¹⁵⁷³ Происходило то, что происходит везде, где государство с большой военной силой вступает в общение с первобытными, живущими своей отдельной жизнью, мелкими народами.¹⁵⁷⁴ Происходило то, что или под предлогом защиты своих, тогда как нападение всегда вызвано обидами сильного соседа,¹⁵⁷⁵ под предлогом внесения цивилизации в нравы дикого народа, тогда как дикий народ этот живет несравненно более мирно и добро, чем его цивилизаторы, или еще под всякими другими предлогами, слуги больших военных государств совершают всякого рода злодейства над мелкими народами, утверждая, что иначе и нельзя обращаться с ними.

Так это было на Кавказе, когда, под предлогом чумы, в 1806 году жителям запрещалось выходить из аулов и тех, кто нарушал это запрещение, засекали на смерть. Так это было, когда для того, чтобы отличиться или забрать добычу, русские военные начальники вторгались в мирные земли, разоряли аулы их, убивали сотни людей, насиловали женщин, угоняли тысячи голов скота и потом обвиняли горцев за их нападения на русские владения.

Когда император Александр I, делая выговор Ртищеву, писал ему по случаю ничем не вызванного набега на мирную Чечню, сделанного Эристовым, что устанавливать сношения с соседними народами надо не жестокостью, а кротостью, то все кавказские деятели считали такие указания¹⁵⁷⁶ ошибочной сентиментальностью, порождаемой незнанием характера горцев. Ермолов, один из самых жестоких¹⁵⁷⁷ людей своего времени, считавшийся очень мудрым государственным человеком, доказывал государю вред системы заискивания дружбы и доброго соседства.¹⁵⁷⁸ Одна только самая ужасная жестокость,¹⁵⁷⁹ по его мнению, могла установить правильные отношения между русскими и горцами.¹⁵⁸⁰ И он [на] деле проводил свои теории. Так, за¹⁵⁸¹ убиение горцем русского¹⁵⁸² священника, он велел повесить убийцу, — это было в Тифлисе, — не за шею, а за бок на крюк,¹⁵⁸³ приделанный к виселице. Когда же после страшных, продолжавшихся целый день мучений горец сорвался как то с своего крюка,¹⁵⁸⁴ то Ермолов велел перевесить¹⁵⁸⁵ его за другой бок¹⁵⁸⁶ и держать так, пока он умрет.

Но мало того, что считались полезными и законными всякого рода злодейства, столь же полезными и законными считались всякого рода коварства, подлости, шпионства, умышленное поселение раздора между¹⁵⁸⁷ кавказскими ханами.¹⁵⁸⁸ Русские начальники не только говорили, но и думали, что они этим способом умиротворят край. В действительности же такой образ действий заставлял горцев всё больше и больше сплачиваться между собой и подчиняться отдельным лицам, которые призывали их к защите их свободы и отмщению за все совершаемые русскими злодеяния. Таков был еще в 1788 году шейх Мансур, потом таким же¹⁵⁸⁹ был Кази-Мулла, первый проповедывавший хазават, и таков же в 51 году был Шамиль.¹⁵⁹⁰ Шамиль уже семнадцать лет властвовал над народами Дагестана и Чечни, когда в 1851 году он почувствовал, что¹⁵⁹¹ один из его наибов, аварец Хаджи-Мурат, может сделаться его соперником и, хотя не у него, то у соседей его, когда он умрет, отнять ту власть, которую он намеревался передать им.