²⁰²¹ Была половина 10-го, когда в тумане 20-градусного мороза толстый бородатый кучер в лазоревой бархатной шапке ловко подкатил на паре серых рысаков к малому подъезду Зимнего дворца, у которого уже стояли такие же сани, и Чернышев²⁰²² в шинели с бобровым воротником, в треугольной шляпе с плюмажем вышел из саней, и, бодрясь, прошел мимо часового²⁰²³ в сени и переднюю. Он подошел к зеркалу,²⁰²⁴ осторожно снял шляпу с парика, и, оправив²⁰²⁵ завитые виски и хохол,²⁰²⁶ он внимательно осмотрел свое лицо. Потом привычным движением старческих рук поправил крест, аксельбанты и большие с вензелями золотые эполеты и, раскачиваясь, мягкими шагами прошел²⁰²⁷ мимо раболепно кланяющихся лакеев на лестницу. В приемной²⁰²⁸ встретил его флигель-адъютант²⁰²⁹ и князь Василий Долгорукий, товарищ Чернышева по военному министерству. Чернышев поздоровался с тем и другим. «Eh bien»,²⁰³⁰ сказал он, глазами указывая на дверь кабинета. «L’Empereur vient de rentrer. Je vais vous annoncer»,²⁰³¹ сказал флигель-адъютант и прошел в дверь. Долгорукий между тем раскрыл свой портфель, проверяя находящиеся в нем бумаги.²⁰³² Минут через пять отворилась дверь, и из нее вышел²⁰³³ флигель-адъютант, жестом приглашая министра и его товарища к государю. Чернышев поспешно встал,²⁰³⁴ крякнув от боли в коленке, и вошел с Долгоруким в комнату государя.

Николай жил тогда еще в верхнем этаже,²⁰³⁵ в двух комнатах.²⁰³⁶ Первая комната была вся увешана планами.²⁰³⁷ Вторая была кабинет.²⁰³⁸

Николай²⁰³⁹ в черном сюртуке, без эполет с полупогончиками сидел у стола, откинув свой огромный перетянутый по отросшему животу стан,²⁰⁴⁰ и своим безжизненным взглядом встретил вошедшего. Длинное,²⁰⁴¹ подпертое высоким воротником с ожиревшими щеками лицо с огромным лбом, выступавшим из за приглаженных височков парика и с правильными колбасиками баками и кольцами закрученными усами было нынче²⁰⁴² особенно холодно и неподвижно. Глаза его, всегда тусклые, нынче смотрели тусклее обыкновенного. Всё лицо его выражало усталость.²⁰⁴³

Причиной этой усталости было то, что²⁰⁴⁴ накануне он был²⁰⁴⁵ в маскараде и, как обыкновенно прохаживаясь в своей каске с птицей на голове между теснившейся к нему и робко сторонившейся от него публикой, встретил опять ту, возбудившую в нем своей белизной, прекрасным сложением, нежным голосом²⁰⁴⁶ старческую похоть, маску.²⁰⁴⁷ Она²⁰⁴⁸ уже и прежде интриговала²⁰⁴⁹ его в маскараде,²⁰⁵⁰ но, разжегши до последней степени его любопытство и похоть, скрылась от него.²⁰⁵¹ В этот же маскарад она²⁰⁵² подошла к нему, и он уже не отпустил ее, и тот, кто заведывал его шалостями, привел эту маску нынче же во дворец после маскарада.

Маска оказалась 20-летней девушкой, дочерью шведки гувернантки, которая²⁰⁵³ с детства заочно влюбилась²⁰⁵⁴ в²⁰⁵⁵ величие и всю свою женскую хитрость и ловкость²⁰⁵⁶ употребила на то, чтобы²⁰⁵⁷ достигнуть того,²⁰⁵⁸ чего страстно желали и не достигали многие, так называемые аристократические девицы.

Николай²⁰⁵⁹ взял ее и более двух часов провел с нею. Но когда она ушла,²⁰⁶⁰ ему стало скучно. Всё было одно и то же: и те же восторги, и те же слезы, и те же корыстные замыслы, более или менее искусно скрытые.

Когда²⁰⁶¹ он вернулся в свою комнату, он долго²⁰⁶² не мог заснуть и знаменитый плащ, которым он покрывался, не дал ему успокоения. Он заснул только в²⁰⁶³ 4 часа. В 8-ом же часу, как всегда, встал. С помощью камердинера он по обычаю вытерся льдом и, надевши шинель,²⁰⁶⁴ обошел вокруг дворца.²⁰⁶⁵

Возвращаясь с прогулки, он увидал экипажи у своего²⁰⁶⁶ подъезда и две кареты с придворными лакеями Елены Павловны²⁰⁶⁷ у крыльца императрицы.

Всходя на ступеньки крыльца мимо отдающих честь замирающих часовых, Николай набрал воздуха в выпяченную грудь, желая подбодриться, но это не помогло ему. Была та же сонливость, в голове тот же туман и во всем теле та же вялость. Ему стало досадно, и он рассердился. Рассердившись же, тотчас же нашел тот предмет, на который он мог направить свой гнев; предмет этот были, как всегда, те люди, против которых он в глубине души знал, что был виновен, это были те скверные люди, которые²⁰⁶⁸ воображали, что они могут управлять собою лучше, чем он, Николай, управлял ими. Это были прежде всего декабристы, всякого рода ратудатели,²⁰⁶⁹ писатели.²⁰⁷⁰ Он вспомнил теперь²⁰⁷¹ их преступления — поступки Прусского короля и почувствовал поднимающееся в душе знакомое чувство²⁰⁷² ненависти ко всему миру. Когда Чернышев вместе с Долгоруким вошел в кабинет,²⁰⁷³ Чернышев тотчас же понял,²⁰⁷⁴ что²⁰⁷⁵ Николай особенно не в духе, и решил воспользоваться этим рас[положением].²⁰⁷⁶

²⁰⁷⁷ Он слушал²⁰⁷⁸ доклад Чернышева, держа своими большими белыми руками с одним золотым кольцом на безымянном пальце листы,²⁰⁷⁹ и глядел безжизненными глазами²⁰⁸⁰ на лоб и хохол Чернышева.

— Подожди немного, — вдруг сказал он и закрыл глаза.²⁰⁸¹

—²⁰⁸² Слушаю, Ваше Величество.

Чернышев знал, слышав это не раз от Николая, что когда ему нужно решить какой либо важный вопрос, ему нужно было только сосредоточиться на несколько мгновений и что тогда на него находило наитие и решение составлялось само собою самое верное и ему стоило только выразить его. В сущности в эти минуты он думал только о себе как бы ему сыграть наиболее величественную роль. Так он и теперь решил дело о студенте поляке. Он взял доклад и на поле его написал своим крупным почерком: «Заслуживает смертной казни. Но слава Богу смертной казни у нас нет. И не мне вводить ее. Провести 12 раз скрозь тысячу человек. Николай».

— Вот, — сказал он, подвигая к Чернышеву. — Прочти.

Чернышев прочел и наклонил в знак почтительного удивления голову. Помолчав несколько и оправив свой²⁰⁸³ хохол, начал докладывать следующее дело о воровстве интендантских чиновников.

²⁰⁸⁴ Дав на студенте поляке²⁰⁸⁵ выход своему злому чувству Николай уже с менее злым лицом слушал доклад о воровстве интендантских чиновников.

Самый вопрос воровства мало интересовал его — он знал, что воруют все и что²⁰⁸⁶ остановить этого нельзя.

—²⁰⁸⁷ Знаю, знаю. — сказал Николай, дослушав доклад об интендантских чиновниках. — Видно у нас в России честный человек только один.

Чернышев знал, что Николай интересовался только тем, что относилось к нему лично, и что всякое дело бывало ему интересно только в той мере, в которой оно выставляло его, давало ему возможность играть роль величия, и потому он тотчас же понял, что этот единственный честный человек в России был сам Николай, и одобрительно улыбнулся.

— Должно быть, так, Ваше Величество, — почтительно улыбаясь, сказал он.

²⁰⁸⁸ После этого Чернышев стал докладывать о выходе Хаджи-Мурата.

— Вот как, — сказал Николай, — хорошее начало.

— Очевидно план, составленный Вашим Величеством, начинает приносить свои плоды, — сказал Чернышев.

Эта похвала его стратегическим способностям была очевидно приятна Николаю. Но он хотел²⁰⁸⁹ слышать более подробные похвалы себе.

— Ты как же понимаешь? — спросил он.

— Понимаю так, что если бы давно следовали плану Вашего Величества, постепенно подвигаться вперед, вырубая леса, истребляя²⁰⁹⁰ запасы,²⁰⁹¹ и следовали бы более точно, то они давно бы покорились. Выход Хаджи-Мурата я отношу только к этому. Он понял, что держаться им уже нельзя.

— Ты так думаешь?²⁰⁹² Что ж, ты прав.²⁰⁹³ Я всегда это говорил, — сказал Николай, несмотря на то, что вырубка²⁰⁹⁴ лесов и истребление продовольствия был не только не план Николая, но был план Ермолова и Вельяминова,²⁰⁹⁵ противоположный плану Николая, который в 1845 году²⁰⁹⁶ считал,²⁰⁹⁷ что успех может быть достигнут только энергичным нападением на центр владения Шамиля, и для этого настоял на Даргинской экспедиции, стоившей столько людских жизней. Но то, что это так было, нисколько не мешало Николаю быть уверенным, что план медленного движения вперед и истребления продовольствия горцев и вырубка лесов был его план. Для того, чтобы верить в это,²⁰⁹⁸ казалось бы, надо было²⁰⁹⁹ скрывать то, что он именно настаивал на совершенно противоположном²¹⁰⁰ военном предприятия 45 года. Но он не²¹⁰¹ скрывал этого и²¹⁰² гордился и тем планом, своей экспедиции 45 года и планом постоянного тревожения, несмотря на то, что эти два плана явно противоречили один другому.

Постоянная лесть окружающих его людей довели его²¹⁰³ до того, что он не видел уже своих противоречий,²¹⁰⁴ не сообразовал уже свои поступки и слова ни с действительностью, ни с логикой, а вполне был уверен, что²¹⁰⁵ всё то, что он делал, было и хорошо и умно и справедливо и правильно со всех сторон.²¹⁰⁶

— Надо твердо держаться моей системы разорения жилищ, уничтожения продовольствия в Чечне, и тогда всё будет хорошо, — сказал он теперь.²¹⁰⁷

— О Хаджи-Мурате что прикажете? — спросил Чернышев.²¹⁰⁸

— Напиши, что начало хорошее, и прибавь, что надо пользоваться войсками и²¹⁰⁹ не переставая как можно более вытеснять²¹¹⁰ чеченцев с плоскости. Напиши, что я жду исполнения своих предначертаний.

²¹¹¹ Чернышев откланялся и после него стал докладывать Долгорукий о наградах и перемещении войск.²¹¹²

После Долгорукого вошел в ленте и штатском мундире маленький пухлый старичок с докладом о²¹¹³ новых законах, прошедших в государственном совете. Это был Блудов. Он принес несколько докладов²¹¹⁴....

Николай подписал и велел позвать приехавшего откланяться Бибикова.

²¹¹⁵ Одобрив принятые Бибиковым меры против бунтующих крестьян, не хотевших переходить в православие, он приказал ему судить всех неповинующихся военным судом.²¹¹⁶ Кроме того приказал²¹¹⁷ отдать в солдаты редактора газеты, напечатавшего сведения о перечислении нескольких тысяч душ государственных крестьян в удельные.

— Я делаю это для них, — сказал он.

Бибиков наклонил свою черную седеющую голову.

Отпустив Бибикова, Николай²¹¹⁸, взглянув на часы, поспешно вышел в залу ротондо, где более ста человек²¹¹⁹ дам в вырезанных нарядных платьях и министры, генералы и адъютанты в золотых шитых аксельбантах, орденах и лентах ожидали его.

²¹²⁰ С безжизненным взглядом, с выпяченной грудью,²¹²¹ через которую шла голубая лента с перетянутым и выступающим из за перетяжки животом, с толстыми обтянутыми ляжками в ботфортах Николай вошел в залу и, чувствуя, что все взгляды с трепетным подобострастием обращены на него, немного нахмурился от надоевшего ему этого подобострастия. Но, встречаясь глазами с знакомыми лицами, он невольно вспоминал кто — кто, не останавливаясь говорил несколько милостивых слов, вперед зная, что всё, что он ни скажет, всё есть образец²¹²² грации, мудрости, величия.

Приняв поздравление и окончив прием, Николай вместе с императрицей, наследником и сыновьями прошел в церковь. Бог через своих слуг, таких же как и мирские люди, приветствовал и восхвалял Николая, и он как должное, хотя и наскучившее ему, принимал эти приветствия. Вся Россия, весь мир молились за него и его семью. От него зависело благоденствие и счастие всего мира, и²¹²³ хотя он и уставал от этого, он не отказывал миру в своем содействии.

После обедни Николай пришел к Волконскому, министру двора, распорядиться о выдаче пенсии матери той девицы, которая была с ним вчера ночь, потом через Эрмитаж вышел на крыльцо и поехал кататься на одиночке, мрачно оглядывая встречающихся.

За обедом²¹²⁴ в Помпейском зале,²¹²⁵ к которому кроме Николая Николаевича, Михаила Николаевича и генерала-адъютанта были приглашены прусский посланник и прусский флигель-адъютант, Николай рассказал о выходе Хаджи-Мурата и о том, что война Кавказская теперь должна скоро кончиться вследствие его распоряжения о стеснении горцев вырубкой лесов и²¹²⁶ системой²¹²⁷ укреплений. Посланник очень хвалил этот план,²¹²⁸ подразумевая стратегическую способность Николая.

После обеда Николай ездил в балет, где в трико маршировали сотни обнаженных женщин, потом ужинал и делал вид, что не замечает недовольства Нелидовой, знавшей уже про его вчерашнее похождение. На другой день при докладе Чернышева Николай еще раз подтвердил²¹²⁹ свое²¹³⁰ распоряжение Воронцову о том, чтобы теперь, когда вышел Хаджи-Мурат, беспрестанно усиленно²¹³¹ тревожить Чечню и сжимать ее кордонной линией.

Чернышев написал в этом смысле Воронцову, и другой фельдъегерь, загоняя лошадей и разбивая лица ямщиков, поскакал в Тифлис.