Когда цитируют Священные Писания или ссылаются на них, их цитируют с особым уважением, как книги sui generis; как обладающие авторитетом, которого не было ни у каких других книг, и как убедительные во всех вопросах и спорах между христианами.

Помимо общей тенденции к ссылкам и цитированию, которая неизменно и ярко указывает на это различие, в качестве конкретных свидетельств можно привести следующие:

I. Феофил (Ларднер, Cred. часть II, том I, стр. 429), епископ Антиохийский, шестой по счёту после апостолов, живший чуть более чем через столетие после написания книг Нового Завета, цитируя одно из наших Евангелий, пишет следующее: «Этому учат нас Священные Писания, и все, кого коснулся Св. Дух, среди которых Иоанн, говорящий: „В начале было Слово, и Слово было у Бога“». И снова: «О праведности, которой учит закон, можно найти то же самое у пророков и в Евангелиях, потому что все они, будучи вдохновлены, говорили одним и тем же Духом Божьим». (Ларднер, «Доказательства», часть II, том I, с. 448.) Никакие другие слова не могут так убедительно свидетельствовать о высоком и особом уважении, с которым относились к этим книгам.

II. Автор, выступающий против Артемона (Ларднер, Cred. часть II, том III, с. 40), предположительно живший примерно через 158 лет после окончания публикации Священного Писания, в отрывке, процитированном Евсевием, использует следующие выражения: «Возможно, тому, что они (наши противники) говорят, можно было бы поверить, если бы, во-первых, им не противоречили Божественные Писания, а во-вторых, если бы им не противоречили труды некоторых братьев, живших раньше Виктора». Братья, упомянутые по именам, -это Юстин, Мильтиад, Татиан, Климент, Ириней, Мелитон, а также многие другие, не названные по именам. Этот отрывок доказывает, во-первых, что в то время существовало собрание текстов, называемое Священным Писанием; во-вторых, что эти тексты считались более авторитетными, чем писания самых ранних и известных христиан.

III. В сочинении, приписываемом Ипполиту (Ларднер, Cred. т. iii. с. 112.), который жил примерно в то же время, автор, давая своему корреспонденту наставления по вопросам, которые тот задаёт, «черпает из священного источника и приводит из Священного Писания то, что может его удовлетворить». Затем он сразу же цитирует послания Павла к Тимофею, а затем и многие книги Нового Завета. Это предисловие к цитатам подчёркивает разницу между Священным Писанием и другими книгами.

IV. «Наши утверждения и рассуждения, -говорит Ориген (Ларднер, «Доказательства», т. III, стр. 287–289), — недостойны доверия; мы должны принимать лишь Священное Писание как свидетельство». Рассказав об обязанности молиться, он продолжает свой аргумент следующим образом: «То, что мы сказали, может быть доказано на основании Священного Писания». В его книгах, направленных против Цельса, мы находим следующий отрывок: «То, что наша религия учит нас стремиться к мудрости, подтверждается как древними иудейскими Писаниями, которыми мы также пользуемся, так и теми, что были написаны после Иисуса и которые в церквях считаются божественными». Эти высказывания служат убедительным доказательством особого и исключительного авторитета Писаний.

V. Киприан, епископ Карфагенский (Ларднер, д. том vi, с. 840), период которого близок к жизни Оригена, искренне увещевает христианских учителей во всех сомнительных случаях “возвращаться к источнику; и, если истина в любом случае поколеблена, обращаться к Евангелиям и апостольским писаниям”. -“Заповеди Евангелия, — говорит он в другом месте, — это не что иное, как авторитетные божественные уроки, основы нашей надежды, опоры нашей веры, проводники истины, наш путь, заверение нашего пути на небеса“.

VI. Новат (Ларднер, Cred. т. V, с. 102), римский современник Киприана, ссылается на Священное Писание как на авторитет, с помощью которого можно опровергнуть любые заблуждения и разрешить споры. «То, что Христос не только человек, но и Бог, доказывается священным авторитетом Божественных Писаний». «Божественное Писание легко разоблачает и опровергает уловки еретиков». -«Это не вина небесных Писаний, которые никогда не обманывают». Более убедительные утверждения использовать нельзя.

VII. Спустя двадцать лет после автора, упомянутого выше, Анатолий (Ларднер, Cred. vol. v. p. 146.), учёный александриец и епископ Лаодикийский, говоря о правилах празднования Пасхи — вопросе, который в то время активно обсуждался, — сказал о тех, кому он противостоял: «Они ни в коем случае не могут доказать свою правоту с помощью Божественного Писания».

VIII. Ариане, появившиеся примерно через полвека после этого, яростно возражали против использования слов «единосущный», «сущность» и подобных выражений, «потому что их нет в Писании». (Ларднер, «Кредо», т. VII, с. 283–284.) И в том же духе один из их сторонников начинает беседу с Августином следующим образом: «Если ты говоришь то, что разумно, я должен согласиться. Если ты ссылаешься на что-то из Священного Писания, что является общим для обоих, я должен это услышать. Но выражения, не встречающиеся в Писании (quae extra Scripturam sunt), не заслуживают внимания. Тем не менее Афанасий, великий противник арианства, перечислив книги Ветхого и Нового Заветов, добавляет: «Это источник спасения, и тот, кто жаждет, может насытиться содержащимися в них пророчествами. Только в них провозглашается учение о спасении. Пусть никто не добавляет к ним ничего и не убавляет от них ничего». (Ларднер, Cred. т. XII, с. 182.)

IX. Кирилл, епископ Иерусалимский (Ларднер, Cred. vol. viii. p. 276.), писавший примерно через 20 лет после появления арианства, использует следующие примечательные слова: «Что касается Божественных и святых тайн веры, то ни один пункт не должен излагаться без ссылок на Священное Писание». Мы уверены, что Священное Писание Кирилла было таким же, как и наше, поскольку он оставил нам список книг, входящих в это понятие.

X. Епифаний (Ларднер, Cred. vol. viii. p. 314.) через 20 лет после Кирилла бросает вызов арианам и последователям Оригена, предлагая им «привести любой отрывок из Ветхого и Нового Завета, подтверждающий их взгляды».

XI. Поэбадий, галльский епископ, живший примерно через 30 лет после Никейского собора, свидетельствует, что «епископы этого собора сначала обратились к священным книгам, а затем провозгласили свою веру» (Ларднер, Cred. т. IX, с. 52).

XII. Василий, епископ Кесарии в Каппадокии, современник Епифания, говорит, что «слушатели, обученные Священному Писанию, должны проверять то, что говорят их учителя, и принимать то, что согласуется со Священным Писанием, и отвергать то, что противоречит ему». (Ларднер, Cred. т. IX, с. 124.)

XIII. Ефрем Сирин, знаменитый писатель того же времени, приводит убедительное доказательство тезиса, который является предметом нашей нынешней главы: «Истина, записанная в священном Евангелии, — это совершенный закон. Ничто не может быть изъято из него или добавлено к нему без большой вины». (Ларднер, «Кредое», том IX, стр. 202.)

XIV. Если мы добавим к ним Иеронима, то только для того, чтобы он подтвердил мнение предшествующих эпох. Иероним отмечает, что древние христианские авторы, то есть авторы, жившие в 400 году, проводили различие между книгами: одни они цитировали как авторитетные, а другие — нет. Это наблюдение относится к книгам Священного Писания в сравнении с другими писаниями, апокрифическими или языческими. (Ларднер, Cred. т. x. с. 123–124.)