Еще одна значимая тема, которой касаются святые отцы в проповедях на Благовещение, — это реакция праведного Иосифа на известие о том, что у врученной его заботам в Иерусалимском храме и оберегаемой им Девы должен родиться Младенец.

Как повествует евангелист Матфей, после того как Богоматерь приняла во чреве воплотившегося Сына Божия, хранитель Ее девственной чистоты старец Иосиф догадался, что Мария непраздна. Он пришел в великое смущение и не знал, как поступить: он даже хотел удалить Ее из своего дома, тайно отпустить. И тогда по воле Божией ему во сне явился ангел и изъяснил смысл совершившегося сверхъестественного безмужного Зачатия и значение близящегося спасительного Рождества Сына Божия. Иосиф отбросил свои прежние неоправданные сомнения и с благоговением принял Марию, носившую во чреве Искупителя Мира. Вот что рассказывает об этом евангелист Матфей: …По обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святаго. Иосиф же муж Ее, будучи праведен и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее. Но когда он помыслил это, — се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святаго; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их. А все сие произошло, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог. Встав от сна, Иосиф поступил, как повелел ему Ангел Господень, и принял жену свою, и не знал Ее… (Мф. 1:18–25).

Святые отцы, авторы проповедей на Благовещение, повествуют о личности самого Иосифа и говорят о том, почему священники Иерусалимского храма поручили Богородицу именно его заботам. Так, автор «Беседы третьей на Благовещение», приписываемой святителям Григорию Чудотворцу и Иоанну Златоусту, рассказывает: «В шестой… месяц послан был ангел Гавриил… к Деве, обрученной мужу, именем Иосифу (Лк. 1:26–27). Послушай, что говорит пророк об этом муже и о Деве: Дана будет эта запечатанная книга мужу, ведущему писания (ср. Ис. 29:11 по LXX). Что это за Книга Запечатанная, если, конечно, не непорочная Дева? Кем будет дана? Ясно, что священниками. Кому именно? Плотнику Иосифу. Итак, когда священники, сочетав Марию Иосифу, как целомудренному, вверили ему, выжидая времени брака, он, приняв, должен был соблюдать Деву в неистлении. Это задолго предвозвестил пророк: Дана будет эта запечатанная книга мужу, ведущему писания… и он скажет: не могу прочитать. Почему же не можешь, Иосиф? Не могу, — говорит, — прочитать, ибо книга запечатана (Ис. 29:11 по LXX)».

Как поясняет в «Похвальной беседе в честь Пресвятой Богородицы Марии» святитель Прокл, «Иосиф не знал совершаемого в Деве таинства. Не знал, что пророчествуемый Христос рождался от Обрученной Ему Жены. Что, по Моисею, Пророк происходил от Неискусобрачной Девы. Он не предполагал, что созданная из чистого праха могла сделаться Храмом Бога. Он не знал, что честными руками Владыки создается от Девственного Рая Второй Адам. Не понимал, что Владыка земли создавался без семени. Иосиф узрел Ее имущей во чреве и пришел в великое сомнение: но слыша от ангела не бойся принять… жену твою (Мф. 1:20), он [размышляя] удаляет сомнение».

Однако между моментом узнавания Иосифом о том, что у Марии должно родиться Дитя, и полученной им затем вестью от ангела, что это Дитя было зачато силой Святого Духа, прошло некоторое время, пока Иосиф пребывал в глубоких сомнениях, искушаемый помыслами, и подозревал Деву в том, что Она не сохранила телесной непорочности. Святоотеческая традиция в проповедях на Благовещение выстраивает развернутые диалоги, которые могли бы произойти между Марией и Иосифом после того, как старец узнал, что у Богоматери должен родиться Младенец. При этом обращенные к Богородице слова Иосифа зачастую звучат очень резко, порой осуждающе. Например, святитель Прокл в «Похвальной беседе» изображает их диалог так: «Иосиф: „Удались от иудейского родства Ты, приобщившаяся языческой нечистоты“. А Мария на тяжелое оскорбление давала скромный ответ: „Ты, видя Меня отяжелевшей, признаешь Меня порочной? Но отыщи непреложное пророческое сказание, и ясно узнай из него о приличном Зачатии Владыки!“ Иосиф: „Тебя опечаливает истинное обвинение? Но покажи безспорную непорочность“. Святая сказала: „Подожди узаконенное время чрево-ношения, и ты увидишь освященное Рождение Господа: тебе кажутся странными слова [лишь] до тех пор, пока ты не увидишь дела“». Подобную же беседу Богоматери и Иосифа приводит в «Слове на Благовещение» и святитель Герман Константинопольский, причем Богородица здесь довольно резко отвечает старцу, решительно становясь на защиту Своей невиновности: «Иосиф: „Непорочной я принял Тебя из дома Господня, чистой Девой оставил Тебя дома: что же вижу теперь? Будущую матерь, а уже не деву. Скажи мне скорее, открой мне всю правду, Мария“. Богородица: „Непорочной, как говоришь ты, оставил Меня дома. Чистой находишь и по возвращении. С детства Я ненавижу одежду, запятнанную плотью; сладострастия нет во Мне и следа“. Иосиф: „Убойся, Мария, строгого собрания судей, правдивого приговора иудейской синагоги и скажи мне прямо, не скрой от меня того, что должно случиться“. Богородица: „Убойся, Иосиф, трибунала и нелицеприятного суда Будущего века, пред каковым судом трепещут даже безгрешные ангелы; о земном же суде и царе не заботься“… Иосиф: „Находясь между жизнью и смертью, скажи мне правду, Мария: кто тот, который ограбил меня? Кто разговаривал с Тобой? Какого он звания и из какого города, дабы я мог отыскать его“. Богородица: „Жив Господь! Чиста Я и мужа не знаю. Явившийся Мне, кажется, был ангел Господень в человеческом виде. Предстал предо Мной он незаметно, как бы из пустоты, и повел тихую речь… Разве не написано у пророков: Дева во чреве зачнет и родит сына (Ис. 7:14 по LXX). Не скажешь ли Ты, что и пророки обманывают? Итак, Иосиф, ты ошибаешься, сильно возмущенный“».

Наконец Иосиф решает удалить Богоматерь из своего дома. Вот как повествует об этом святитель Герман: «Иосиф: „…Ступай из моего дома, уходи скорее“. Богородица: „Ты гонишь Меня, Иосиф, из дома, но я не знаю, куда идти: возвратиться ли во святилище или отправиться к родителям — с какими же глазами Я явлюсь к ним?“ Иосиф: „Если я и умолчу о Твоем грехе, то камни возопиют; и Святое святых воззовет: ибо я принял Тебя от священников для сохранения, но девой не сохранил“. Богородица: „Итак, Я скроюсь в одной из пещер Вифлеема и буду выжидать определенное время Моего чревоношения и узнаю, Кто должен родиться от Меня: ибо полагаю, что Бог призрит на смирение Мое“… Иосиф: „Теперь я скажу, Мария, что Ты последовала по стопам Своей матери Евы; но та была отлучена от рая, как обратившая внимание на шептавшего ей; а Ты будешь изгнана из дома моего, как виновная“. Богородица: „Я знаю, что Твой ум поражается преславным таинством чудесного чревоношения. Но не Я стала причиной случившегося события, ибо Я с детства привыкла служить Господу Творцу“».

Однако все меняется после явления Иосифу ангела с вестью о том, Кто и каким образом должен родиться у Девы Богородицы. Святитель Герман в «Слове на Благовещение» приводит диалог, который мог бы состояться между Богоматерью и Иосифом после явления ему ангела: «Иосиф [сказал]: „Вероятно, был ангел тот, кто явился мне во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святаго; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус (Мф. 1:20–21)“. Богородица: „Да, это был тот, кто воззвал ко Мне: радуйся!“ Иосиф: „…Объятый подозрением, я вчера нанес оскорбление красоте Твоей. Ныне же, получив извещение свыше, со благочестием поклоняюсь Твоему величию и благословляю имя Твое“». Об изменении образа мыслей Иосифа после явления ему ангела свидетельствует в «Похвальной беседе» и святитель Прокл: «Кто была Дева, Иосиф узнал тогда, когда научен был от ангела [кто был Рожденный], изрекшего: встань, возьми Младенца и Матерь Его (Мф. 2:13)… И Ту, Которой он отвращался, как невоздержанной, после принял, как Непорочную. Которую упрекал, как порочную, прославил, как Чистую. Которую отгонял, как безстыдную, окружил заботой, как Боголюбезную. Так и Иосиф до тех пор, пока Дева не родила Господа, не знал таинства Домостроительства. До тех пор, пока Она не произрастила Плод Спасения, сомневался в нетленном древе непорочности». При этом святитель Прокл подчеркивает, что Иосифа нельзя винить в том, что он поначалу столь строго отнесся к Богоматери, так как ему еще не была открыта тайна Божественного Домостроительства нашего спасения, где осуществился замысел Творца о Рождестве Христа от Девы. Иосиф даже не догадывался, что подобное вообще может произойти, и, видя Марию непраздной, полагал — в согласии с законами тварного естества — что Она согрешила. Однако, как только Иосиф узнал от ангела о безмужном Зачатии, праведник тотчас же принял волю Божию о Деве и вместе с тем уверовал в Ее непорочность. Как продолжает святитель Прокл, «то [прежнее] незнание [Иосифа] не служит обличением праведного: да и кто может считать неразумным того, о праведности которого засвидетельствовал Сам Бог» в Евангелии: Иосиф же муж Ее, будучи праведен (Мф. 1:19)?