ВЫ увидели, как производство богатства происходит за счет сочетания трех факторов: земли, труда и капитала, а также поняли, что произведенное таким образом богатство заключается не в самих предметах, а в их экономической ценности.

Теперь мы рассмотрим конкретный пример богатства и покажем, как это работает на практике и какие формы принимает производство богатства.

Как мы уже убедились, богатство возникает в результате преобразования окружающих нас вещей из состояния, в котором они приносят меньше пользы, в состояние, в котором они приносят больше пользы для наших нужд.

Допустим, у нас есть тонна угля, которая лежит на глубине тысячи футов под землей, и добраться до нее невозможно. Человек, владеющий этой тонной угля, не будет богат. Уголь, лежащий в земле, не имеет никакой экономической ценности. Он еще не прошел через процесс, в результате которого он в конечном итоге удовлетворит потребность человека.

Чтобы добраться до угля, нужно пробурить шахту, и как только уголь будет добыт, он начнет представлять экономическую ценность. Затем потребуются дополнительные трудовые ресурсы, капитал и природные силы, чтобы извлечь уголь и поднять его на поверхность. Это означает, что тонна угля будет иметь еще большую экономическую ценность. Мы выражаем это так: тонна угля на дне шахты, только что добытая, стоит столько-то — скажем, 15 шиллингов 6 пенсов, а на поверхности шахты — уже столько-то — скажем, 1 фунт стерлингов. Но процесс производства богатства на этом не заканчивается. Уголь нужен, чтобы отапливать ваш дом, а ваш дом находится далеко от поверхности шахты. Уголь нужно доставить из шахты к вам домой, а для этого требуются дополнительные трудозатраты, природные ресурсы и капитал, которые повышают экономическую ценность угля.

Мы выражаем это так: тонна угля доставленная (то есть доставленная к вашему дому) стоит не 1 фунт стерлингов, как на шахте, а 1 фунт 10 шиллингов. На этом примере мы видим, что транспортировка является такой же частью процесса создания богатства, как и любая другая работа. Мы также видим еще один пример того, что богатство заключается не в самом предмете, а в его ценности. Тонна угля в вашем подвале точно такая же (разве что измельченная), какой она была, когда лежала на глубине тысячи футов под землей, и добраться до нее было невозможно. В вашем подвале она представляет собой богатство. Обладая ею, вы владеете богатством на сумму в 30 шиллингов. Вы могли бы обменять ее на что-то другое на сумму в 30 шиллингов, например на пшеницу. Но ваше богатство — это не сам уголь, а его ценность. Эти экономические ценности накапливаются с самого начала производственного процесса и до его завершения.

Вот еще один пример того, как процесс производства повышает ценность вещи, не обязательно меняя ее саму.

Предположим, на острове есть много залежей соли, расположенных близко к поверхности, но пастбищ очень мало, а почва в основном бесплодная и климат плохой. На материке, в дне пути от острова, хорошая почва, пастбища и климат, но нет соли. Соль — это важнейший продукт, необходимый для жизни, и она используется не только для приготовления пищи. Поэтому для жителей материка соль, которой им не хватает, имеет большую ценность. Для жителей острова она не представляет особой ценности, поскольку они могут добывать его в любом количестве без особых усилий. В то же время мясо очень ценно для жителей острова, которые не могут выращивать его в достаточном количестве на своей земле, и гораздо менее ценно для жителей материка, у которых его в изобилии благодаря хорошим пастбищам и климату. Допустим, у нас есть 100 тонн соли на острове и 100 тонн мяса на материке. Судно перевозит 100 тонн соли с острова на материк и привозит мясо с материка на остров. Таким образом, обе стороны получают прибыль, хотя сами товары не претерпели никаких изменений, кроме смены местоположения. Обе стороны — островитяне и жители материка — становятся богаче благодаря этой сделке. Это тот случай, когда обмен напрямую создает богатство, а транспорт, осуществляющий обмен, также является источником прибыли.

Строго говоря, все, что делается для повышения полезности объекта вплоть до момента его потребления, является частью производства богатства. Например, богатство создается с того момента, как пшеница попадает в землю, и до того момента, когда испеченный хлеб готов к употреблению. Богатство, выраженное в хлебе, то есть его ценность, складывается из всех процессов, в ходе которых ценность возрастает, начиная с момента посева семян. Когда вы съедаете буханку за шесть пенсов, вы начинаете потреблять ценности, созданные в процессе посева пшеницы, ее выращивания, сбора урожая, помола, приготовления теста из муки и выпечки, а также в процессе транспортировки: отвозки снопов в стога, отвозки обмолоченной пшеницы на мельницу, доставки муки пекарю, доставки испеченного хлеба к вам домой и даже отвоза хлеба из кладовой на ваш стол. Каждое из этих действий является частью процесса создания богатства.

К процессу производства богатства примешивается некий фактор, который в одних случаях мы легко осознаем, а в других — с большим трудом. Мы уже сталкивались с ним при обсуждении капитала. Вот в чем дело.

Все богатства потребляются.

Это справедливо для всех видов богатства, хотя скорость потребления в разных случаях сильно различается.

Цель природы не совпадает с целью человека. Человек создает богатство только благодаря постоянным усилиям, направленным против воли природы, и как только он прекращает эти усилия, природа стремится вернуть созданное человеком в то состояние, в котором оно приносит ему меньше пользы.

В некоторых случаях процесс происходит очень быстро, как, например, при сгорании топлива или таянии льда в жаркий день. Человек, затрачивая свою энергию и умственную деятельность на борьбу с природными силами и используя капитал, добился того, что лед появляется там, где по замыслу природы его быть не должно, — в жаркий летний день.

Он привез его издалека, с высокогорного холодного плато; или хранил с зимы в леднике, который ему пришлось построить и куда ему пришлось его доставлять; или сделал его с помощью двигателя. Но силы природы всегда готовы растопить лед, когда человек перестает прилагать усилия.

Как только человек прекращает прилагать усилия, сразу же начинается разрушение, то есть потребление имеющегося богатства. И эта истина применима к любому явлению. Вы можете построить здание из гранита, но оно не простоит вечно. Разрушение происходит крайне медленно, но оно все равно происходит. И независимо от того, происходит ли разрушение в процессе служения человеку (как при сжигании топлива в очаге) или из-за небрежения (как при разрушении заброшенного дома), это всегда экономическое потребление.

Мы можем подытожить сказанное в следующих формулах:-

1. Транспортировка и обмен, как и непосредственная работа над исходным материалом, являются частью процесса производства богатства.

2. Все богатства в конечном счете расходуются: то есть материя, которую человек перевел из состояния, в котором она менее полезна для него, в состояние, в котором она более полезна для него, возвращается из состояния, в котором она более полезна, в состояние, в котором она менее полезна для него.