34.1. Иногда и пороки возникают от злоупотребления самими добродетелями; это происходит от неумеренного аппетита духа, когда есть дар, которому заслуг недостаточно, и поэтому он ищет либо похвалы, либо преимуществ во вред и проклятие.

34.2–3. Иногда добродетели порождают пороки, иногда же они незначительны, когда расслабляются в нужное время. И так бывает, что вещи, что в подходящее время являются добродетелями, в неподходящее считаются пороками, как когда из-за приезда брата не заметят канонического поста. Так обратите внимание на различение добродетелей у апостола Павла (ср. Деян. 15:2), который какое-то время практиковал то, что было совершенно запрещено.

34,4–5. Равным образом и некоторые добродетели, не подлежащие различению, могут стать пороками. Так часто справедливость, превосходящая собственную меру, порождает свирепость и жестокость; и избыток мягкости и нежности рождает падение дисциплины, и стремление к усердию, когда оно больше, чем должно быть, впадает в порок гнева, и большая кротость порождает леность бездеятельности. Проницательность благоразумного человека умело проявляет предусмотрительность, чтобы не превратить добрых дел в неумеренность и не перейти от добродетели к пороку.

34.6. Подобным же образом, среди прочего, и порок происходит от добродетели, например, когда кто-то гордится достоинствами своего целомудрия и воздержания. Или когда кто подает милостыню ради тщеславия (ср. Лк..18:11–12), из добродетели делают порок; и когда человек становится высокомерен из-за своей мудрости (ср. Ис. 5:21; Рим 1:22) или ищет справедливости ради награды, или когда человек превращает заслуженный дар Божий в восхваление самого себя, или использует его в злых целях, без сомнения человек превращает добродетель в порок.

34.7. Люди порождают из добродетелей пороки и тем самым погибают. В то же время Бог самым могущественным образом формирует из наших пороков добродетели, которыми Он исправляет нас от наших беззаконий.