1. Какие предписания составляют обязанность правителей, ясно вытекает из характера и целей государств и из рассмотрения функций высшей власти.

2. Здесь прежде всего требуется, чтобы сами правители старательно учились всему, что стремится к полному познанию их обязанностей; поскольку никто не может достойно выполнить то, чему он не научился досконально. Следовательно, государь должен отказаться от тех занятий, которые не способствуют достижению этой цели. Он должен ограничить удовольствия, наслаждения и пустые занятия, поскольку они мешают достижению этой цели. Соответственно он должен также допустить в свою близость людей здравомыслящих, искусных в делах; а льстецов, людей легкомысленных и тех, кто научился лишь бесполезным достижениям, следует держать на расстоянии. Но, чтобы знать, как правильно применять общие заповеди государственного управления, он должен сам научиться так же глубоко, как возможно при состоянии его государства и характере подвластных ему людей. Более того, он должен особенно посвящать себя тем добродетелям, практика которых наиболее заметна в столь трудном служении, и приспособить свои привычки к достоинству такого высокого положения.

3. Общий закон правителей таков: благосостояние народа есть высший закон. Ибо власть и авторитет были возложены на них с тем намерением, чтобы цель, ради которой были созданы государства, должна была тем самым исполняться. Следовательно, они также должны убедиться, что ничто не приносит им личной выгоды, если это также не в пользу государства.

4. Для внутреннего спокойствия государств необходимо, чтобы воля граждан была под контролем и руководствоваться так, как это целесообразно для блага государства. Следовательно, обязанность правителей - не только предписывать законы, подходящие для этой цели, но также и для подтверждения общественного образования, которое граждане должны принимать как законные предписание не столько из-за страха наказания, сколько по привычке. Этому также способствует принятие заботы о том, чтобы христианское учение в его чистой и несмешанной форме питало государство, и в в государственных школах должно преподаваться такое учение, которое соответствует целям государства.

5. Для той же цели целесообразно иметь простые и ясные письменные законы по вопросам, самым распространенным среди граждан. Однако не должно быть гражданских законов, которые не способствуют благу государства и его граждан. Ибо то, что следует сделать или чего избегать, люди чаще обдумывают в свете естественного разума, чем знание закона. Следовательно, если законов больше, чем можно легко удержать в памяти, и они запрещают то, чего разум сам по себе не запрещает, по неведению и без всякого злого умысла, люди обязательно должны натыкаться на законы, как на сеть. Таким образом, гражданам правителями причиняются лишние неудобства, что противоречит целям государств.

6. Но если законы принимаются напрасно, если правители допускают их безнаказанное нарушение, соответственно, их обязанностью является ответственность за их выполнение; позаботиться о том, чтобы каждый получал свои права без утомительных проволочек, уверток и досады; налагать наказания в соответствии с тяжестью каждого преступления, а также намерением и недоброжелательностью нарушителя; и не даровать прощения без достаточной причины; поскольку это несправедливо и наиболее плодотворно для раздражения граждан - при прочих равных условиях относиться по-разному к тем, кто заслужил одинаковое обращение.

7. Опять же, как ничего нельзя запрещать под страхом наказания, если это не в пользу государства, наказания также должны регулироваться так, чтобы они были пропорциональны этой цели, а также чтобы граждане не могли пострадать больше, чем выиграет государство. В остальном, если наказания должны достичь своей цели, то ясно, что их нужно сделать настолько серьезными, чтобы они перевешивали выгоду и удовольствие, которое может быть получено из действия, запрещенного законом.

8. Более того, поскольку целью, с которой люди объединялись в сообщество, было обеспечение безопасности от вреда, наносимого другими, обязанность правителей - предотвращать причинение вреда гражданами друг другу, и притом с серьезностью, пропорциональной увеличению возможностей получения вреда теми, что постоянно живут вместе. И различия рангов не должны заходить так далеко, что более сильный может по своему усмотрению оскорбить более слабого. Более того, противоречит высшей цели власти, если граждане мстят частным насилием за зло, которое, по их мнению, им причинили.

9. Более того, хотя один князь не способен непосредственно вести все дела большого государства, так что по необходимости приходится приглашать министров, чтобы разделить его заботы, тем не менее, как последние заимствуют у правителя всю свою власть, так и ответственность за их деяния, и хорошие и плохие, в конце концов, все равно остается на нем. По этой причине и потому, что дела ведутся хорошо или плохо, в зависимости от характера министров, правители обязаны нанимать их на службу в качестве честных и способных людей, время от времени расследовать их поступки и, наконец, вознаграждать или наказывать их в зависимости от того, выполнили ли они свою часть работы, чтобы остальные могли понимать, что общественное дело нужно вести с не меньшей преданностью и усердием, чем частное. Так же и ввиду того, что нечестивцы соблазняются на совершение преступления надеждой на безнаказанность, которую они находят легче всего достижимой там, где судьи открыты для коррупции, это их обязанность правителей сурово наказывать таких судей, как организаторов преступлений, которыми разрушается безопасность граждан. Более того, хотя обычное ведение дел должно быть поручено министрам, тем не менее правители никогда не откажутся терпеливо выслушивать жалобы и желания граждан.

10. Поскольку граждане не обязаны нести тяжелые налоги и другие обременения, за исключением случаев, когда они необходимы для покрытия расходов государства в мирное и военное время, следовательно, будет обязанностью правителей в этой связи не требовать большего, чем это необходимо или явно требуется для государства и, насколько это возможно, регулировать нагрузки таким образом, чтобы гражданам причинялось как можно меньше вреда со стороны власти. Также бремя должно распределяться пропорционально, не допуская никаких иммунитетов и уступок некоторым гражданам, к потерям и притеснениям для остальных. И полученный доход должен тратиться на нужды государства, а не расточаться в роскоши, щедротах, показухе или тщеславии. Наконец, необходимо следить за тем, чтобы ассигнования соответствовали доходу, а в случае, если последнего недостаточно, лекарство должно быть найдено в экономии, сокращении ненужных расходов.

11. Правители на самом деле не обязаны поддерживать своих подданных, за исключением того, что благотворительность требует особой заботы о тех, кто из-за какого-то незаслуженного несчастья не может прокормить себя. Однако, поскольку средства, необходимые для содержания государства, собираются из собственности граждан, а сила государства состоит также в мужестве и богатстве его граждан, правители должны, следовательно, следить за тем, чтобы собственность граждан, насколько это в их силах, принадлежала им и увеличивалась. Это достигается за счет поощрения граждан к получению максимально возможной прибыли от земли и ее вод; возможности прилагать усердие и ремесла к материалам, производимым в своей стране, а не к покупать у других труд, который граждане могут с удобством выполнить сами. И это происходит, если развито механическое искусство. Крайне важно также развивать торговлю, и в морских странах, мореплавание. И не только праздность должна быть запрещена, но граждане должны также быть призваны к экономии законами о роскоши, запрещающими излишние расходы, особенно которые передают богатство граждан иностранцам. Однако пример правителей более действен в этом вопросе, чем любые законы.

12. Более того, целостность и внутренняя сила государств обеспечивается союзом граждан, и чем тщательнее поддерживается последний, тем выше эффективность, с которой власть власти распределена по всему телу государства. Поэтому обязанность правителей следить за тем, чтобы в государстве не возникало фракций; чтобы некоторые граждане не были связаны между собой особыми договорами; и чтобы они все или часть их, под каким бы то ни было предлогом, священным или мирским, не были более зависимы от любого другого человека, внутри или вне государства, чем от их законного князя; и чтобы они не воображали, что можно найти больше защиты для себя в ком-либо еще, чем в нем.

13. Наконец, поскольку международное состояние государств представляет собой мир, который совершенно ненадежен, обязанность правителей заботиться о том, чтобы воспитывались храбрость граждан и их умение владеть оружием, и все необходимое для отражения нападения было подготовлено вовремя - укрепленные пункты, оружие, солдаты и деньги. Но даже если предположить, что война имеет справедливую причину, ни на кого нельзя намеренно нападать, если только не благоприятствует очень безопасная возможность и обстоятельства государства позволяют легко расширить его. В конце концов, планы и начинания соседей должны быть тщательно проверены; и дружбу и союзы следует заключать с осторожностью.