1. Высшая власть обычно создает различные формы правления в зависимости от того, как она установлена во владении одного человека, совета, состоящего из немногих, или одного, включающего всех.

2. Формы правления бывают либо регулярными, либо нерегулярными. Первые встречаются там, где высшая власть настолько сконцентрирована в одном лице, что от единой воли передается каждой части и подданному государства, без разделений. Если этого не обнаружено, форма правления будет нерегулярной.

3. У регулярного государства есть три формы: первая, когда верховная власть находится в руках одного человека, и это называется монархией; во-вторых, когда высшая власть находится в руках совета, который состоит только из избранных граждан, и это называется аристократией; в-третьих, когда высшая власть в руках совета, состоящего из всех глав семей, и называется демократией. В первом обладатель власти является монархом, во втором - дворянами, в третьем - народом.

4. Во всех этих формах власть на самом деле одна и та же. Но у монархии есть явное преимущество над другими формами, что в ней существуют обсуждения и решения, то есть фактическое осуществление правления, которые не требуют названия времени и места, но могут происходить где угодно и когда угодно, так что монарх всегда имеет право немедленно совершать действия правительства. Но для решения дворян и людей, не являющихся одним физическим лицом, они должны собираться вместе в определенном месте и в определенное время, и там обсуждать и принимать решения по общественным делам. В противном случае воля сената и народа, которая является результатом единодушного мнения большинства, не может быть выяснена.

5. Но, как и с другими правами, так и с верховной властью бывает так, что одно государство управляется хорошо, другое плохо и неразумно. Поэтому одни государства считаются здоровыми, другие нездоровыми и развращенными Однако нет необходимости изобретать особые формы или виды государства ввиду таких болезней. Что же касается болезней, поражающих государства, то одни из них связаны с конкретными людьми, другие с самим государством. Поэтому некоторые из них называются личными недостатками, другие - конституциональными.

6. Личные недостатки в монархии таковы: тот, кто занимает трон, может быть лишен искусства править и не заботится или недостаточно заботится о государстве и сдает его в аренду подверженных честолюбию или корыстолюбию недостойных лиц; или если его боятся за жестокость и склонность к гневу; если даже без необходимости он с удовольствием подвергает государство опасности; если с расточительностью или неразумной щедростью он растрачивает ресурсы, собранные на покрытие расходов государства; если он необоснованно накапливает деньги, вымогаемые у граждан; если он заносчив и несправедлив, или имеет какие-либо другие недостатки, из-за которых заслужил репутацию плохого князя.

7. Личные недостатки аристократии таковы: путем интриг и низменных искусств можно попасть в сенат, открытый для злобных или некомпетентных людей, в то время как лучшие из них исключены; дворян легко разделить на фракции; они могут попытаться злоупотребить общественным достоянием, и увеличить свое частное достояние за счет присвоение государственного имущества.

8. Личные недостатки при демократии таковы: некомпетентные и буйные люди имеют привычку бурно и грубо отстаивать свое мнение; большие таланты, но опасные для государства, легко подавляются; из-за непостоянства законы принимаются и отменяются случайно и, будучи одобрены, вскоре без должной причины отвергаются; невоспитанные и некомпетентные люди могут быть поставлены на управление делами.

9. Личными недостатками, применимыми к любому виду государства, таковы: те, на ком лежат обязанности должностных лиц, могут небрежно исполнять свои обязанности; недовольные граждане могут покинуть государство или их придется удерживать силой..

10. Но конституционным дефектом является то, что законы или институты государства не приспособлены к гению народа или страны; или когда они склоняют граждан к внутренним раздорам, или способны навлечь на себя праведное негодование соседей; или если они сделают граждан неспособными к выполнению функций, необходимых для сохранения государства; например, если в силу законы, они могут впасть в лень или оказаться неспособными выносить мир; или если фундаментальные законы устроены так, что из-за них государственные дела не могут осуществляться иначе как медленно или с трудом.

11. К таким нездоровым государствам многие применяют и особые названия, называя ущербную монархию тиранией, ущербное правительство немногих олигархией, ущербное народное правительство охлократией. И все же часто бывает, что многие люди, употребляя эти термины, имеют в виду не столько болезнь государства, сколько собственное чувство или недовольство нынешним режимом или правителями. Ибо, если человек не любит короля или монархию, он обыкновенно называет даже законного и доброго князя тираном или деспотом, особенно когда он строго соблюдает законы. То же самое можно сказать и о человеке, который скорбит об исключении его из сената, в то время как он считает себя ничем не уступающим остальным сенаторам, и тогда презрительно и завистливо называет их олигархами, то есть немногими лицами, которые хоть и ничем не превосходят остальных, но все же обладают властью над равными или лучшими, не без высокомерия. Наконец, надменные люди и те, кто не любит народное равенство, поскольку в условиях демократии все имеют равное право голоса по общественным вопросам, тогда как в каждом государстве простой народ наиболее многочислен, назовут это охлократией, то есть государством, где у власти простецы и не оставлено никаких привилегий талантливым людям, каковыми они считают сами себя.

12. Неправильное государство есть такое, в котором тот союз, в котором состоит сущность сообщества, не явлен точно, и то не по причине болезни или дефекта, присущего администрации, но при таких условиях, что эта форма правления установлена ​​публичным законом или признанным обычаем Но, поскольку разновидности отклонений от стандарта могут быть бесконечными, также невозможно установить некоторые определенные виды неправильных форм правления. Однако такую ​​форму можно ясно понять из одного или двух примеров. Например, если в республике сенат и народ должны иметь равные полномочия в ведении государственных дел, ни один из них не несет ответственности перед другим. Или, если в королевстве власть дворян увеличится, отныне они подчиняются королю только как низшие коллеги.

13. Мы говорим о системах государств, где несколько совершенных государств связаны каким-то особым обязательством, так что их отдельные полномочия можно рассматривать, по существу, как полномочия одного государства. И такие системы возникают главным образом двумя способами; общим королем или договором.

14. Система возникает через общего короля, когда несколько отдельных королевств имеют одного и того же короля в результате соглашения или в силу брака, наследства или военной победы с той оговорка, однако, что они не образуют одно королевство, а отдельно управляются общим королем в соответствии с основными законами каждого королевства.

15. Другой вид системы появляется, когда несколько соседних государств связаны вечными договорами таким образом, что определенные функции высшей власти, особенно связанные с защитой от врагов, должны осуществляться только с согласия всех, при этом свобода и независимость нескольких государств в других вопросах сохраняется.