ХАДЖИ-МУРАТ

Это было давно, семьдесят лет тому назад,⁶⁹¹ когда только начиналась война⁶⁹² русских с кавказскими горцами. В те времена одна малая часть горцев покорилась русским, другая жила в горах свободно, не признавая ничьей власти, и третья часть то притворно покорялась русским, когда не могла бороться с ними, то опять возмущалась и воевала с ними. Таковы были в те времена все народы Дагестана. Дагестан это гористая страна между⁶⁹³ высокими горами и Каспийским морем.

Самым сильным народцем⁶⁹⁴ в Дагестане были аварцы. Аварцами в те времена управляла женщина, вдова умершего хана, ханьша Паху-Бике. У ханьши были⁶⁹⁵ взрослые сыновья, но умная старуха правила народом сама и сама вела переговоры с русскими и с соседними ханами: ханом Мехтулинским и Куринским.⁶⁹⁶ В одном из ханств царствовал заклятый враг ее Ахмет-Хан (он не мог простить ей того, что она не отдала за него дочь свою Салтанету, а отдала ее замуж Шамхалу Тарковскому), в другом же ханстве умер владетель, и ханьша хотела завладеть им и⁶⁹⁷ просила в этом помощи у русских и для этого дружила с ними.