Видим, что в мире различных сторожей по­ставляют: одни охраняют город, другие охраняют дом, иные иное охранять поставляются; и охраняют то, к чему приставлены бывают. Так епископы и пресвитеры избираются и постав­ляются хранить души христианские, смотре­нию их порученные. Им приличествует слово Божие, которое святому пророку Иезекиилю сказано:Сын человеческий, тебя Я поставил стражем дому Израилеву(Иез. 33:7). Сторожа, которые приставлены бывают охранять дома и города и прочее, охраняют их от злых людей. Епископы и пресвитеры от кого хранить долж­ны души христианские? Ответ. Апостол святой указывает, говоря:Трезвитесь, бодрствуйте, по­тому что противник ваш, дьявол, ходит, как ры­кающий лев, ища, кого поглотить(1 Петр. 5:8).

О, как лют враг, от которого надобно хра­ниться хри­стианам! О, сколь искусным и бодрственным надобно быть сторожам, которые христиан от врага этого сохраняют! Желает и ищет он не дома наши, ни города наши взять, но души наши пленить; не имение наше, зо­лото, серебро и прочее вещество отнять у нас, но спасение вечное, Кровью и смертью Хрис­товою обретенное, похитить старается. И на­столько он лукав и хитр, насколько зол. Учит­ся тому злому своему искусству от начала мира; знает, как приступать, как обмануть, как прельстить человека, как к нему подкрасться, и прочее. Крадет и похищает он спасение наше через неверие, ереси, расколы и всякий грех. От такого и столь лютого и хитрого вра­га хранить души христианские поставляются епископы и пресвитеры.

Не дремли, о возлюбленный, но трезвись и бодрствуй, и храни порученные тебе души; предостерегай и возвещай людям злой и па­губный приход его. Будешь на страже бодро стоять, когда будешь непрестанно людям Божие слово говорить, увещевать и молить их жить по его правилу и житие свое исправлять; в сердцах их насаждать веру, страх Божий вко­ренять, предостерегать от греха и поощрять к добродетели; напоминать им о Боге, о том, чего Он от нас хочет и требует, – о Христе, Спасителе мира, о житии Его на земле, стра­дании, смерти и Воскресении Его, и чего ради столь великое и чудное дело сотворилось, и что мы должны Ему за сию столь великую Его любовь к нам, нам явленную; также показы­вать, в чем вера и неверие, в чем добродетель и грех, ложь и истина состоит, и прочее.

Это должность епископа и пресвитера, душ христианских сторожа. Стереги и храни дом Израилев – Церковь, тебе порученную, кото­рая есть дом Божий. Стереги Церковь, но прежде сам себе храни и стереги, и стереги со всяким опасением. Ибо враг наш никого более не ищет низложить, как пастыря. На вой­не видимой враг о том более заботится, как бы караул украсть, который воинство охраняет; так враг христианский, дьявол, ни о чем более не забоится, как о том, чтобы пастырей, душ хри­стианских стражей, похитить и пленить. Берегись, возлюбленный; береги людей, и сам берегись. Он невидимо обходит нас, и ищет, как нас поглотить. Нас он видит, но мы его не видим. Однако же злой дух от злого запаха и вони познается.

Итак, когда других бережешь и предосте­регаешь, то прежде береги себя и предостере­гай. Как будешь других предостерегать и бе­речь, когда сам себя не будешь беречь? Как других будешь от греха отвращать, когда сам от греха не отвращаешься? Как будешь дру­гих к добродетели поощрять, когда сам к доб­родетели не прилежишь? Услышишь в совес­ти твоей обличительное слово:Врач! Исцели самого себя(Лк. 4:23). Читай первое и второе к Тимофею и к Титу послание апостола Павла, и рассуждай прилежно, и увидишь там, как дол­жно тебе и себе самого, и порученные тебе души христианские хранить. Будь, возлюбленный, сторож верный, бодрый и неусыпный себе са­мого и душ христианских, не серебром и золо­том, но Христовою Кровью купленных. Име­ешь за всех них ответ дать пред Судиею Пра­ведным, Который пречистую Кровь Свою за них излил. Рассуждай об этом, помни, внимай себе и всему стаду твоему, берегись и береги.

Сильное оружие против врага невидимо­го – молитва. Посему молись сам и учи мо­литься людей твоих. Взаимная молитва – как крепкая стена против врага, то есть когда пас­тырь за людей усердно и с любовью молится и люди за пастыря от сердца к Богу вопиют. За себя самого молиться нужда и беда убеждает, но за ближнего молиться убеждает любовь. На видимой войне все воины полководца берегут и защищают от врага, ибо в целости его и их целость состоит; так и на невидимой войне, всем христианам начальника своего – пасты­ря – молитвою должно защищать против вра­га; ибо от его целости и их целость зависит.

Когда пастырь добр и мудр, то овцы нахо­дятся в добром состоянии. Когда таковая взаимная любовь проявляется, тогда Сам Бог хра­нит и пастыря, и стадо, а без Него всякое ста­рание бессильно, по написанному:Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строя­щие его; если Господь не охранит города, напрасно бодрствует страж(Пс. 126:1). Святой пророк своим примером показывает, откуда нам при­ходит помощь и хранение, и говорит:Возвел я очи мои в горы, откуда придет помощь моя. По­мощь моя от Господа, сотворившего небо и зем­лю,и прочее, до конца псалма 120.

О том же

Видим, что когда сторожа дома дают знать о находящем на дом зле, то есть или о злых лю­дях нашедших, или о пожаре начавшемся, тог­да жители дома встают и со всяким прилежа­нием стараются защитить и сохранить дом. Так, когда пастырь возвещает людям грядущий гнев Божий за грехи и последующую времен­ную и вечную казнь, и обращает к истинному покаянию, не должно людям пренебрегать этим, но должно очувствоваться, обратиться и каяться за грехи, и так Бога умилостивлять, и души свои благодатью Его спасать. Сего тре­бует апостол:Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; что­бы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас неполезно(Евр. 13:17).

О христианин! Возвещает тебе сторож вре­менное зло, и бережешься. Тем более должно беречься, когда вечное возвещается тебе зло. Бережешь имение тленное от вора и злого че­ловека, тем более беречь должно нетленное сокровище вечного спасения от злого духа. Хранишь дом твой от пожара, тем более дол­жно хранить душу и тело, да не сгорит в огне. Все это пастырь – сторож твой – возвещает тебе и дает тебе знать. Познай наступающую беду свою, и храни себя, да не впадешь в беду, из которой выйти не сможешь. Огонь там не угасает, и червь не умирает. Все и всякое вре­менное бедствие против вечного – ничто.

О том же

Когда сторож дома возвещает домашним о находящем на доме зле, а жители о том небрегут и не стараются дом защищать и хранить, и так дом расхищается и разоряется, тогда сами в бедствии своем виновны бывают, а сторож без вины остается. Так, когда пастырь всячес­ки старается обратить людей к покаянию, уве­щевает и молит их об этом, но они о том не­брегут, и не обращаются, и не каются, тогда сами в своей погибели виновны бывают, а от пастыря это уже не взыщется. И сие-то есть, что Бог пророку Иезекиилю говорит:Если ты возвестишь нечестивому путь его, чтобы он об­ратился от него, а он не обратился от пути сво­его, то он в нечестии своем умрет, а ты душу твою избавил(Иез. 33:9). Сколько Сам Хрис­тос Господь увещевал и обращал к покаянию ожесточенный Иерусалим; но наконец сказал с сожалением и болезнью сердца Своего:Иеру­салим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! Сколь­ко раз хотел Я собрать детей твоих, как пти­ца собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Вот, оставляется вам дом ваш пуст(Мф. 23:37 и 38). Сие страшное слово при­личествует и христианам нераскаянным, ко­торые часто и всегда слышат Божие слово и проповедь покаяния, но не обращаются, и в своем нечестии пребывают, и не только не ка­ются за грехи, но и грехи ко грехам, и беззако­ния к беззакониям прилагают, и так в своем нечестии преуспевают, и идут во глубину зол; и как слепой приближается к яме, в которую должен упасть, так и они, помрачившись прелестью греха и суетою мира сего, к вечной по­гибели стремятся, и должны в нее впасть, если истинным сердцем не обратятся к Богу и со­крушением сердца и теплыми слезами не омо­ют нечестия своего.

Христианин! Страшно это слово Христо­во:Вот, оставляется вам дом ваш пуст.Берегись, да и тебе оно не приличествует. Однако же пастырь никогда не должен переставать, но всегда должен греметь словом, а сердцем со­жалеть и соболезновать погибающим грешни­кам, и ни о ком не отчаиваться, пока в мире живет.

О том же

Бывает, что сторож дома, задремав, заснет, или отлучится куда от своего места, где постав­лен, а в это время найдут на дом злые люди, или пожар начнется, и так некому будет воз­вестить домашним о нашедшем зле. Тогда гос­подин дома разгневается на того сторожа, и допрашивает его, и жестокой предает казни, поскольку от нерадения его зло на дом нашло. Так сделается и с пастырем дремлющим и не хранящим душ христианских, не возвещаю­щим им наступающего зла.

Церковь Божия естьдом Божий(1 Тим. 3:15). Господин этого дома – Христос Господь; домашние Его – христиане; епископ и пре­свитер – сторож дома того. Если он дремлет или спит и небрежет о доме том, а супостат дьявол, который никогда не спит, но на погибель человече­скую бодрствует и ищет кого по­глотить, находит на дом тот и, видя дремлю­щего сторожа, души домашних пленяет, тогда Домовладыка Христос праведно разгневается на пастыря, сторожа дома Своего, и будет су­дить его, как нерадивого и неверного.И рас­сечет его, и подвергнет его одной участи с ли­цемерами; там будет плач и скрежет зубов(Мф. 24:51; см. Иез. 33:8).

Дремлет пастырь, сторож дома Господня, когда молчит и не проповедует слово Божие, не приводит людей к покаянию, не обличает их за грехи, не научает святому христианскому жи­тию, не предохраняет от козней диавольских, не показывает пути к вечной жизни, не устра­шает грядущим гневом Божиим за грехи; сло­вом, дремлет, когда не заботится о том, чтобы порученных ему людей спасти для вечной жиз­ни, ибо в этом сила звания и должности его. Спит и глубоко спит пастырь, сторож дома Гос­подня, когда сам о своем спасении небрежет, но беззаконствует. Тогда он не только не стере­жет дома Господня, но и разоряет его, и соблаз­нами своими души христианские за собою вле­чет в погибель. Таковому пастырю приличе­ствует слово Христово:Кто не со Мною, тот против Меня; и кто не собирает со Мною, тот расточает(Мф. 12:30). Нет большей радости дьяволу, врагу душ христианских, как когда па­стырь, сторож дома Господня, в таком состоя­нии находится; тогда он, что хочет, с христиа­нами делает. Горе людям, у которых такой пастырь! Но большее горе пастырю тому, который себя только пасет, а не людей, порученных ему!Если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?(Мф. 6:23). Если светильник угаснет, чем домашние просветятся? Если пастырь будет похищен волком, кем сохранятся овцы? Если пастырь,соль земли, обуяет(потеряет силу) (Мф. 5:13), какое тогда буйство в людях будет! Если вождь с пути совратится и заблудится, в каком заблуждении будут тогда­ путники!

О, возлюбленный пастырь! Поставлен ты сторожем стеречь дом не вещественный, но невещественный, не стены каменные и деревян­ные и прочее вещество, по души христианские. Стереги их, и сам стерегись. Они любимое стя­жание Христа, Сына Божия, Душелюбца. Стя­жал их Себе Он не серебром и золотом, но чес­тною Своею Кровью. И тебе их поручил сте­речь и пасти:Паси овец Моих(Ин. 21:15–17). И ты, вступая в должность и звание сие, взял их на хранение себе. Храни же их, береги и паси. Взыщет Он стяжание Свое от рук твоих. Страшно одну душу христианскую погубить; намного страшнее многие погубить души. Рас­суждай об этом, возлюбленный, и спасай, и спасай сам. Пастырь и Начальник, Иисус Хри­стос Господь да поможет тебе, да умудрит тебя, да уцеломудрит тебя, да сохранит тебя с людь­ми твоими. Услышь апостольское слово, сказанное тебе и прочим пастырям:Итак, вни­майте себе и всему стаду, в котором Дух Свя­той поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровью Своею»(Деян. 20:28).