1. После того, как была введена собственность, и поскольку все вещи были неодинаковы по своей природе, было решено не уступать одинаково служение любым человеческим потребностям, и уже ни у кого не было того изобилия, которого он желал для его нужд, вскоре среди людей стало обычным обмениваться товарами. Но при этом очень часто случалось так, что вещи, отличающиеся по природе или назначению, приходилось передавать, и, следовательно, одна сторона или другие могли бы не пострадать от такого рода обмена, и было необходимо для человеческого соглашения по вещам то количество, по которому их можно сравнивать и уравновешивать друг с другом. То же самое было и с поступками, которые люди не желали совершать ради других, не имея от того никаких' преимуществ. Такая величина обычно называется ценностью или стоимостью.

2. Стоимость подразделяется на общую и по преимуществу. Первая очевидна в вещах, действиях или услугах, входящих в сферу торговли, постольку, поскольку они приносят людям некоторую пользу и удовольствие. Последнее рассматривается в деньгах, поскольку понимается, что они фактически содержат цену всех вещей и услуг и предоставляют им общий стандарт.

3. Основой общей стоимости как таковой является то свойство вещи или услуги, благодаря которому она может внести свой вклад прямо или косвенно в удовлетворение потребностей человеческой жизни и сделать ее более комфортной или приятной. Поэтому мы обычно называем бесполезные вещи вещами, не имеющими ценности. Однако есть вещи, наиболее полезные для жизни человека, которые не имеют определенной признанной стоимости, и считается, что они были установлены либо потому, что они не допускают права собственности (и это обязательно так), либо потому что они непригодны для обмена и, следовательно, изъяты из торговли, или потому, что в торговле они никогда не рассматриваются иначе, как дополнение к чему-то другому. Тем более закон, человеческий или Божественный, помещает определенные действия за пределы торговли или запрещает совершать их по найму, что означает также, что они не могут иметь стоимости. Так, воздух, эфир и небесные тела, и огромный океан освобождены от собственности человека, и никакая стоимость им не может быть назначена. Таким же образом, свободный человек не имеет никакой стоимости, потому что свободный человек не является предметом коммерция. Так солнечный свет, ясный и чистый воздух, прекрасный лик земли, радующий глаз, ветер, тень и тому подобное, рассматриваемые сами по себе, не имеют никакой стоимости, поскольку люди не могут наслаждаться такими вещами за плату. Однако именно эти вещи имеют большое значение в увеличении или уменьшении стоимости областей, земель и поместий. Также незаконно устанавливать цену на священнодействия, которым Божественным повелением назначен моральный эффект. Это преступление называется симонией. И судья тоже совершает преступление, если продаёт правосудие.

4. Более того, существуют различные причины, по которым ценность одной и той же вещи увеличивается или уменьшается, и одна вещь даже предпочтительнее другой, хотя последняя может показаться равной или более используемой в человеческой жизни. Ибо в этом вопросе необходимость вещи или ее высокая полезность настолько не всегда занимают первое место, что мы скорее видим, что люди меньше всего уважают вещи, без которых человеческая жизнь не может обойтись. И это потому, что природа не без Провидения Божия изливает их в изобилии. Следовательно, увеличение стоимости имеет тенденцию происходить особенно из-за недостатка; и об этом много говорят, когда вещи привозят издалека. Следовательно, любовь к показухе и роскоши привела к тому, что без многих вещей, имеющих огромную цену, человеческая жизнь могла бы с легкостью обходиться, каковы, например, жемчуг и драгоценности. Но хуже, если повышаются цены на повседневно необходимые вещи, , особенно когда их нехватка сочетается с необходимостью или желанием. В случае искусственных благ, не считая их редкости, цена повышается главным образом за счет пробы и элегантности их работы, иногда также благодаря славе мастера, а также ее трудности, нехватки ремесленников и рабочих и т. д. Что касается услуг и действий, сложность увеличивает их цену, равно как и умение, полезность, необходимость, нехватка, ранг или свобода агентов и, наконец, даже репутация искусства как благородного или неблагородного, цена этих вещей обычно растет. Наконец, иногда какая-то вещь получает высокую оценку не у всех, а от отдельных людей, вследствие особой привязанности, например, потому, что от них она пришло к нам, мы высоко ценим ее, и вещь была дана, чтобы выразить свою привязанность; или потому, что мы к ней привыкли, или это памятник какому-то великому событию, или с ее помощью мы избежали большой опасности, или она была сделана нами собственными руками. Это называется сентиментальностью.

5. Но при установлении цен на отдельные вещи обычно учитываются и другие вопросы. И среди тех, кто живет вместе в естественной свободе, стоимость отдельных товаров определяется только соглашением договаривающихся сторон. Ибо они свободны отчуждать или приобретать то, что им заблагорассудится, и не имеют общего хозяина, который бы регулировал их дела. В государствах же цены определяются двумя способами: во-первых, по указу начальствующего, или по закону; во-вторых, по общей оценке и мнению людей, то есть обычаю рынка, с согласия также договаривающихся сторон. Некоторые имеют обыкновение называть первую законной ценой, а вторую - общей. Когда законно цена установлена ​​в пользу покупателей, что является более частым случаем, продавцам не разрешено требовать большего. Однако если они готовы получать меньше, им это не запрещается. Таким образом, когда заработная плата рабочих официально рассчитана в пользу тех, кто нанимает, рабочий не может требовать большего, но и получать меньше не запрещено.

6. Общая цена, правда, не устанавливаясь законом, допускает известную свободу, в пределах которой может быть передано и получено больше или меньше, и обычно это происходит в зависимости от того, как договорились и согласны стороны. Однако в целом это следует обычаям рынка. При этом обычно учитывается труд и расходы, которые обычно несут торговцы при транспортировке и обработке своих товаров; также способ покупки и продажи, будь то оптом или в розницу. А иногда и обычная цена внезапно меняется в зависимости от изобилия или недостатка покупателей, денег или товаров. Также недостаток покупателей и денег (по какой-то особой причине), а также изобилие товаров может уменьшить цену. С другой стороны, изобилие потенциальных покупателей и денег и нехватка товаров поднимают цену. Точно так же рынок имеет тенденцию снижать цену, если товары ищут покупателя. Наоборот, цена повышается, когда продавца действительно просят, и в противном случае вещь не будет продаваться. Наконец, обычно учитывается, предлагает ли человек наличные деньги или откладывает оплату на время; с тех пор это также является частью цены.

7. Но после того, как люди отошли от своей изначальной простоты и были введены различные виды выгоды, было легко понять, что одной лишь общей ценности недостаточно для сделок между людьми дела и их возрастающих дел. Ибо в то время торговля заключалась только в обмене, и услуги других можно было получить только путем обмена услугами или отдачи чего-нибудь. Но после того, как мы стали желать такого разнообразия вещей для удобства или удовольствия, о конечно, каждому человеку было нелегко обладать вещами, которые другой хотел бы обменять за свои собственные или которые были равны по ценности вещам другого. И в цивилизованных государствах, где граждане делятся на разные классы, обязательно должно быть несколько классов, которые могли бы быть совершенно не в состоянии или едва ли в состоянии зарабатывать на жизнь, если использовать старый простой обмен товаров и услуг, что все еще был бы в моде. Поэтому большинство народов, привлеченных более богатым образом жизни, по соглашению сочли целесообразным навязать определенную ценность по преимуществу для того, чтобы общие ценности других вещей могут быть проверены ей и фактически содержались в ней; так что с помощью этого средства можно приобрести все, что продается, и удобно заниматься любым видом деятельности сделок и договоров.

8. Для этой цели большинство стран решили использовать более благородные и редкие металлы. Они обладают очень компактной субстанцией, поэтому не изнашиваются легко при использовании, а также допускают разделение на множество мелких частей. И их не менее удобно хранить и обращаться с ними, и во время работы из-за своей редкости они могут равняться стоимости многих других вещей. Однако иногда из необходимости, а у некоторых народов из-за нехватки металлов среди них применялись другие вещи вместо монет.

9. Более того, в государствах право определять стоимость монеты принадлежит высшим органам власти, и поэтому на монете обычно наносится официальная маркировка. При таком определении стоимости, однако, общая оценка соседних стран или тех, с кем мы имеем дело, должна быть на рассмотрении. В противном случае, если государство установит завышенную оценку своих монет или недолжным образом сплавит свой материал, оно серьезно ограничит торговлю своих граждан с иностранцами, по крайней мере, в том, что касается всего, что не может быть решено простым бартером. И именно по этой причине не следует производить необдуманное изменение стоимости монет, за исключением случаев крайней необходимости для государства, требующей этого. Но с увеличением золота и серебра постепенно ценность монет как бы уменьшается сама по себе, по сравнению с ценой земель и всего, что от нее зависит.