Перед тем как приступить к разбору этой темы, я хотел бы обратить внимание на характер и цель написания книги Откровения. Сегодня многие говорят об Апокалипсисе, каждый толкует его как ему заблагорассудится, в результате чего смысл его искажается, смешивается и отождествляется с сегодняшними событиями.

Апокалипсис Иоанна Богослова — самая трудная книга Священного Писания. Мало кто из Святых Отцов занимался ее осмыслением и постижением, поэтому до наших дней святоотеческие толкования этой книги почти не дошли.

В целом существует лишь два толкования на Апокалипсис. Первое составлено св. Андреем архиепископом Кессарийским, а второе — св. Арефой, иерархом той же епископии.

Согласно св. Андрею, откровение является «сокровенных таинств выражение, сияющее господскими и божественными смыслами, либо во время сна, либо от божественного озарения» Таким образом, откровение является выражением сокровенных таинств, просиявших в сердцевине человеческой души — чистом уме — посредством различных способов, главным образом, посредством снов и озарения во время бодрствования. Все сказанное в книге Откровения Иоанна Богослова являет «Божества Христова величие».

Именно по этой причине смысл книги Откровения трудно поддается человеческому толкованию. Совершенно явным он станет лишь с приходом дня осуществления описанных в книге событий. В начале комментария к этой книге, св. Андрей признается, что несмотря на неоднократно зарождавшееся в нем желание начать толковать книгу Откровения, осуществление этого дела он постоянно откладывал, ибо знал, что «это есть дело мужа великого и просвещенного Святым Духом, читать и излагать то, что святцы видели таинственно, и чему предопределенно свершиться в будущем» Содержание книги было открыто Богом евангелисту Иоанну таинственным образом. Оно касается будущего, и поэтому невозможно истолковывать его, не обладая просвещенным разумом. Толкование Апокалипсиса без просвещения Святого Духа святой называет дерзостью. «Если кто с дерзновением приступает к сему, не имея откровения Святого Духа никогда не увидит конца и не узнает истинности написанного», — пишет св. Андрей. Лишь имеющие дар пророчества могут истолковать некогда открывшееся пророкам.

Замечательно и следующее, сказанное св. Андреем. Человек состоит из тела, души и духа. Здесь, разумеется, идет речь не о трихотомии; под словом дух подразумевается Божия благодать. Как лишенное души тело мертво, так и душа без Святого Духа тоже мертва. В действительности человек дихотомичен, то есть состоит из души и тела. Святой же Дух — это душа души. Такое тройственное разграничение свойственно и боговдохновенному Святому Писанию. Телом является «буква и история» Место души занимает путь, ведущий читателя от чувственного к мысленному. Дух же — «есть восхождение и созерцание вещей высочайшего духовного смысла, которые произойдут в грядущем будущем».

Как Священное Писание имеет три уровня, так и читающие его люди относятся к трем различным категориям. К первой категории (телу Священного Писания) принадлежат те, кто путеводится законом, и выражает людей, борющихся за свое очищение посредством исполнения закона. К второй категории (душе) принадлежат водимые благодатью, что выражает более высокое духовное состояние. И к третьей категории (духу) принадлежат те, в которых господствует дух, «ибо их духу покоряются помышления и движения плоти» Никто не может увидеть и истолковать дух закона кроме пророка, умертвившего в себе все помышления, приобретшего чистый разум и освободившегося от мира призраков.

К телу Священного Писания относятся так называемые исторические книги, описывающие историю вещей происшедших. К душе — книги, содержащие наставления в виде притчей и излагающие учения в целом. К духу же, основным образом, относится книга Откровения св. Иоанна Богослова. Здесь содержится сокрытое и историческое, однако первое доминирует, поэтому и «тех, кто более совершенен в познании, Господь призывает узнать».

Итак, Откровение Иоанна Богослова является книгой апокалиптического характера, описывающей грядущие события, из которых одни осуществятся по естественному ходу истории, а другие в последние времена. Как видим, Апокалипсис — это книга пророческая, а следовательно, разбирать ее могут только пророки, толковать ее могут лишь имеющие Христов разум и такой же апокалиптический опыт. Поэтому, весь наш дальнейший разбор мы будем строить исключительно на основе святоотеческого предания.

Для постижения книги Откровения, а прежде всего того, что будет изложено ниже, будет небесполезно привести слова профессора Афинского университета Панайотиса Братциотиса о цели и сущности этой книги. Целью книги является приготовление верующих к грядущим событиям, главным образом, Второго Пришествия Иисуса Христа и предваряющим его несчастиям. Все сказанное направлено на пробуждение в верующих покаяния и духовного восстания, а также на укрепление христиан в грядущих испытаниях. Главная тема книги — это изображение борьбы между Царством Божиим и княжеством тьмы и, разумеется, окончательная победа Христа над диаволом. «Центральной идеей книги является Второе Пришествие Христа как Судии и Царя» На протяжении всей книги Откровения доминирует описание образа закланного Агнца — Иисуса Христа — Который, победив диавола Своим Первым Пришествием, то есть вочеловечением, теперь соцарствует с Богом Отцом, являясь одновременно Властителем мира и всех происходящих в нем событий. Несмотря на временное торжество сатаны на земле Агнец в конечном результате победит его, за чем последует Его Второе Пришествие, во время которого Христос будет судить живых и мертвых. После этого праведники будут наслаждаться жизнью Царствия Божия, а грешники отправятся в кромешную тьму, где плач и скрежет зубов.

Существует две теории касательно описываемых в Апокалипсисе событий. Согласно первой, так называемой «теории повторения или подытоживания, или циклической», описанные в книге Откровения события повторяются параллельными циклами «в бесконечные образы бесконечных видений» Согласно второй, «теории хронологической», предсказанное в книге будет осуществляться согласно «прямолинейной, хронологической или периодической цепи символизируемых событий, отчасти изложенных в видениях» Профессор Братциотис считает, что между этими теориями существует связь, т. е. изложенные в книге Откровения события повторяются по параллельным циклам, но также имеют и хронологическое развитие. Именно это и затрудняет толкование апокалиптических событий.

Как видно, для толкования книги Откровения необходима особенная внимательность и строгое следование святоотеческим толкованиям. Но самое главное то, что нет необходимости ломать голову над апокалиптическими картинами; просто нужно ожидать их свершения.

А теперь с большой осторожностью и вниманием мы попытаемся рассмотреть образ закланного Агнца.