1. Действительно, в делах, предписываемых властью, человек не связан ничем, кроме намерений в отношении этой власти, и что в вопросах, в которых он решает связать себя, он не связан сверх того, чем было его собственное намерение. И все же, поскольку о намерении другого нельзя судить иначе, как по поступкам и знакам, действующим на чувства, человек, следовательно, рассматривается в человеческом суде как связанный только с тем, что предполагает здравая интерпретация этих указаний. Следовательно, для правильного понимания законов, а также соглашений, и для выполнения связанного с этим долга имеет величайшее значение важность установления правил веской интерпретации, особенно для слов, как самого распространенного знака (Гораций. Ars Poetica 72).

2. В отношении обычных терминов действует правило: слова всегда следует интерпретировать правильно в общеизвестном значении, навязанном им не столько уместностью или грамматической аналогией или согласованностью с выводом, но, как это широко распространено, тем, "кому принадлежит Правило, закон, управление языками».

3. Термины искусств следует объяснять согласно определениям людей, сведущих в конкретном искусстве. Но если технические термины разными людьми определяются по-разному, выражая обычными терминами то, что мы подразумеваем под другим словом, это означает возникновение недоразумений и претензий.

4. Догадки тоже нужны, чтобы выявить реальный смысл, если отдельные слова или группы слов двусмысленны; или если некоторые части рассуждения кажутся противоречащими друг другу, но при этом применив умелое объяснение, их можно примирить. Где противоречие несомненно и очевидно, более поздний толкователь аннулирует предыдущие объяснения согласно предмету. Ведь предполагается, что говорящий всегда имеет в виду предмет, о котором он говорил; и, следовательно, значение его слов всегда должно быть одинаковым.

6. Что касается эффекта и последствий, то здесь правило таково: когда слова, просто и буквально взятые, не имеют либо никакого значения, либо имеют абсурдный, должно быть небольшое отклонение от общепринятого полученного смысла, поскольку этого требует необходимость избегать бессмысленного или абсурдного.

7. Из связанных с этим утверждений вытекают самые сильные предположения; ибо предполагается, что люди последовательны. Заявления связаны по месту слов и понятий, или просто по своему происхождению. В первом случае есть правило: если в каком-то отрывке одного и того же рассуждения смысл выражен ясно, более неясные формулировки следует интерпретировать посредством простых выражений. С этим связано еще одно правило: при точной интерпретации всякого рассуждения необходимо обращать внимание на предшествующие и последующие утверждения, при которых предполагается, что промежуточные суждения приспосабливаются к ним и связываются между собой. Для последнего вида высказываний соблюдается правило: неясное выражение одного и того же человека следует интерпретировать посредством его собственных, более ясных выражений, хотя и высказанных в другое время и в другом месте, если только не очевидно, что он передумал.

8. Это также дает величайшее преимущество для поиска истинного смысла, особенно в случае законов, чтобы исследовать причину закона или ту причину и соображение, которые движут законодателем, чтобы принять этот закон, особенно когда очевидно, что это была единственная причина принятия закона. Для этого у нас есть правило: интерпретация закона, согласующаяся с причиной его принятия, должна быть принята, и то, что отличается от нее, должно, в свою очередь, быть отвергнуто. Также, когда адекватное основание для закона прекращается, прекращается и сам закон. Но когда было несколько причин для одного и того же закона, ни одна из них не прекращается сразу полностью, поскольку оставшихся причин может быть достаточно, чтобы поддерживать силу закона. Зачастую достаточно и простой воли законодателя, хотя причина закона может быть неизвестна.

9. Следует, кроме того, заметить, что многие слова имеют более одного значения, более свободное и в более строгое: также то, что содержание бывает то благоприятное, то оскорбительное, то безразличное. Благоприятное содержание таково, что обеспечивает равные условия для обеих сторон, или учитывает общую выгоду, или сохраняет какие-либо формальные действия или содействие миру и т. д. Оскорбительным является все, что обременяет только одну сторону или более чем одну, или влечет за собой наказание, или аннулирует действие, или изменяет существующие условия, или способствует войне. Безразличным является, например, всё, что действительно меняет существующие условия, но в интересе мира. Для этих вещей есть правило: благоприятное следует понимать шире, оскорбительное более строго.

10. Из других источников, помимо слов, существуют также предположения, имеющие такой эффект, что интерпретацию иногда следует расширять, иногда сужать. Но можно и проще находить причины, которые убеждают сузить интерпретацию, а не расширить ее. Таким образом, закон может распространяться на случай, не упомянутый в нем, если будет установлено, что причина, которая соответствует настоящему случаю, была единственной, которая влияла на законодателя и рассматривалась им в общем смысле, и таким образом, чтобы включить и подобные случаи. Закон также должен быть расширен для удовлетворения требований дела, придуманных злой изобретательностью людей, чтобы обойти закон.

11. С другой стороны, ограничение слов, выраженных в общих чертах, происходит либо от первоначального дефекта намерения или от противоречия между возникающим случаем и намерением. Этим предполагается, что человек не желал чего-либо с самого начала, понимается (1) из абсурда, что в противном случае последовал бы; и считается, что ни один здравомыслящий человек не желал этого. Следовательно, общие термины должны быть ограничены, поскольку в противном случае из них вытекала бы абсурдность. (2) От отсутствия той причины, которая одна побуждала волю человека. Следовательно, в общие выражения не включаются случаи, которым не соответствует одно адекватное основание закона. (3) Из-за отсутствия предмета, который, как считается, всегда имел в виду говорящий. Следовательно, общие термины всегда должны быть применены к одному и тому же вопросу.

12. Но тот факт, что впоследствии возникшее дело противоречит намерению того, кто имел некоторое расположение, обнаруживается либо по естественному разуму, либо по какому-либо признаку его намерения. Первое случается, если отклонение от справедливости было бы неизбежным, если определенные случаи не были исключены из общего закона. Ибо справедливость есть исправление того, в чем закон терпит неудачу из-за его универсальности. Поскольку не все случаи можно предвидеть или констатировать из-за их бесконечного разнообразия, поэтому, когда общие термины должны применяться к особым случаям, мы должны исключать те случаи, в которых законодатель сделал бы исключение, если бы с ним посоветовались по поводу такого случая. Но нам не разрешено прибегать к этому праву, если только достаточные основания не заставят нас сделать это. Самые явные из них таковы: если окажется, что естественный закон будет нарушен, при желании строго следовать букве человеческого закона. Следующее по важности: действительно ли незаконно следовать букве закона, но все же, с гуманной точки зрения, он кажется слишком суровым и невыносимым ни для всех людей вообще, ни для некоторых лиц; или если цель окажется не стоящей покупки по такой высокой цене.

13. Наконец, исключение должно быть сделано для общего выражения, если слова, найденные в другом месте, на самом деле прямо не противоречат настоящему закону или договору, но по причине определенного элемента ситуацию нельзя соблюсти одновременно, здесь и сейчас. Итак, здесь существуют определенные правила, которые должны соблюдаться, чтобы мы могли понять, какому закону следует отдать предпочтение, если оба не могут одновременно быть удовлетворены: (1) То, что просто разрешено, уступает место тому, что повелено. (2) Что должно быть сделано в определенное время, предпочтительнее того, что можно сделать в любое время. (3) Утвердительная заповедь уступает место отрицательной. Или когда утвердительное предписание невозможно выполнить, не нарушив отрицательное, то выполнение первого должно быть опущено. (4) Хотя конвенции и законы в остальном равны, особенное предпочтительнее общего. (5) Если из двух выступлений, которые в конкретный момент конфликтуют, одно более почетно или полезно уму, чем другие, то последнему свойственно уступить место первому. (6) Соглашение без клятвы уступает тому, кто дал клятву, когда оба не могут быть удовлетворены одновременно. (7) Несовершенное обязательство уступает совершенному. (8) Закон благотворительности при прочих равных условиях уступает закону благодарности.