МЕЖДУНАРОДНЫЙ обмен ничем не отличается от внутреннего обмена, который происходит внутри страны. Иностранец, у которого есть свой товар, который он может обменять на наш товар, ведет дела как частное лицо с другими частными лицами, и если бы вы могли наблюдать за всеми обменами в мире, то не увидели бы разницы между обменом, скажем, между Девонширом и Лондоном, и обменом между Лондоном и Аргентиной. Житель Девоншира выращивает пшеницу, которую, возможно, продает на лондонском рынке, и покупает промышленные товары, которые поставляет лондонский торговец. Фермер в Аргентине делает примерно то же самое: продает пшеницу и получает взамен то, что ему нужно, — как если бы он жил в Девоншире, а не за границей. Он торгует не с «Англией», а с конкретным торговцем или компанией в Англии.

Но есть некоторые аспекты международной торговли, которые необходимо прояснить, чтобы не допустить ошибок в решении связанных с ней политических проблем.

Во-первых, международная торговля всегда подвергается определённому вмешательству, чего не происходит с торговлей внутренней. Во всех странах существует тариф, то есть набор налогов на большое количество товаров, поступающих из-за рубежа. Даже те страны, которые, как до недавнего времени Англия, считали, что их граждане должны находиться в равных условиях с иностранными конкурентами, и выступали за полную свободу торговли, досматривают все товары в порту прибытия или в специальных пунктах на границе — как для получения прибыли, так и для того, чтобы не допустить ввоза нежелательных товаров, например некоторых лекарств. Ни одна страна не допускает, чтобы все товары ввозились без досмотра, чтобы запрещенные товары не попали в страну незамеченными. Кроме того, важно оценить характер и объем внешней торговли страны, а это невозможно сделать без досмотра товаров в портах и на границах.

В целом международная торговля отличается от внутренней прежде всего тем, что она всегда проходит проверку на границах, через которые осуществляется. Кроме того, она отличается от внутренней торговли тем, что в ней используется другая валюта. Даже если во всех странах есть золотая валюта, обменные курсы разных валют могут незначительно колебаться. Например, до войны английский фунт стоил около 25 с четвертью французских франков в золоте, но этот «паритет» (как его называют) редко соблюдался в точности. Курс франка по отношению к фунту стерлингов мог немного колебаться — иногда он был на пенни выше или ниже «паритета». Во многих странах, где валюта находилась не в лучшем состоянии, колебания были более резкими. И, конечно, после войны, когда у многих стран осталась не золотая, а фиктивная бумажная валюта, курс одной валюты по отношению к другой стал сильно колебаться. В течение года за английский соверен можно было получить всего 50 франков, а чуть позже — целых 80 франков.

В пределах одной страны обмен можно легко осуществить, просто пересчитав все суммы в национальной валюте. Но международная торговля, предполагающая использование двух или более валют, не может быть такой простой.

В международной торговле есть еще один важный момент, который необходимо понимать и который проистекает из того факта, что международные обмены по сути своей ничем не отличаются от обменов внутри одной страны. Дело в том, что обмен — это не просто договор между двумя сторонами, а целая цепочка договоров, в которой участвует множество сторон.

В первой части этой книги мы увидели, что обмен даже в пределах одной страны представлял собой не простой бартер, а многократный обмен. При бартерном обмене фермер продает пшеницу посреднику, но не покупает у него грузовик: он получает от покупателя деньги и на эти деньги покупает грузовик, скажем, через месяц. Но на самом деле между пшеницей и грузовиком произошла целая цепочка сделок: мельник купил пшеницу у брокера, пекарь — муку у мельника и так далее, пока в конце цепочки литейщик не продал отливки производителю двигателей, который собрал их и продал грузовик фермеру.

То же самое происходит с международными биржами, как мы уже видели в начале этой книги. Существует международная сеть бирж. Общее количество звеньев в этой международной цепочке может быть любым: десять, пятьдесят или сто. Но существует универсальный принцип, согласно которому импорт и экспорт обычно сбалансированы. Как правило, за все, что вы импортируете в страну из-за рубежа, вы должны расплачиваться экспортом эквивалентного набора товаров, произведенных в вашей стране. Но из этого правила есть некоторые исключения, о которых иногда забывают.

Во-первых, не весь импорт и экспорт можно назвать «видимым». Многие варианты могут быть, а некоторые всегда являются «невидимыми». Самый очевидный пример — это «фрахт», то есть суммы, выплачиваемые за перевозку товаров из одной страны в другую. Так, в прежние времена, до войны, Англия импортировала больше, чем экспортировала, и одной из основных причин такого дисбаланса было то, что импортные товары в основном доставлялись на английских кораблях. Таким образом, если бы кто-то в Аргентине отправил в Англию 50 тонн пшеницы на сумму 500 фунтов стерлингов, то Англия, после долгой цепочки торговых операций со многими странами, включая Аргентину, экспортировала бы товары на сумму, эквивалентную стоимости этой пшеницы, которая стоила бы, скажем, не 500, а всего 450 фунтов стерлингов. Разница в 50 фунтов стерлингов покрывалась бы за счет стоимости доставки пшеницы из Аргентины в Англию на английском корабле. Другими словами, 50 фунтов из общей суммы в 500 фунтов за пшеницу — это сумма, которую аргентинец должен был заплатить английским морякам, чтобы они доставили его пшеницу через море.

Кроме того, богатая или сильная страна очень часто облагала данью более бедную или слабую страну, и эта дань могла принимать разные формы. Например, это могла быть дань в виде процентов по займам. Если бы английские банкиры ссудили египтянам миллион фунтов стерлингов под 40000 фунтов годовых, то египтяне должны были бы экспортировать в Англию товары на сумму 40000 фунтов стерлингов — напрямую или через цепочку посредников, — а Англия не должна была бы ничего отправлять взамен.

Еще одна форма дани — пусть и небольшая — это пенсионные выплаты. Человек, проработавший всю жизнь на государственной службе в Индии (например), выходил на пенсию с годовым доходом в 1000 фунтов стерлингов. Но эта пенсия выплачивалась за счет индийских налогоплательщиков, и если человек переезжал в Англию и тратил там свою пенсию — как поступали почти все, — это означало, что Индия должна была ежегодно экспортировать в Англию товаров на тысячу фунтов стерлингов, а Англия ничего не отправляла обратно. Точно так же акционер некоторых предприятий или фирм, расположенных в другой стране, если бы он жил в Англии, мог бы получать дивиденды или прибыль, эквивалентные его вкладу, и при этом Англия ничего бы ему не отправляла.

Но важно помнить, что сам по себе объем торговли (то есть общее количество импортируемых и экспортируемых товаров) не является показателем богатства или процветания страны-импортера или экспортера.

Страна может быть очень богатой, даже если она почти не участвует в международной торговле, потому что в ее пределах может производиться огромное количество товаров, которых достаточно для удовлетворения всех или почти всех ее потребностей. Опять же, что касается международной торговли (и это чрезвычайно важно помнить, потому что большинство людей ошибаются на этот счет), ничто не увеличивает богатство страны, кроме импорта.

Должно быть совершенно очевидно, особенно в случае с таким островом, как Великобритания, что она теряет то, что отправляет за границу, и приобретает то, что ввозит. Однако люди путаются даже в этом простом вопросе, потому что каждый отдельный торговец рассматривает свои сделки как разовые продажи. Он не задумывается о природе торговли в целом. Например, отдельный торговец, который производит локомотивы и экспортирует их, получает, скажем, 10 000 фунтов стерлингов за каждый локомотив. По сути, это означает, что в долгосрочной перспективе он или кто-то другой в Англии будет предъявлять спрос на иностранные товары на сумму 10 000 фунтов стерлингов. Но отдельный торговец обычно об этом не задумывается. Он думает только о своих сделках и очень удивится, если ему скажут, что отправка локомотива за границу сама по себе, не говоря уже о связанных с этим импортных поставках привела к убыткам для страны в размере 10 000 фунтов стерлингов.

В политических спорах часто можно услышать, что сокращение экспорта из страны — это плохо, а увеличение импорта — тоже плохо. В долгосрочной перспективе это не так. Превышение импорта над экспортом — это прибыль страны от всех ее внешнеторговых операций. Любая страна, которая регулярно экспортирует больше, чем импортирует, платит дань иностранцам, в то время как любая страна, которая регулярно импортирует больше, чем экспортирует, получает дань.

Конечно, если рассматривать ситуацию в краткосрочной перспективе, сокращение экспорта может быть плохим знаком, поскольку оно может означать, что соответствующий объем импорта не будет обеспечен. Если бы в нашей стране экспорт из года в год неуклонно сокращался, нам стоило бы насторожиться, поскольку это почти наверняка означало бы, что рано или поздно сократится и импорт, а значит, уменьшится наше совокупное благосостояние. Однако при рассмотрении за достаточно длительный период времени становится очевидным, что превышение импорта над экспортом — это прибыль, а превышение экспорта над импортом — убыток.

Последнее, что нужно помнить о международной торговле, — это то, что из-за разной значимости внешней торговли для разных стран внешняя политика государств также различается. Страна, которая может обеспечить себя всем необходимым, может позволить себе рискнуть внешней торговлей ради решения какого-то другого вопроса. Страна, импортирующая все необходимое, не может рисковать потерей такой торговли, ведь это вопрос жизни и смерти. Соединенные Штаты находятся в первой группе. В ее пределах есть не только все необходимые полезные ископаемые, но и весь необходимый бензин, все сырье для производства ткани, вся кожа для обуви и все остальное. Но такая страна, как Англия, находится в совершенно ином положении. Мы выращиваем только половину необходимого нам мяса и примерно пятую часть необходимого количества зерна. Поэтому нам совершенно необходима внешняя торговля. Если бы завтра вся внешняя торговля Соединенных Штатов прекратилась, США, хоть и стали бы немного беднее, все равно оставались бы очень богатой страной и могли бы существовать без чьей-либо помощи. Но если бы наша внешняя торговля прекратилась, наступил бы страшный голод и большинство из нас погибло бы.

В этом отношении страны сильно различаются, но из всех стран наиболее заинтересована в развитии внешней торговли Великобритания, а после нее — Бельгия, поскольку Бельгии также приходится импортировать четыре пятых потребляемого ею зерна. Почти каждая страна, кроме США, должна вести внешнюю торговлю, чтобы нормально функционировать. Например, Франция, хотя и является в значительной степени самодостаточной страной, не имеет запасов нефти. Ей приходится закупать бензин за границей и экспортировать товары, чтобы оплачивать импорт. Кроме того, ей не хватает угля, а до войны не хватало и железа. В Италии нет ни угля, ни бензина, ни железа — их просто недостаточно для нужд страны. То же самое можно сказать практически о каждой европейской стране. Но из всех стран именно наша больше всего нуждается в развитии внешней торговли.

Это влияет на всю нашу политику, это корень как величия, так и уязвимости Англии. Кроме того, из-за этого англичане склонны судить о богатстве иностранцев по объёму их торговли, а это большая ошибка.