Церковь, согласно замечательному определению Хомякова, есть “жизнь Бога в людях”. Однако “никто не приходит к Отцу, как только через Меня” (Ин.13:6). Эти слова не выражают никакой узкой исключительности, но означают то, что познать Бога можно лишь как Общение трех Лиц, как абсолютную Церковь Пресвятой Троицы. Нельзя “прийти к Отцу” как к одной Личности, абстрагируясь от двух остальных, но приходят к Отцу в Сыне и через Святого Духа. И, наоборот, Бог в Своих отношениях с миром открывается и говорит только Своему образу – Церкви-общине, объединенной взаимной любовью.

Подобно тому как душа пронизывает все части существа, не будучи никогда подвластна локализации, так и Бог в Своих отношениях с людьми пронизывает все, но Его не больше в патриархе, чем в простом верующем. Его присутствие заключается в милосердном качестве Тела, в агапической связи, которая делает из множества одно во Христе, и в этом состоит чудо божественного человеколюбия, которое лежит в основе соборной структуры православия. Оно принципиально противостоит всякому антииерархическому эгалитаризму, как и, с другой стороны, всякому монархизму, и делает невозможной любую идею наместничества Христа. Именно Христос всегда направляет Церковь, и всякое догматическое решение вдохновляется непосредственно Святым Духом: “Изволися Духу Святому и нам”, – провозглашает уже Апостольский собор в Иерусалиме, и эти слова станут священной формулой всех соборов. Все епископы равны с точки зрения благодати епископства, что исключает всякое представление о сверхъепископе. “Епископская обязанность одна; разные епископы участвуют в ней таким образом, что каждый несет ее целиком”, – ясно говорит святой Киприан570. Всякая епископская власть всегда осуществляется в Церкви и вместе с Церковью и никогда не действует поверх или на нее, в противном случае организм любви превратился бы в юридическое и клерикальное общество и создал бы разделение на Церковь учащую и Церковь учащуюся. “Хранителем благочестия и веры является весь церковный народ”, – утверждает Послание восточных патриархов 1848 г.571 Есть только одна Церковь, обучаемая самим Христом. Народ не противопоставляется иерархии, которая является органической частью народа, т. к. прежде всего все являются членами “народа Божия”. И поэтому православное наставление осуществляется только в согласии с consensus всего Тела в его совокупности, что является выражением духовного закона о единстве, в котором осуществляется его соответствие истине. Решения соборов никогда не навязываются монархической властью, не получаются с помощью способа демократического голосования, но всегда являются ex consensu ecclesiae (с согласия Церкви), соответствующими всеобщей вере Церкви. “Кафоличность” (или “соборность”) не вытекает из формального факта принадлежности к юридическому единству, но именно истина создает единство и распространяет это качество на ее членов, делая их кафолическими.