Если же Матфей составил свое Евангелие в Палестине, то понятно отсюда, что и рассчитывал он на жителей этой страны. Древние писатели стараются ближе указать этих читателей в обращенных из иудеев529, которые перестали уже служить законной сени530, а по Златоусту сами верующие просили его изложить в письмени то, чему он учил их устно531. Но само собой разумеется при этом, что, удовлетворяя ближайшим нуждам иудеохристиан, Матфей не мог забывать об их родичах по плоти и должен был стремиться, чтобы они стали таковыми и по духу веры. Израиль имел преимущественное право на царство Божие, и апостол-мытарь желал это de jure сделать и de facto, чтобы «весь дом Израилев твердо знал, что Бог соделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли» (Деян. 2, 36). И Ириней свидетельствует именно в этом смысле: «Евангелие от Матфея написано для иудеев532, ибо они упорно ожидали Христа от семени Давидова. Итак, принимая во внимание столь сильное желание, и Матфей всячески старался убедить их, что Христос действительно от семени Давидова, почему и начал с Его происхождения»533. И нельзя отрицать, что эти сведения находят достаточное оправдание в самом труде. Давно уже замечено, что по сравнению с другими синоптиками первый менее их дает разъяснений касательно нравов и обычаев иудейских, например неумовенных рук (Мф. 15, 20; ср. Мк. 7, 2–4) и корвана (Мф. 27, 6; ср. Мк. 7, 11); равно он избегает и топографических указаний насчет Назарета, Вифлеема, Аримафеи, Эммауса, а Иерусалим большей частью фигурирует у него под титулом «святого города», каковой всего естественнее мыслить в умах правоверных потомков Авраама. Правда, о саддукеях Матфей говорит, что они отвергают воскресение мертвых (Мф. 22, 23), но так он поступает потому, что эта богатая и аристократическая партия стояла вдали от народных масс и, по словам Иосифа Флавия, их доктрина известна только немногим534. В первом же Евангелии находится более 70 ссылок на Ветхий Завет, и из них до 44 буквально приводятся по подлиннику или греческой александрийской версии, когда у Марка таких случаев только 22, у Луки – 21, у Иоанна – 12. Всё это неотразимо уверяет, что Матфей метил в публику палестинскую, которая была воспитана на Моисеевом законе и ранее придерживалась позднейших «преданий старцев», моральных иудейских воззрений и иерусалимского богослужебного ритуала.