавидное! Напомнил и о том, как с Божией помощью и в соработничестве с народом сумел он покорить неприятелей, расширить сербское государство «вдоль и поперек» и объединить почти всю сербскую нацию.

Наконец Неманя заклинал всех бояться Бога, хранить православную веру, блюсти закон и порядок, им установленные, быть верными новому великому жупану, его преемнику, почитать священнический и монашеский чин. Свою речь старец заключил словами: «Твердо держитесь правды и братолюбия и не забывайте милосердия. Мир всем!» После того представил он собору младшего сына Стефана, говоря: «Возьмите сего вместо меня! Он благородная ветвь моего ствола. Я возвожу его на престол, дарованный мне Христом». Старшему сыну Вукану Неманя дал в управление приморскую провинцию, Южную Далмацию, с титулом принца.

Затем он обратился к обоим сыновьям с дивным поучением. «Сыны мои, возложите упование на Бога и не гордитесь своею мудростью и силою. Не унывайте, когда Бог вас наказывает или обличает, ибо Бог, кого любит, того наказывает, дабы сделать его лучше. Даю вам сию заповедь, коя свыше есть: не мыслите друг другу зла, но имейте между собою любовь нелицемерную. Ибо не любящий брата своего не любит и Бога, Который есть Любовь».

Тогда при великом плаче и причитаниях народа, скорбящего о разлуке со своим могучим государем и отцом, Неманя в сопровождении сыновей, вельмож и воевод направился в храм Святых апостолов Петра и Павла. Епископ Рашский и великий жупан возложили свои руки на главу коленопреклоненного Стефана и благословили его как нового великого жупана Сербии.

«Теперь же, — сказал Неманя, — дайте мне возможность вечерять вместе с вами как обычному гражданину». За ужином он беседовал со всеми тепло и сердечно, словно с родными детьми, а потом наделил присутствующих многими дарами, и раздал богатую милостыню нищим.

На следующее утро епископ Каллиник постриг обоих, Неманю и Анну, облек их в черные одежды и изменил имена, назвав Неманю Симеоном, а Анну — Анастасией. Это произошло на Благовещение, 25 марта 1196 года. Вскоре после совершения сего обряда Симеон и Анастасия расстались. Симеон отбыл в монастырь Студеницу, а Анастасия — в монастырь Пресвятой Богородицы близ Куршумлии. Так для обоих началась новая жизнь.

Около восемнадцати месяцев Симеон жил в Студенице как обычный монах, строго придерживаясь всех предписаний, касающихся молитвы, поста, учения и труда. Он снял с себя одно великое бремя, но взял другое. За это время с помощью Симеона в монастыре установился новый хозяйственный порядок, увеличилось число братии. 8 октября 1197 он навеки простился со своей страной, отправился на Святую Гору и 2 ноября прибыл в Ватопед.

Ватопедский игумен и братия встретили Симеона с великими почестями и радостью.

Под непрерывный колокольный звон все тут же отправились в храм, дабы возблагодарить Господа Бога.

Там и увиделись отец и сын. После десятилетней разлуки они пали в объятия друг другу. Давным–давно они расстались как великий жупан и принц Растко, а ныне встречаются в чужой стране как монах Симеон и монах Савва. Симеону восемьдесят четыре года, Савве — двадцать семь… они подобны снежной зиме и цветущей весне, но сердца их равно осияны Божественной любовью. Прот, услышав о прибытии великого жупана, спустился из Карей, чтобы приветствовать почетного гостя. Симеон в смирении своем поклонился ему, а прот опустился пред ним на колени, и они поприветствовали и обняли друг друга. Это было великое событие в истории Святой Горы, ибо до того ни один великий правитель православного народа не приходил в удел Пресвятой Богородицы как монах к бедным монахам.

Прибыли и настоятели всех крупнейших афонских обителей со множеством черноризцев, чтобы увидеть и поприветствовать бывшего прославленного властителя, а ныне подобного им смиренного инока. Симеон, желавший как можно лучше узнать монашескую жизнь, живо интересовался их опытом, приобретенным на пути ко спасению. Ни один из них не ушел без привезенных из Сербии даров. Старец привел с собою множество мулов и коней, нагруженных дорогими подарками, нужными для храмов и для братии. Большую часть сего — две большие корзины золота и серебра — он передал Ватопеду.

После того Савва отвел утомленного отца в выстроенный для них двоих дом. Отныне и до конца жизни отец уже не разлучался с сыном.