В прошедшую неделю говорил я в назидание себе самому, поучая себе той важной должности, которую чин сей Епископский на выю мою возложил, и говорил не в келии, наедине, но на позоре, в священном храме сем, в собрании вашем, благочестивые Христовы люди, да вы сами будете мне свидетели, что я себя не пощадил, учинившись учеником прежде всех вас, даже прежде и малых детей ваших. Ныне к вам слово начать следует; ибо хочу доброго и послушного ученика дело сотворити. Учил я себе и увещевал, в слух всех вас, да буду у вас аки страж на страже стоя, и возвещая меч Божий, грядущий на ходящих путем беззаконных (Иез. 33:8), или что Апостол Павел о себе сказал; да не обинуяся возвещувам всю волю Божию(Деян. 20:27).

Начиная убо с Богом пастырское дело мое, во первых намерен вам предложить, сколь нужно и полезно слышание Слова Божия. И хотя Слово Божие самим именем своим, что оно есть Божие Слово, самим происхождением своим, что оно есть кроткий глас милостивого Создателя к созданию своему, есть писание Небесного Царя к человекам земным,–явно показует о себе, сколь оно важно и нужно для нас: однако я и особливыми еще доводами хочу утвердить истину того.

Итак вопрошаю вас, благочестивые люди, нужен ли вам живот вечный? Но, кажется, вопрос мой напрасен: знаю бо, что всякому и нужен и вожделен живот блаженный и вечный. И временный сей живот, различных бедствий, трудов, беспокойств, печалей, немощей, гонения, глада и хлада, уз, темниц и ран преисполненный, так мил человеку, что мы смерти — хотя с нею оканчиваются и прекращаются все беды наши — больше всего боимся, отвращаемся и убегаем. А ежели тяжкий, болезненный, страдальческий живот любезен нам; то сколь несравненно должен быть любезен тот вечный живот, в нем же, по сказанию Тайновидца,несть ни плача, ни вопля, ни болезни, ни смерти(Откр. 21:4). Веселят очи наши прекрасные здания и палаты богато убранные: кого же не может возвеселить град живота вечного, в Откровении Иоанновом описанный, новыйсвятый Иерусалим, имущий славу Божию(Откр. 21:10–11), его жесоздание стен яспис, и основания всяким драгим камением упрощенны,его жестогны злато чисто, иже не требует солнца и луны, да светят в нем: слава бо Божия просвети его, и светильник его Агнец(Откр. 21:18–23). Услаждают ли кого здесь роскошные пирования? Чьей же гортани не будет сладка та вечеря живота вечного, о коей речено Богослову:Напиши: блажени званнии на вечерю брака агнча(Откр. 19:9), на которой предложена будет избранным в снедьманна, ныне для нассокровенная(Откр. 2:17), а питие — вино, не знаю, какое-то новое, о коем Иисус Христос на тайней вечери предвозвестил, глаголя ученикам своим:Не имам пити отныне от сего плода лознаго, до дне того, егда пию е с вами ново во царствии Отца моего(Мф. 26:29). Приятна ли слуху нашему, при пированиях, громкая и веселая музыка? Не уже ли же не сильна растрогать нас та чудная мусикия горних обителей, о коей Девственник оный пишет:слышах глас с небесе, яко глас вод многих, и яко глас грома велика, и глас слышах гудец гудущих в гусли своя, и поющих песнь нову пред престолом Агнчим(Откр. 14:2–3).И пояху песнь Моисея раба Божия, и песнь Агнчу, глаголюще: велия и дивна дела Твоя, Господи Боже Вседержителю! праведни и истинни путие Твои, Царю Святых(Откр. 15:3)! Впрочем все вещи в житии настоящем, хотя бы были прекраснейшие для взора и сладчайшие для чувств наших, таковы уже по натуре своей, что сегодня или завтра они оставят нас, или мы с ними расстанемся. А напротив, в животе вечном все вечно, и всегда вечным пребыть должно. Пробежать веки целые, как годины: но в вечной красоте селений небесных не сделают никакой перемены. Пройдут миллионы тысячелетий: но изобилию дому Божию ни малейшего не последует оскудения. Не возможет исчислить времени и самый Ангельский ум: но и тогда празднующих Святых не умолкнут веселие и лики. Такова-то вечность, таково блаженство живота вечного!

Где же, скажите, где найдете вы сие сокровище, если не в слове Божием? Кто откроет тебе тайны оного, если не проповедь истинных глаголов Господних?

Живот вечный, оное высочайшее и совершенное добро, всегда при Бозе есть, паче же в Самом Бозе; а Бог наш, как Апостол говорит,во свете живет неприступном(1 Тим. 6:16). Посему Бога знать, без Бога ни как невозможно: а кто знает Его, знает не иначе, как по Откровению Его Самого, и знает в такой мере, в какой Сам Бог благоволит Себе открыть.Бога, глаголет Евангелист Иоанн,никто же виде нигде же: Единородный Сын, Сый в лоне Отчи, Той исповеда(Ин. 1:18). Сам Иисус Христос у другого Евангелиста говорит:Никто же знает Сына, токмо Отец, ни Отца кто знает, токмо Сын, и ему же аще волит Сын открыти(Мф. 11:27). И паки, он ублажает Апостола своего Петра, яко исповеда Сына Божия быти Его:Блажен еси Симоне, глаголет,яко плоть и кровь не яви тебе, но Отец Мой, Иже на небесех(Мф. 16:17). Убо живот вечный, поскольку в Бозе есть, не может быть ни кому знаем иначе, как только по Откровению Божию; а сие-то Откровение и есть святое Слово Его.

Всяк конечно знает, всяк, кто Христианское имя носит, что живот вечный нам, прегрешениями нашими мертвым бывшим, дан есть во едином Иисусе Христе: ибо кроме Иисуса, вопиют Пророки и Апостолы,несть инаго имене под небесем, даннаго в человецех, о нем же подобает спастися(Деян. 4:12).Един Он есть Ходатай Бога и человеков, человек Христос Иисус, давый себе избавление за всех(1 Тим. 2:5–6). Его сошествие на землю возводит нас на небо; Его святейшая кровь есть цена нашего спасения; Его крестная смерть– победа нашей смерти. Он и воскрес для того, да мы постигнем в блаженное воскресение; для того вознесся на небо Он, Глава наша, Царь наш, Жених наш, дабы там же были и уды тела Его, дабы к той же цели стремились и воины Его, дабы в теже чертоги введена была и Невеста Его. А где о сем послышишь? В каких книгах прочтешь о сем, в Платоновых или Аристотелевых? Одни Пророки и Апостолы, наученные Духом Святым, о тайнах сих нам вещают. И так необходимо следует заключить, что самое желание живота вечного должно заставить нас поучаться в Слове Божием:Испытайте писаний, глаголет Сам Христос,яко вы мните в них имети живот вечный(Ин. 5:39).

И се одна причина, для чего нужно нам слышание Слова Божия. Я предложил оную собственно для тех, кои мягкое, так сказать, сердце имеют, илюбезноприемлютслово(Деян. 2:41). За сим предложу и другую причинунепокоривым и пререкающим(Рим. 10:21), да и те обратятся на путь спасения.

Действительно, к прискорбию нашему, есть и такие люди, которые в ослеплении ума и ожесточении сердца, мечтают, будто здешняя земная жизнь составляет крайний предел бытия, а потому и не помышляют о животе вечном.Одебеле, вопиет Пророк,сердце людей сих, и ушима своима тяжко слышаша, и очи свои смежиша, да не когда узрят очима, и ушима услышат, и сердцем уразумеют(Ис. 6:10). Но горе неверствию их!Устроится Господь на суд, и поставит на суд люди своя, говорить Исаия (Ис. 3:13).Что же тогда будет с ними?

Как путешественник, пришед на распутие, ежели оставит одну дорогу, то должен непременно идти по другой; так человекам предлежит, прешед поприще жития земнаго, и вступив на дорогу вечности, ежели не с овцами стати, то с козлищами; ежели не на небо пойти, то прямо в геенну. А потому ежели кто дерзая как бы считаться с Богом, мечтает, что ему нет нужды в вечном животе, то тем дознает для самого себя нужду в муке вечной, и становится должником геенны. Что же горшее может быть для него, как оный пламень вечный, горнило оное горящее и никогда в пепел не обращающееся, коегодым, как Тайновидец сказует,во веки веков восходит(Откр. 14:11)? Что может быть ужаснее червя оного неусыпаемого, скрежета зубного, тьмы вечной? Но от всех сих несчастий и мучений, доколе в мире сем живем, отвести нас может точию Слово Божие, ежели мыс кротостиюприемля, как Апостол Иаков глаголет,осажденное слово сие, могущее спасти души наша(Иак. 1:21), сообразуем с духом оного и дела свои.

Слышали вы, благочестивые люди, страшную притчу Евангельскую, в прошедшую неделю на Литургии прочитанную. Я вам припомню ее:Человек некий бе богат, и облачяшеся в порфиру и виссон, веселяся на вся дни светло. Нищ же бе некто, именем Лазарь, иже лежаше пред враты его гноен,и пр. (Лк. 16:19–20). Кажется, и сей богач о вечности ни мало не помышлял. Что же последовало, когда он умер?Во аде, возвед очи свои, сый в муках , узре Авраама издалеча и Лазаря на лоне его, и той возглаш рече: Отче Аврааме, помилуй мя, и посли Лазаря, да омочит конец перста своего в воде, и устудит язык мой, яко стражду во пламени сем(Лк. 16:23–24). Ах, беда последняя богачу пришла! Теперь уже не нужны ему ни одежды драгие, ни пития сладкие преизливающиеся, ни мусикийския клики, ни шумные соборища друзей ласкосердствующих. Единой капли воды от края перста влажного просит, чтобы охладити язык свой огоревший: но и того получити не может; и единая капля воды уже во веки не дастся ему:пропасть велика, рече Авраам ему,утвердися между нами и вами, яко да хотящий преити отсюду к вам не возмогут, ниже оттуду к нам преходят(Лк. 16:26). Отчаявшись убо богач в облегчении страданий своих, начинает сожалеть о своих братиях, которых оставил в мире, и кои, по его же примеру, жили, не думая и не помышляя ни о вечных благах, ни о вечных мучениях. Он приступает к Аврааму с новою просьбою, умоляя его послать Лазаря в мир, да возвестит беспечным братиям его, сколь тяжкия беды самого его постигли, и да предохранит их советом своим, чтоб и они на тоже место мучения не пришли. Но и на сию просьбу Авраам выдает такое решение:имут, рече,Моисея и Пророки, да послушают их(Лк. 16:29). Не забывайте и вы сего Авраамава слова. Он ясно истолковал тому страдальцу, что ежели братия его обратятся к Богу, и будут жити по святому закону Его, то конечно помилованы будут и избегнут мук адовых. Однако богач и в сем яко бы недоверяя Отцу верующих, снова пререкает:Ни, отче Аврааме, но аще кто от мертвых идет к ним, покаются(Лк. 16:30). А Авраам на такое невозможное желание паки ответствует: аще Моисея и Пророков не послушают;то хотяктоиот мертвых воскреснет, и станет поучать и наставлять,не имут веры(Лк. 16:31). Тут смысл речи таков, что Пророческие писания суть Слово Божие, и потому оно есть сильнейшее средство к убеждению, паче всякого свидетельствования человеческого, хотя бы кто и из мертвых воскрес. После сего предоставляю вам самим, благочестивые слушатели, обсудить, какое раскаяние поразило сердце богача, когда услышал он такой отзыв о Моисее и Пророках; сколь тяжко он сожалел, что в мире сем с Моисеем и Пророками содружества не имел, т. е. с законом Божиим и верою во Христа. От того он и погиб, и погиб на веки, ичастьегов озере горящем огнем и жупелом(Откр. 21:8)!

О! средство святое, божественное, средство вседействительнейшее спасения нашего и избавления от мук вечных — Слово Божие! О! как мы не знаем силы в тебе, не знаем цены тебе, и небрежем о тебе в животе нашем, суетном и окаянном!

Много еще надлежало бы, слушатели благочестивые, говорить о сей материи. Нужно бы присовокупить еще и то, сколь полезно оно и в настоящем нашем житии; как оно, по слову Апостола, всякого человека умудряетво спасение верою, яже о Христе Иисусе(2 Тим. 3:15), всякого наставляет и охраняет в его звании и обязанностях. В Начальниках насаждает оно правоту, в подначальных верность. Богатых поощряет к благотворению и милостыне, убогих к великодушию и терпению. Родителей учит промышлять о чадах своих, чад повиноваться и почитать родителей. Супругов наставляет в целомудрии и любви, девственников в чистоте и богомыслии. Юность в Вере крепит, старцев в надежде веселит. Во всех любовь к Богу и любовьк ближним укореняет. Словом:благочестие, как Апостол говорит,навсе полезно есть(1 Тим. 4:8). И о сем хотел бы я подробнее беседовать с вами: но да не стужаю вам пространным словом. Довольно всякому на сей раз затвердить и в мыслях и в сердце своем, что Слово Божие есть, единое для нас средство и к получению вечного живота, и ко избежанию мук вечных, — есть наставник и утешитель в житии добродетельном, грозный обличитель беззаконников.

Прошу убо, благочестивые слушатели, внимать Слову Божию, которое по должности моей пастырской, буду вам предлагать. Отделите на то хотя один день седмицы недельный, даже в одном дне том хотя одну годину. А я, как и в прошедшую неделю обещался, не стану говорить вам,аще не словеса Господня, словеса чиста(Пс. 11:7), и не от себе буду говорить, но еже услышу от Моисея и Пророков, от Христа и Апостолов Его. Размыслите убо, что чрез мои грешные уста, будут беседовать с вами Моисей и Пророки, Сам Иисус Христос и Апостолы. Не отрицайтесь же сих великих, Божественных Учителей. Ежели станут вам докучать попечения житейские; скажите Христу, невидимо с вами беседующему, с Апостолом Петром:Господи, к кому идем? глаголы живота вечного имаши(Ин. 6:18). Предоставьте в сию годину Марфе все попечения и заботы житейские; а вы прилепитесь Христу,седши, как Мария,при ногу ИисусовуслышашиСлово Его(Лк. 10:39), да и об вас Он также изречет: сии людиеблагую частьизбрали,яже не отыметсяот них (Лк. 10:42). Все земное пройдет, все земное оставит вас,яко пара, яже вмале является, потом же исчезает(Иак. 4:14). То едино, чему вы научитесь от Слова Божия, и на той свет с вами пойдет, не отымется от вас. Поминайте богача в геенне, который хотел бы войти в содружество с Моисеем и Пророками, но поздно. Да не приидете убо и вы на оное место мучения.

Ты же, Слово Отчее, глаголавый нам во Пророцех и Апостолех, и Сам, во дни плоти Твоея, пречистыми усты Своими волю Отчую нам возвестивый, отверзи сердца людей сих внимати глаголам Твоим. Я только к уху их буду глаголати; Ты же Сам глаголи в сердце их. Услади души их любовью живота вечного; стряси сердца их страхом мучения вечного. Да тако сопреди благословением сладостей Твоих влекоми, созади горьким дымом геенским гоними, поспешат к слышанию слова Твоего, поспешат к Самому Тебе!–Аминь.

Говорено Ноября 19 дня, 1755 года.