<…> Божественна и воистину всеблаженна одежда девства, поскольку ею благоволил облечься, как приличнейшей одеждой, и Царь всяческих <…>

<…> Впрочем, некоторые восстают против чистоты Девы. Но дабы и нам, подобно страстным и земным людям, не пасть, послушаем Евангелиста: прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святаго… и не знал Ее. Как наконец Она родила Сына Своего первенца (Мф. 1:18, 25). Отсюда пусть не заключают, что после Божественного Рождения Дева утратила непорочность и что Иосиф перестал удерживаться от брачного соития. Духовные должны духовно принимать духовное и не увлекаться страстью плоти, не понимая глубины Писания. Иосиф не знал совершаемого в Деве таинства. Не знал, что пророчествуемый Христос рождался от Обрученной Ему Жены. Что, по Моисею, Пророк происходил от Неискусобрачной Девы. Он не предполагал, что созданная из чистого праха могла сделаться Храмом Бога. Он не знал, что честными руками Владыки создается от Девственного Рая Второй Адам. Не понимал, что Владыка земли создавался без семени. Иосиф узрел Ее имущей во чреве и пришел в великое сомнение: но слыша от ангела не бойся принять… жену твою (Мф. 1:20), он [размышляя] удаляет сомнение. «Если не увижу Рождения, говорит он, не поверю Зачатию; если не увижу перворожденного Сына, не освобожусь от неуместного помысла; если не увижу взошедшее Солнце, не удостоверюсь, что духовная Луна остается в чине девства». Послушаем, какие он вел речи [к Марии], не веря Божественному слову. «Удались от иудейского родства Ты, приобщившаяся языческой нечистоты». А Мария на тяжелое оскорбление давала скромный ответ: «Ты, видя Меня отяжелевшей, признаешь Меня порочной? Но отыщи непреложное пророческое сказание, и ясно узнай из него о приличном Зачатии Владыки!» Иосиф: «Тебя опечаливает истинное обвинение? Но покажи безспорную непорочность». Святая сказала: «Подожди узаконенное время чревоношения, и ты увидишь освященное Рождение Господа: тебе кажутся странными слова [лишь] до тех пор, пока ты не увидишь дела». Иосиф: «Я не желаю сочетаться с Тобой по иудейскому родству, но и не могу преступить точности закона». Святая: «Поверь, что корень Иессея Сам Собой произрастил неувядаемый Цвет Жизни». Иосиф: «Я брошу восстание неуместных речей тогда, когда увижу Рождение Владыки всяческих; впрочем, буду ждать, не отделяясь от Тебя, дабы созерцать невыразимое Вочеловечение Его». Святая: «О, Иосиф, мы будем ублажаемы всеми тогда, когда наречемся родителями Творца всяческих».

Кто была Дева, Иосиф узнал тогда, когда научен был от ангела [кто был Рожденный], изрекшего: встань, возьми Младенца и Матерь Его (Мф. 2:13); [здесь] не говорится: «жену твою». Он отложил страх души тогда, когда увидел ангельское предстательство. Он ублажил чрево тогда, когда увидел звезду. Он отложил помыслы телесного брака тогда, когда принял сокровища восточных мудрецов. Он оплакал себя тогда, когда Симеон держал Отроча и прославлял Его, как Бога. И Ту, Которой он отвращался, как невоздержанной, после принял, как Непорочную. Которую упрекал, как порочную, прославил, как Чистую. Которую отгонял, как безстыдную, окружил заботой, как Боголюбезную. Так и Иосиф до тех пор, пока Дева не родила Господа, не знал таинства Домостроительства. До тех пор, пока Она не произрастила Плод Спасения, сомневался в нетленном древе непорочности. Это незнание не служит обличением праведного: да и кто может считать неразумным того, о праведности которого засвидетельствовал Сам Бог?..

Таинство было настолько недоступно человеческому размышлению, что [даже] Сама Святая Дева, содержавшая Бога Слово, с сомнением относилась к речам архангела к Ней. Воплощаемому из Нее Она радовалась в душе, а рассуждающему с Ней [ангелу] Она возражала. Сокровище жизни принимала, а в гласе целования сомневалась. «Как будет это Мне, — говорила Она, — когда Я мужа не знаю? (Лк. 1:34). Я не понимаю ясно речи: как же узнаю богоприличное дело?» Архангел к Ней: «Ты требуешь, чтобы ангельские чины объявляли Тебе несказанные глаголы? Ты видишь благовествующего Гавриила, и сомневаешься о предсказываемом Еммануиле?» Святая Дева к ангелу: «Свойственно ли природе жены родить Владыку твари? Я приму слово твое о Рождении все без исследования; но может ли вместиться во чреве не Могущий вместиться во Отце?» Архангел: «Когда руками будешь держать Господа, тогда Ты узнаешь таинство, как Он может вместиться». Святая: «Видел ли ты землю, которая производила бы колос, ранее не приняв семени? Не держав никогда ярма мужа, как Я могу сделаться Матерью Младенца?» Архангел: «Ты ищешь брачного соития там, где совершается сошествие Владычней силы? Я пришел возвестить Тебе указанное Владыкой всяческих, а не объяснять Тебе сокрытое ото всех». Святая: «Вот ты — верный вестник Божий: ужели ты точно не знаешь возможное у Бога?» Архангел: «Ты желаешь знать то, что выше Тебя: поверь Хотящему сделаться в Тебе». Святая: «Может быть невозможно возвестить Мне образ написанного: укажи Мне хотя бы след желаемого». Архангел: «Сказанное понимай духовно, и Ты увидишь, как окажешься Ублажаемой в совершении таинственного». Святая: «И верую, что Единородный Сын Божий сделался сродником Мне; Сопрестольный Отцу — сотелесным Жене: но весьма удивляюсь, как Денница Отца сделается Порождением Девы». Архангел: «Желающий обмануть врага, Со-престольный Отчей Ипостаси, соделывается подобным рабскому чину. Но, являясь в земном образе, Он не отвергнет Царского величия. Принимая человеческий образ, не умалит Божества. Он не разлучится от Высочайшего Отца, хотя и будет держим Тобой, Его Матерью. Не падет в величии, хотя будет ввержен в ясли. Не сделается небезначальным, хотя сделается временным. Если Он ходит со всеми, это не значит, что Он не промышляет обо всех. Если Он проходит чрез чрево, это не значит, что Он — не Бог. Если Он принимает пищу, это не значит, что Он — не вседоволен. Если Он примет человеческий образ, это не значит, что Он не есть Господь всякого дыхания. Итак, отложив сомнение, охотно прими целование. Не знаешь ли, что для дела Домостроительства я и принял изначала [свое] имя? „Гавриил“ значит: „Бог и человек“. Ибо Неизменный Бог имел явиться людям в человеческом образе и предсказал о Своем славном явлении затем, чтобы явиться для неверных смертным человеком и для верующих — безсмертным Богом. Не только Ты не поверила изреченному мной, но и Захария. Зная, что Ты младенствуешь касательно таинственного, и еще боле почитая Тебя, как Матерь Господа, я не дерзаю вразумлять недоверие: его же [Захарию], как знающего закон и не принявшего сло́во, я обличил и наказал немотой; мужу я связал орган речи, а [его] жене отверз орган неплодия. Тебе, конечно, совсем не приходило на мысль, чтобы в старости Елизавета почиталась матерью среди матерей. Знаешь ли Ты, что в Тебе изображается Церковь из язычников, а в ней — иудейская синагога? Что из Тебя, свободной, рождается возлюбленный Исаак, а из нее, рабы, рождается сын во исполнение рабства закону и в благовествование о явлении и Рождении Господнем? Отправься к ней, дабы узнать, Чья Ты Матерь. Увидев играния Иоанна, Ты чрез некоторое время радуясь узнаешь, каким образом окажешься Ублажаемой во все концы. Ветвь неплодия предречет в Тебе, Дево, Плод: светильник, находящийся в ней — деревянном сосуде, предскажет о Солнце, восходящем в Златом Свещнице. Научаемая им матерь преднаречет Тебя исполненной радости Матерью Господа; земной ангел возвестит Небесного Бога даже и из человеческих чресл: закон [возвестит] благодать, пророк — Владыку, раб — Господа, брение — Создателя, воин — Царя, смертный — Безсмертного, нижний — Вышнего, агнец — Пастыря, временный — Вечного, тварь — Творца, рожденный от матери во времени — Рожденного от Отца прежде веков. Когда природный состав перестал действовать, тогда воздействовало на Елизавету таинство, когда — умерщвление чрева, тогда последовало воскрешение деторождения: когда ослабел корень, тогда процвела ветвь. Итак, смоковница закона принесла, по Писанию, плод ранний (см. Песн. 2:13 по LXX): ужели же Евангельская Лоза не даст полной Грозди Спасения? Почему Ты еще сомневаешься и не научаешься просто принимать от нас, ангелов, слово Божие? Когда Ты слышишь о таинствах, Ты должна удивляться, а не искать следов, благоговеть, а не исследовать, изучать, а не испытывать, искать необходимое, а не заботиться о неизмеримом, научаться полезному, а не заниматься недоступным»…

Размышляя касательно Рождения Владыки, Дева останавливалась на разных мыслях, то восходя на высоту Божества, то опускаясь долу к человечеству. А [Бог], сохранивший непорочным чистейший сосуд Ее девства, говорил к Ней просвещающими устами Святого Духа: «Ты, имея Владыку всяческих, боишься? Неся Целителя душ, не отлагаешь недуга помыслов? Но знаешь ли, что Я долу воплощаюсь от Тебя, а горе прославляюсь от ангелов? Ты не желаешь, чтобы Человеколюбец сделался Человеком для человеков? Чтобы чрез Твое чрево исполнились обетования Твоих отцов? Чтобы преслушание жены было разрушено опять же послушанием Жены? Недостойным веры кажется Тебе, что Бог вмещается в смертном Сосуде? Что возвещаемое ангелами и пророками Слово проходит чрез Твои чресла, как Младенец? Что Безначальный — под властью? Невидимый созерцается? Богатый обнищавает? Питающий питается? Сидящий на херувимах не имеет где подклонить главу? Но ведь если Я не приму земного тела, то и вам нельзя получить Духа Святого. Если Я не приобщусь смертной природе, то и вы не сделаетесь общниками безсмертной силы. Если Я не облекусь в образ земной, то и вы не приобщитесь образу небесному. Если Я не войду в зрак презираемого раба, то и вам нельзя достигнуть прославленного образа Владыки. Если Я не сойду на земные места телесно, то и вы не достигнете лона Авраамова духовно. Если Я не облекусь во временное начало человечества, то и вы не можете подняться на древнее начало Божества. Если Я не сяду на груди у Матери, то и вы не сядете одесную Моего Отца. Я не оскверняю, как Ты думаешь, Царской обуви, если вступлю на земное творение. Не надругаюсь над несозданным [Божественным] достоинством, если вселяюсь в созданном Мною Здании. Лучам солнца не препятствуют скопления гноя, и рук врача не заражают болезненные раны. Знай же, что Господь проходит чрез Тебя, но не берет начало [Своего бытия] из Тебя. В Тебе пребывает Слово и не разлучается от Отца. Рождается Чадом, как не сущий, — и дается, как Сущий, Сын по Писанию (см. Ис. 9:6). И делается, чем Он не есть, Человеком; и остается Тем, что [Он] есть, Богом. Итак, отряхни пыль плотских помыслов и облекись в одежду тайного ведения; отбрось немощь души и содержи вечную жизнь: ибо так Ты можешь сохраниться непорочной Девой и сделаться истинной Матерью; и от небрачных не отделяться, и с замужними почитаться; и удержишь пророчествуемого Христа, и поперешь противного врага»… Так изъяснял Тот, от Кого Дева получила благовествование.

Между тем как Царь подписывал дары мира внутри чертогов, тиран приготовливал вне мира оружие войны. Творец общался с творением, разбойник совещался с демонами. «Сокрушится, — говорил дьявол, — царство смерти, если родит Девственное Чрево. Погибнет природа демонов, если зачнет нетленная природа. Искушение обратится в бегство, если будет править непорочность. Да не закроется же орган лукавства, да не будет в пренебрежении печать гордости. Да не останется в бездействии возмездие зла. Противопоставим девству сладострастие, светильнику истины — искру лжи, основанию благочестия — тиранию безчестия. Мы будем подвержены тяжелому наказанию, если не облечемся во всеоружие. Узнаем странное дело Девы и увидим превосходное чудо из Нее Воплощаемого. Каким образом Дева чревоносит, не приблизившись к общению ни с одним мужем? Каким образом Она не отложила непорочности и приобрела деторождение? Каким образом виноградник не был возделан, но гроздья созрели? Каким образом и печать девства остается неприкосновенной, и Вместившийся во чреве не изъясним? Каким образом муж не знает о Зачатии и поклоняется Рождению Чада? Кто видел Ветвь, предупредившую Корень? Зародыш, сотворивший природу? Дитя, создавшее Родившую? Кого Она имеет родить, как Человека, Тому заранее покланяется, как Богу. Кого Она имеет питать, как Младенца, Того со смущением прославляет, как Господа… Но есть ли у нас вооружение против нетленной Женщины? Мы опять принуждаемся кланяться Адаму? Нам опять до́лжно оказаться под властью созданного после нас? Опять нам повелевают кланяться царскому образу? Однако та жена [Ева] легко устремилась глазами к земному, а Эта твердо ограждена руками Небесного. Та пожелала прикоснуться к древу, Этой ничего подобного не пришло на мысль. Та с наслаждением приняла совет, Эта быстро затворила слух. Та соплетала слова, Эта и рассказывать содрогнулась. Та, возлюбив пищу древа, [ложно] вообразила богоподобие, а Эта, сподобившись [истинного] соединения с Владыкой, обратилась к славословию. Та, приобщившись тления, размышляла о приобретении высшего достоинства, а Эта, сподобившись радости, не забывает о человеческой слабости. Каким образом погубим это Судно бурей? Только если возьмем уснувшего в Нем Кормчего. Как разорвем Агнца? Только если заподозрим Пастыря в невнимательности. Как захватим Город? Только если увидим Царя в безсилии. Итак, ужели сатанинское жало не поразит Девственной Стены? Однако мы [быть может] не ошибемся в ожиданиях, даже если и удалимся от [прямого] противоборства. Если мы не сумеем [прямо] посягнуть на Сосуд Девства и не сможем противостать Зародышу чрева, тогда стрелами клеветы поразим нетленное Зачатие. Оклевещем таинство, осквернословим непорочность, дабы навлечь наказание. Обезславим таинственное чревоношение, чтобы привлечь к иудейскому обрезанию. Воспользуемся этим [иудейским] родом, соглашающимся с нашей ложью. Подставим дьявольское лукавство тем, которые исследуют даже малые погрешности; тем, которые совершенно не знают границ сострадания и обостряют на истину меч безчеловечный; тем, которые совершают неправедный суд. Чистая Раковина будет стерта, дабы находящаяся в Ней драгоценная Жемчужина не была доношена. Если же копье нашего лукавства не поразит Зачатия Девы, то нож клеветы Ирода убьет Рождение являющегося Младенца: ибо он [Ирод] будет воевать со Христом с нами и за нас».

Какими же красками изобразим, какими словами восхвалим образ Пречистой Девы? Она — недоступный Алтарь безгрешности, Она — Священный Храм Божий, Она — Златой Жертвенник всесожжения. Она — Святое Миро помазания. Она — Драгоценный Алавастр нардового… мира (Ин. 12:3). Она — Священный Сосуд, предрекающий Божий Совет. Она — Золотой Подсвечник, держащий Семисвещник. Она — позлащенный совне и внутри Ковчег, освященный духом и телом. Она — пепел телицы, Который через окропление, освящает оскверненных, дабы чисто было тело (Евр. 9:13). Она — Врата, зрящие на восток и, чрез вхождение и исхождение Владыки, затворяющиеся навеки. Она — новый Свиток Нового Завета, чрез Который было предотвращено пленение людей. Она — прекрасная Невеста Песней, принимающая в Своей сокровищнице Нетленного Жениха. Она — Скиния верных, чрез перворожденных телиц, то есть два Завета, направляющая на прямой путь спасения. Она— Скиния свидения, из Которой после девятимесячного пребывания исшел истинный Иисус, будучи Богом. Она совне и внутри осмоленная Корзина, украшенная размышлением и благоговением, в Которой спасается от мысленного фараона духовный Моисей. Она — насажденная в доме Божием Плодоносная Маслина, из Которой Святой Дух, взяв ветвь для тела Господня, принес свыше прозябающей человеческой природе благовествуемый мир. Она — Цветущий и Нетленный Сад, в котором безпрепятственно дает всем плод безсмертия посаженное Древо Жизни. Она — Похвала дев, Веселие матерей, Утверждение верных, Диадема Церкви, Печать благочестия, Одежда добродетели, Крепость правды, Вместилище Святой Троицы — по евангельскому речению: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим (Лк. 1:35). Ему же слава во веки веков. Аминь.