1. Долг человека перед Богом, насколько он может быть исследован естественным разумом, сводится по крайней мере к двум главам: чтобы у нас были правильные взгляды на Бога, и, во-вторых, что мы строили свои действия в соответствии с Его волей. Следовательно, естественная религия состоит из положений как теоретических, так и практических.

2. Среди воззрений, которых каждый человек должен придерживаться о Боге, отметим, что прежде всего он должен быть убежден в том, что Он существует, то есть действительно существует некое высшее и первое Существо, от которого зависит эта вселенная. Философы ярче всего продемонстрировали это подчинением причин, требующих своего окончательного истока в Едином; также есть движение и созерцание механизмов Вселенной и тому подобные аргументы. И если кто-нибудь станет отрицать, что он может понять это, то он никак не найдет таким образом оправдание своему атеизму. Ибо, если весь род человеческий находился в вечном обладании этой верой, было бы необходимо, если бы кто-нибудь захотел напасть именно на нее, и не только уничтожить совершенно все аргументы, которыми доказывается существование Бога, но и привести более правдоподобные основания для своего утверждения. Точно так же, поскольку до сих пор считалось, что благополучие человеческого рода зависит от этого убеждения, человеку придется дополнительно доказать, что человек лучше обслуживается атеизмом, чем сохранением здравого культа Божества. Поскольку это невозможно, нечестие тех, кто осмеливается каким-либо образом нападать на эту веру, отвратительно и подлежит самому суровому наказанию.

3. Вторая истина заключается в том, что Бог является Создателем этой вселенной. Ибо разум ясно показывает, что никакие вещи не существовали сами по себе, должно быть, у них есть какая-то первопричина. И это не что иное как Тот, Кого мы называем Богом. Следовательно, заблуждаются те, кто время от времени шумно говорит о Природе как о конечной причине всех вещей и всех следствий. Ибо если под этим термином мы понимаем силу воздействия и действие того, что видно в вещах, что само по себе, несомненно, является аргументом для их Автора, а именно Бога, настолько невозможно, чтобы сила природы позволила нам отрицать Бога. Однако если под природой подразумевается конечная причина всего, то это своего рода светская брезгливость избегать простого и ясного понятия Бога. Заблуждаются и те, кто полагает, что Бог есть нечто из того, что воздействует на наши чувства, особенно среди небесных тел. Ибо само их существо заявляет, что все они не являются первой вещью, а происходят от другого. Не менее недостойным является взгляд на Бога тех, кто называет Его душой мира. Ибо какой бы ни была душа мира, она есть часть мира, и как могла бы часть вещи быть ее причиной, то есть предшественником? Но если под душой мира мы подразумеваем то первое невидимое существо, от которого зависят сила и устойчивость всех вещей, то ясный термин мы заменяем тем, который является неясным и образным. Отсюда также очевидно, что мир не вечен; ибо это несовместимо с природой того, что имеет причину. И тот, кто утверждает вечность мира, отрицает любую возможную причину и тем самым отрицает Самого Бога.

4. Третья максима заключается в том, что Бог правит всем миром и родом человеческим. Это совершенно ясно из чудесного и постоянного порядка, наблюдаемого в этой вселенной. Но что касается морали и ее действия, не имеет значения, отрицает ли человек существование Бога или то, что Он управляет делами людей, поскольку любой из этих взглядов полностью уничтожает всю религию. Ибо напрасно бояться или почитать того, кто хотя сам по себе и могуществен, его не трогает никакая забота о нас, и он не принесет или не сможет принести нам никакой помощи, хорошо это или плохо.

5. Четвертый принцип заключается в том, что к Богу не применимы никакие атрибуты, связанные с каким-либо несовершенством. Ибо если Он таков, какой Он есть, и является Причиной и началом всех вещей, было бы абсурдно, чтобы какое-то Его творение обладало силой представить совершенство, которого бы не хватало Богу. Более того, если Его совершенство бесконечно превосходит способности ничтожных существ, будет уместнее выразить его скорее в отрицательных, чем в положительных выражениях. Следовательно, мы ни в коем случае не должны применять к Богу те термины, которые обозначают нечто конечное или определенное, поскольку конечному всегда можно сопоставить большее. И каждое определение и термин включает в себя границы и разграничение. На самом деле мы не должны говорить, что Он отчетливо и ясно постигается или воспринимается нашим воображением или любой другой способностью нашей души, поскольку что бы мы ни способны ясно и полно мыслить, это конечно. Мы также не имеем в виду полную концепцию Бога, потому что мы называем Его бесконечным, поскольку бесконечность не означает собственно ничего в самой вещи, а лишь бессилие в нашем уме, как если бы мы сказали, что не понимаем величия Его существа. Следовательно, нельзя сказать, что Бог имеет части или есть целое, поскольку эти моменты являются атрибутами конечного; ни то, что Он содержится в каком-то месте, ибо это подразумевает границы и пределы Его величия; ни то, что Он движется, ни покоится, ибо и то, и другое предполагает пребывание на каком-то месте. Так же мы не можем должным образом приписать Богу что-либо, что указывает на боль или страсть, в виде, например, гнева, раскаяния, сожаления. Я говорю правильно, ибо там, где мы читаем о таких атрибутах Бога, они упоминаются ради нас, с точки зрения человеческих чувств, а не как сами страсти. То же самое и со всем тем, что указывает на необходимость и отсутствие чего-то хорошего, каковы, например, жажда, надежда, желание. Ибо эти вещи включают в себя нужду и, следовательно, несовершенство, поскольку мы не могли бы понять жажду, надежду и желание, не имея в виду тех вещей, в которых человек нуждается или которых ему не хватает. То же самое происходит, когда кто-то приписывает Богу интеллект, воля, знание и чувственные действия, такие как видение или слух, - их следует понимать в гораздо более высоком плане, чем то же самое в нас самих. Ибо воля есть аппетит разума; но аппетит предполагает отсутствие чего-то и потребность в соответствующей вещи. И интеллект и ощущение в человеке связаны со страстью, вызываемой вещами в органах тела и силах души; что является доказательством того, что одна сила зависит от другой и, следовательно, не является самой совершенной.

Наконец, утверждение, что богов больше, чем один, также несовместимо с Божественным совершенством. Ибо помимо того факта, что чудесная гармония мира доказывает, что у него есть только один Правитель, Бог также был бы ограничен, если бы было несколько равносильных, не зависящих от Него Самого сил. Именно поэтому существование множества бесконечностей привело бы к противоречию. В этом случае чаще всего гармония с разумом выражает, насколько это возможно, качества Бога, используя слова, которые либо отрицательны, как бесконечное, непостижимое, необъятное, вечное, то есть лишенное конца и начала; или превосходную степень, как лучший, величайший, могущественнейший, мудрейший и т. д.; или же неопределенные, как благой, справедливый, Создатель, Царь, Господь и т. д., с тем пониманием, что мы хотим не столько ясно сказать, Кто Он, сколько выразить наше удивление и послушание каким-то выражением. И это признак ума, который скромен и достоин уважения в меру своих возможностей.

6. Практические положения естественной религии имеют дело частично с внутренним, частично с внешним почитанием Бога. Внутренний культ Бога состоит в почитании Его. А честь - это идея, что Он сочетает в Себе силу и доброту. Размышляя о силе и благости Бога, человек, естественно, должен мыслить максимально возможное почитание Его. Откуда проистекает обязанность любить Его, как Творца и Подателя всякого блага; надеяться на Него, о Котором мы верим, что все наше счастье и будущее зависит от Него; успокоиться в Его воле, Который по Своей благости делает так, что все дела идут хорошо, и дает нам то, что для нас наиболее целесообразно; бояться Его, как самого сильного, за обиду Кому предстоит понести наибольшее наказание; наконец во всем смиренно повиноваться Ему, как Творцу, Господу, лучшему и величайшему Правителю.

7. Внешнее почитание Бога состоит именно в этом: вознесении благодарения Богу за столь многие благословения, полученные от Него; выражении Его воли в своих поступках, насколько это возможно, иными словами, подчиняясь Ему; восхищении и прославлении Его величия; вознесении Ему молитв, чтобы получить благословенияи отвратить зло, ибо молитвы суть знаки надежды, а надежда - признание Божественной благости и власти. Далее, должно присягать, если представится случай, только Богом и максимально соблюдать свою клятву религиозно, поскольку этого требует всеведение и сила Бога. Также мы говорим о Боге с благоговением, поскольку это признак страха, а страх - признание силы. Отсюда следует, что мы не должны использовать имя Божие опрометчиво и напрасно, и то и другое безоговорочно; и что нельзя клясться там, где в этом нет необходимости, поскольку это бесполезно; а также, что не следует спорить любопытно и нахально. Что касается природы и правления Бога, то один вывод состоит в том, что мы не должны измерять Бога по меркам нашего разума. Другой есть забота о том, чтобы все, что воздается Богу, было лучшим в своем роде и способным выразить оказанную Ему честь; и это касается поклонения Богу не только наедине, но и открыто и публично на глазах у людей. Ибо скрывать поступок - это как бы стыдиться его. С другой стороны, общественный культ, помимо того, что свидетельствует о нашей преданности, воодушевляет других нашим примером. Наконец, следует приложить все усилия для соблюдения законов природы. То, что лишает Бога уважения и авторитета, хуже любого оскорбления, и наоборот, послушание более приемлемо, чем любая жертва.

8. Действительно, несомненно, что эффект этой естественной религии, точно учтенный относительно нынешнего состояния человека, ограничивается сферой этой жизни и бесполезен, чтобы обеспечивать безопасность вечного спасения. Ибо человеческий разум, предоставленный самому себе, не знает, что развращение в способностях и наклонностях человека пришло через человеческий грех и заслуживают гнева Божия и вечной погибели. Потому и необходимость Спасителя скрыта от разума, как и Его служение и заслуги, а также обетования Божии, данные человеческому роду, и все остальное, что зависит от них - то, через что только и достигается вечное спасение для людей, как известно из Священного Писания.

9. Кроме того, стоит несколько яснее оценить преимущества религии, что вносят свой вклад в человеческую жизнь, чтобы мы могли установить тот факт, что она на самом деле является высшей и сильнейшей связью человеческого общества. Ибо в естественной свободе, если вы устраните страх перед Божеством, как только человек становится уверен в своих силах, он по своему желанию предпримет что-нибудь против слабых, и будет считать честь, стыд, добросовестность пустыми словами; и не будет вынужден это делать вопреки чему-либо, кроме чувства собственной слабости. Опять же, уберите религию - и внутренняя устойчивость государства всегда будет шаткой, ибо опасения временного наказания, обещания, данные начальству, слава, которую можно получить, соблюдая их, благодарность за то, что люди были спасены от страданий естественного состояния с помощью правительства, -- ничто из этого не сможет подчинить граждан своему долгу. Ибо к этой ситуации мы действительно могли бы применить поговорку: "Того, кто знает, как умереть, никогда нельзя заставить» (Сенека. Hercules Furens 426) Ибо те, кто не боится Бога, не могут бояться ничего, кроме смерти. Если бы у кого хватило смелости презирать таковую, он мог бы предпринять что угодно против правителей. И причина для такого желания вряд ли отсутствовала бы; например, чтобы избежать неудобств, которые, кажется, обрушиваются на одного из-за правления другого; или приобрести себе те преимущества, которые сопутствуют обладателю полномочий; тем более, что можно легко подумать, что он прав при этом либо потому, что человек, находящийся сейчас у власти, похоже, плохо управляет государством, либо потому, что другой надеется, что он сам будет править гораздо лучше. И тогда легко может представиться возможность для таких попыток, когда король не может оградить свою жизнь с достаточной уверенностью (и в такой ситуации "кому сторожить самих стражников?" (Ювенал. Сатиры.6.347); или когда многие сговариваются, или когда идет внешняя война и враги становятся сообщниками. Кроме того, граждане будут очень склонны причинять вред друг другу. Как и в гражданском суде приговор выносится на основании доказанных действий и вещей, множество преступлений и безобразий, из которых можно получить выгоду, будут расценены как хитрость, которую следует рассматривать с уступчивостью, если бы это можно было сделать тайно и без свидетелей. Также никто не будет делать дел милосердия или дружбы, кроме как с гарантией славы или вознаграждения. Последствием было бы то, что никто не смог бы твердо поверить в честность другого человека. Кроме того, если бы Божественные наказания были отменены, люди жили бы в постоянной тревоге и подозрительности, и страхе быть обманутыми или оскорбленными другими. Более того, правители, как и подданные, будут мало склонны совершать благородные и славные поступки. Ибо правители, не скованные узами совести, относятся ко всем должностям и к самому судье как к продажным и во всем ищут личной выгоды, включая угнетение граждан. Они также опасались бы восстания со стороны последних и, соответственно, понимали, что их собственная безопасность полностью зависит от их ослабления, насколько это возможно. И наоборот, граждане, опасаясь притеснений со стороны своих правителей, всегда будут искать возможность восстать, и все же они будут не менее взаимно недоверчивы и бояться друг друга. Даже мужья и жены, если бы произошла пустяковая ссора, взаимно заподозрили бы, что близкие собираются убить их ядом или каким-либо другим тайным способом. Надвигалась бы такая же опасность со стороны всех членов семьи. И поскольку без религии не было бы и совести, то обнаружить такое было бы трудно, как и любые преступления, если они обычно раскрываются через беспокойную совесть, и ужас, который раскрывается по внешним признакам. Отсюда ясно, насколько человечеству выгодно блокировать все пути атеизма, чтобы он не окреп; а также, какое великое безумие преследует тех, кто утверждает, что терпимость к безбожию полезна для завоевания репутации людей с гражданской мудростью, если они кажутся склонными к нечестию.