Бывает, что человек другому человеку, от­лучившемуся от своего отца и медлящему, го­ворит так: «Отец твой давно тебя ждет, что ты здесь медлишь?» Так пророки, апо­столы, пас­тыри и учителя церковные всякому грешнику, который при Крещении святом к Небесному Отцу пристал было и к домашним Его святым Божиим причислился было, но потом беззаконной и развращенной жизнью от Него отлу­чился, и словно в далекую страну отошел, та­кому говорят и увещевают его: «Отец Небесный давно ожидает тебя. Что ты, бедный грешник, медлишь в беззаконной стране этой и пагубном удалении? Имение, тебе данное – ты потерял. Лишаешься дневного пропитания. Голод пагуб­ный постиг тебя. Оставив милосердного и благоутробного Отца своего, ты впал в рабство зло­му и немилостивому мучителю, пасешь бессло­весный и нечистый скот его, свиней. И при такой тяжкой и мерзкой работе не имеешь чем чрево свое насытить. И уже до того дошел ты, что желаешь и ищешь рожки, которыми пита­ются свиньи, но и такой худой и последней пищи никто тебе не дает.

Видишь сам, в каком злополучии, беднос­ти и окаянстве ты находишься! В какую ни­щету от какого богатства ты упал! В какую под­лость с такой высокой чести ты низринулся! Какого великого блаженства ты лишился и в какое великое злополучие попал! Все это с то­бой сделалось потому, что ты самовольно от­лучился от благого и благоутробного Отца тво­его, от дома Его, святой семьи.

Всем живущим в Его доме всякое изобилие проистекает и подается – ты же всего лиша­ешься! Там все во всяком благополучии живут благодатью Милостивого Отца своего – ты же во всяком бедствии находишься!

Там все достаточно пищей насыщаются и питьем прохлаждаются – ты же от голода уми­раешь!

Там у благоутробного Отца и сладкой пищи, и благоприятного питья достаточно всем до­машним Его – ты же до такой скудости дошел, что желаешь чрево свое насытить рожками, ко­торые едят свиньи, но и тех никто не дает тебе!

Там все в доме упокаиваются под защитой Отца своего Милосердного – ты же здесь сре­ди нечистой скотины, свиньей находишься!

Там все в добрые одежды одеваются – ты же разодранным и смердящим рубищем, как какой-то лишенник, покрываешься!

Там все утешаются – ты сетуешь.

Там все радуются – ты же плачешь.

Там все веселятся – ты же скорбишь и пе­чалишься.

Там все едят и пьют изобильно – ты же все­го лишаешься.

О, в какое тяжкое бедствие ты пришел, ты, который был в чести, в славе, богатстве, изо­билии, мире, покое и во всяком блаженстве, живя при благоутробном и милосерднейшем Отце своем! Такие слова и увещевания часто слышит заблудший сын, однако медлит в сво­ем бедственном отлучении. Ждет благоутробный Отец, и часто посматривает, когда заблуд­ший сын Его к Нему придет. Но у сына нет такой мысли и сердца, чтобы к Отцу своему опять возвратиться. Отец хочет милость ему явить, но сын о милости Его не забоится. Отец хочет его принять опять в сыны и подать на­следие, но сын не хочет прийти к Отцу свое­му. Отец хочет его сотворить участником Сво­его блаженства, но сын того не понимает. Отец с семьей Своею ожидает его в дом Свой, но сын медлит, как медлил в беззаконном отлучении и в пагубной стране. Желает лучше быть при злом мучителе, чем при благом и благоутробном Отце своем. Желает лучше смрадным и гнусным рубищем покрываться, чем хорошую одежду у Отца своего носить. Желает лучше свинской пищей, рожками насыщать чрево свое, чем благами дома Отца своего наслаж­даться. Желает в беднейшем состоянии нахо­диться, чем в блаженстве быть.

О, благость, о, благоутробие Отца, Который сына, самовольно отлучившегося и прогневив­шего Его злым нравом, не презирает, не забы­вает, не отвергает, но с великим желанием ждет, когда Его заблудший сын к Нему возвра­тится! О, слепота, о бесчувствие сына, который предпочитает лучше в чужой стране, в край­нем злострадании находиться, нежели к Отцу своему возвратиться и в доме Его и во всяком благополучии быть!

О, бедный сын, очувствуйся, оставь безза­конную и пагубную эту страну! Вспомни благоутробие Отца своего, вспомни многие щед­роты Его! Прогневал ты Его, но Он милости Своей не отнимает у тебя. Удалился ты от Него, но Он ожидает тебя к Себе и хочет при­нять. Вспомни, какое изобилие благ в доме твоего Отца, «сколько наемников у Отца тво­его избыточествуют хлебом, а ты умираешь от голода!» Встав, возвратись к Отцу твоему.Рас­точил ты богатство Его,не бойся! Он благоутробен, долготерпелив и многомилостив. Не помянет твоего своевольства, не будет выго­варивать за противные Ему твои поступки. Он щедр и богат, опять обогатит тебя. Встав, иди смело к Отцу твоему, и, пав перед милосерд­ными очами Его, признай свою виновность, и скажи Ему с сокрушением и жалением серд­ца:Отче! Я согрешил против неба и пред Тобою, и уже недостоин называться сыном Твоим; при­ми меня в число наемников Твоих.Он с великим желанием ожидает тебя и с радостью примет тебя.

Как только увидит тебя возвращающего­ся, хотя бы издалека, – милосердно и любез­но воззрит на тебя, сжалится, смятется мило­сердная Его утроба ради тебя и милуя поми­лует тебя. «Ах! Чадо Мое любезное, чадо заблудшее, возвращается ко Мне. Сын Мой, отлучившийся от Меня, опять идет ко Мне:сын Мой был мертв и ожил, пропадал и нашел­ся. Милуя помилую его(Иер. 31:20). Выйду ему навстречу, обниму его руками Моими, и обло­бызаю его».

Воистину, еще ты будешь далеко, увидит тебя Отец твой, и сжалится; и, побежав, падет тебе на шею и поцелует тебя, и введет тебя в дом Свой и подаст тебе одежду лучшую, и в ту оденет тебя, и перстень на руку твою, и сапоги на ноги твои даст, и повелит всей святой Своей семье радоваться и веселиться о тебе, говоря:этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и на­шелся.И начнут веселиться о тебе (См. Лк. 15:13–24).Бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся(Лк. 15:10).

Чем усерднее будешь каяться и исправ­ляться, и к лучшему изменяться, тем скорее к Отцу Небесному будешь идти и приближать­ся. Ибо к Нему не ногами, а сердцами, не пе­ременой места, а переменой воли и нравов приходим. Как грехами отлучаемся от Него и удаляемся, так истинным покаянием, исправ­лением и переменой воли нашей и нравов на лучшее к Нему приближаемся. Обратись и ты, душа моя, к Отцу твоему Небесному и полу­чишь у Него покой и свое блаженство.Сколь­ко наемников у Отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода; встану, пойду к Отцу моему и скажу Ему: Отче! я согрешил про­тив неба и пред Тобою и уже недостоин назы­ваться сыном Твоим; прими меня в число наем­ников Твоих!